Жемчужная королева

Глава 9

Нинэль, буквально, бежала к ресторану, благо он находился не так уж и далеко от ее нового жилища. Но перед самым зданием она замедлила шаг чтобы отдышаться. Леди положено быть спокойной и степенной. 

Стоило ей схватиться за ручку двери, как та сама распахнулась, явив очень раздражение лицо Закари Фартрэйда.

- В очередной раз убеждаюсь, что это дело не так уж важно для вас леди Магрэт. - Надевая на голову серый цилиндр и презрительно оглядел Нинэль с ног до головы произнес он, даже не удосужившись произнести слова приветствия. - Опаздай вы еще хоть на пару минут, мы бы с вами прекратили работу. И раз я отказался от заказанного столика, то все, что вам остается это прогулка по вечернему Крестолю.

- В том что я опоздала нет моей вины мистер Фартрэйд. - Надменно произнесла Нэнэ, хоть это и выглядело,  наверняка, весьма комично, так как она стояла на пару ступеней ниже. 

- Ну конечно! - Язвительно отзвался Зак, торопливо сбегая со ступеней. Он целый час, ладно почти час, прождал эту женщину, хотя обычно оставлял за клиентом не более пятнадцати минут. Совсем заработался что ли? Недоумевал над свои поступком Фартрэйд. 

- Именно так. Ваша помошница позвонила мне без четверти семь. Я  тут же вышла из дома. В надежде успеть к семи. И как видите, - Она изящно приоткрыла разрез на длинных перчатках демонстрируя ему циферблат часов, стоящий на без трех минут семь, - Я успела. - Проговорила она приноравливаясь к шагу сыщика.

- Все это конечно интересно. - Едко продолжил Закари. - Только я ждал вас к шести, и Мишлен не могла перепутать время. Она слишком ответственный помощник. - Заступился за свою сотрудницу Закари.

 Мишлен еще ни разу его не подводила и он не собирается верить на слово какой-то аристократке. Будь она хоть трижды королева жемчуга!  

- Мне сегодня установили телефонный аппарат. Думаю вам не составит труда позвонить телефонистке обслуживающей Пассажную улицу и узнать точное время звонка из вашей конторы по моему номеру. - Холодно произнесла она, невольно расправив плечи. Не привыкла Нэнэ когда ее отчитывают ни за что. - А теперь вернёмся к расследованию. Что вы хотели мне рассказать? Мое время, знаете ли, тоже не стоит на месте. 

Зак разозлился. Какая-то аристократка будет еще ему указывать, как делать его же работу? Вот еще! Но с ней он разберётся позже. Дело прежде всего.

- Я начал опрос подозреваемых, и хотел бы предупредить вас насчёт графа Алии. Но прежде  хочу узнать, что вы о нем думаете. Так сказать для полноты дела. 

- Ну, что я могу сказать, - Задумчиво отозвалась Нинэль, тоже переключившаяся на деловой тон, - Он имеет весомое слово в обществе. Властен. Надменен. Одним словом истинный аристократ. Могу с уверенностью сказать, что  он не рад моему появлению в комбинате. Там мне по-моему вообще никто не рад. - Грустно усмехнулась она.

- Что ж, это вписывается в мои наблюдения. Так вот, вернёмся к моему предупреждению. Что именно против вас замышляется я не знаю, но могу с точностью, до ста процентов, предположить, что это "что-то" нелицеприятное, связанное с вашей чистейшей репутацией. 

- И что же мне делать? - Опешила Нинэль . 

- Ничего. - Спокойно отозвался Зак, придерживая Нинэль за локоть, так как они дошли до оживленного перекрёстка. - Все сделаю я. Как только вы получите приглашение на вечер у графа Алии в вашу честь, то там должны будут указать что оно на две персоны. Как и положено у аристократов. Второй персоной буду я. Я постараюсь сделать все возможное и невозможное чтобы вы не пострадали. 

- Спасибо! - С чувством произнесла Нинэль и счастливо улыбнулась, что хоть в этом деле ей не придется быть сильной, что ее есть кому зашить. Прямо как в детстве, когда был жив отец.

Вот только именно это  момент, счастливой улыбки на лице леди Магрэт и практически объятий с сыщиком успел заметить проезжающий мимо прокуратор Крестоля...

***

Ульво Браго был не доволен увиденным. Его паросиловый выезд припарковался аккурат у крыльца дома Ластрэйдов и пока Ульво поднимался по ступеням, он успел продумать план по уничтожению леди Магрэт, но для этого в игру должна вступить его невеста, вот только нужно преподнести ей это так, чтобы у нее и в мыслях не возникло, что он причастен к этой интриге. 

Эва Ластрэйд была в бешенстве. Ульво в очередной раз отменил их выезд в свет. И в этот раз все из-за этой жемчужной королевы. 

- Будь проклята эта девица из Лессоболя! - Выругалась Эва и зашвырнула в стену фарфоровую пудреницу, которая со звоном раскололасьна мелкие осколки. 

Ульво всегда был прямолинейным человеком и в этот раз он заявил Эве, что сейчас он в затруднительном положении, и если ее отец не справиться со своими обязательствами, ему придется жениться на леди Магрэт. Эва просто не могла этого допустить. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы очернить эту жемчужную выскочку и не дать ей слыть самой завидной невестой Крестоля и всей Вримакии, как гласят заголовки газет.

Эва задумалась, а потом коварно  улыбнувшись поспешила в гардеробную за пальто и шляпкой. 

Ульво специально натравил хваткую Эву на тихую и уравновешанную Нинэль в надежде на стоящее зрелище. Общество жаждет сплетен и крови. И очередной жертвой столицы должна стать она - Жемчужная королева Вримакии, ставшая в его горле костью. 

Ульво был доволен своей стратегией. И сейчас с многообещающей улыбкой повязывал галстук собираясь в оперу. 

***
Одри примеряла очередные новые туфельки, когда горничная сообщила ей о гостье. 

- С каких пор ты принимаешь гостей милая? - Язвительно отозвался Эраст даже не оторвавшись от газеты. Это  были его первые слова с того памятного завтрака, когда он узнал, что скоро станет отцом. В магистрат они так и не сходили. Уж в этом то он постарался!

- Кто там Жанин? - Не обратив внимания на слова жениха  спросила Одри. 

- Леди Ластрэйд, младшая. - Уточнила Жанин.