Жемчужная Женщина

Глава 1.2

Вокруг мелькали массивные двери с блеклыми табличками с номерами и названиями кабинетов. Де Лагарду пришлось довольно долго петлять среди каменных стен нескольких этажей, прежде чем удалось добраться до места назначения.

Третий бальный зал притаился в самом дальнем углу на третьем этаже. Рядом с ним до сих пор мелькали отворотные камни, используемые для подавления желания особо любопытных зайти туда, куда не стоит.

– Бесполезно, – глаза Кристиана вспыхнули золотым сиянием в полумраке, и он щелкнул пальцами. Следом раздался тонкий треск. Тусклый свет камней померк, и они рассыпались в пыль. Сопротивление, давившее на разум, исчезло, оставив после себя лишь пустоту, давящую на сознание.

Де Лагард дернул ручку. Заперто. Сквозь темное дерево начала сочиться густая, темная кровь. Она сплеталась в причудливые, запутанные узоры прямо на поверхности дуба.

– Ажурная печать? Неплохо, господин Найтли… – Кристиан прокусил указательный палец острым клыком. Чтобы взломать замок, необходимо с точностью дорисовать узор, при этом не пересекая уже начертанные символы. При этом – соблюдать определенную последовательность. Даже для отпрыска Де Лагардов данная техника магии крови была одной из самых сложных. Одна ошибка и отдача будет такой, что пожалеешь о своем решении полезть, куда не следует.

Но Кристиан с детства любил головоломки и рисование, благодаря чему запоминать сложные узоры, видеть в них логику, для него не было проблемой. Он провел пальцем по дереву, аккуратно выводя запланированный узор. Всего на мгновение дверь озарилась ярким алым сиянием, и символы исчезли, оставляя после себя едва заметные высохшие пятна.

Со спины послышалось скрипучее карканье. Юноша накрыл ладонью ручку и обернулся. Ворон, сидящий на подоконнике распахнутого окна наклонил голову вбок, и Кристиан поднес указательный палец к губам.

– Отдохни немного, – его тихий шепот разнесся по коридору легким эхом. Добравшись до птицы, та закрыла глаза и опустила голову.

Кристиан вошел в бальный зал, закрывая за собой дверь. В просторном помещении стоял кромешный мрак, ничуть не мешающий представителю Подзвездного мира осмотреть помещение. Де Лагард щелкнул пальцами. Вдоль стен загорелись свечи, почти полностью растаявшие в кованных канделябрах. Юноша окинул взглядом треснувшие зеркала в почерневших рамах, облупившуюся лепнину на высоких колоннах. Несмотря на ритуалы очищения, в помещении отчетливо ощущался холод, присущий любому Пределу.

– Несчастный случай… – юноша шумно выдохнул. – Издеваетесь?

Кристиан остановился в самом центре, где до сих пор лежала хрустальная люстра. Он опустился на колено перед предметом интерьера, ставшим причиной трагедии. На длинных острых подвесках остались следы засохшей крови. Юноша поднес к ним пальцы, но поджал и убрал кисть. Поднял голову. Кольцо массивной цепи было деформировано, однако никаких признаков вмешательства ни физического, ни магического, не чувствовалось.

Де Лагард поднялся на бельэтаж, прошелся по всему периметру зала, внимательно осматривая каждую бархатную штору, ковер. Где-то виднелись следы пролитых напитков, причем явно старых. Он спустился по противоположной лестнице и снова остановился напротив люстры.

Кристиан вынул из внутреннего кармана камзола белоснежную засушенную хризантему, и положил на пол, рядом с пятнами крови, впитавшимися в паркет. Чем дольше приходилось оставаться здесь, тем сильнее казалось, что сердце разорвется на мельчайшие частички и собрать его никогда не получится.

– Спи спокойно, ведь я пришел узнать правду.

Кристиан снова щелкнул пальцами, погружая помещение в привычный гнетущий мрак. Он вышел из помещения, закрывая за собой дверь и спеша прочь, пока никто не заметил.

Занятия практически закончилась, а, значит, дожидаться окончания занятия нечисть не собиралась – за десять минут до перемены толпы ребят вывалились в коридор, спасаясь от разгневанных преподавателей.

Толкучка оказалась слишком сильной, и, как бы юноша ни пытался избежать внезапного массажа, ему все равно заехали локтем в спину. Де Лагарда понесло вместе с толпой вниз по лестнице, и в этом потоке он врезался в единственного идущего наверх – высокого эльфа в камзоле цвета полночного неба с белоснежными лацканами и россыпью серебряных узоров. Многие студенты косились на него: увидеть светлого эльфа в одежде темного оттенка подобно лицезрению конца света. Голубые глаза скользнули по Кристиану с абсолютным безразличием. Не проронив ни слова, эльф просто отпихнул его к резной балюстраде и продолжил свой путь, рассекая бушующую толпу.

– Эй! – возмущенный голос проходящей мимо девушки разлетелся по лестничной клетке. – А ну расступитесь все! Прочь! Разойдитесь! Это же Кристиан Де Лагард! Дайте ему пройти!