Жемчужное ожерелье

Жемчужное ожерелье

Жемчужное ожерелье

Раскрасневшаяся, со сбитым набок чепцом нянька выскочила из детской и едва не столкнулась с высокой рыжеволосой женщиной:
— Ваше Сиятельство! Дети совсем не хотят спать.
— Сейчас поправим, - теплая улыбка озарила лицо княгини.
Забежав вперед, нянька услужливо открыла перед госпожой двери. Тут же в коридор вырвался шум из детской. Посреди комнаты две девочки пяти и шести лет с визгом делили игрушки. Кто из них преуспел, разглядеть толком не удавалась. Все терялось в мельтешении белых сорочек и сполохах рыжего пламени волос. Обе пошли в мать: и внешностью, и характером. Княгиня закусила губу, вспомнив свое детство и поединки с сестрой. Темноволосый мальчуган, неполных двух лет, в растерянности бегал вокруг девчонок и громко возмущался, на своем только ему понятном языке.
— Дети, — ласково позвала княгиня, — пора спать.

Нянька тихонько собирала разбросанные игрушки, пока подопечные укладывались в свои кроватки. Это волшебство какое-то! Стоит госпоже только войти в детскую, как эти бесенята превращаются в ангелочков. Нянька держалась за свое место, как-никак семья князя. Да и воспитанников своих очень любила. Детки чудесные, добрые и умные не по годам. А их вечерний бунт просто желание поскорее увидеть мать. Они прекрасно знают, что нянька побежит к ней за помощью.

Княгиня поправила одеяла и, поцеловав детей, собралась уходить. Как же, так просто они её не отпустят!
— А сказку? — попросила старшая из девочек.

Нянька спрятала улыбку. Каждый вечер одно и то же.
— Какую? — лукаво прищурилась княгиня.
— Про жемчужное ожерелье, — хором взмолились девочки. Даже карапуз выдал что-то похожее на «о-е-лелье».
Нянька тихонько спряталась в свой уголок и приготовилась слушать. Эта сказка была любимой не только у детей...
— Хорошо. Закрывайте глазки, а я буду рассказывать...

На севере, в крохотной бухте Бурного моря притаился поселок. Деревянный пирс, две улицы и рынок. Здесь, на окраине жил Рыбак. Он был молод, силен и удачлив. Каждый день он выходил в море, и ни разу не вернулся без добычи. Соседи завидовали ему и сторонились. Поговаривали, что Рыбак заключил договор с морской девой: полные сети в обмен на душу.

Так и жил Рыбак, одиноким в своей любви к Морю. Летом и межсезонье промышлял, а зимой латал сети дома у теплого очага, слушая, как штормовой ветер терзает крышу. Однажды, ранней весной, когда ещё шумят последние зимние бури, на берег вынесло обломки корабля.
— От даров Моря нельзя отказываться, — сказал сам себе Рыбак.
В самом деле, там можно было найти много полезных вещей: веревки, дерево, парусина. А может, повезет и часть груза. В этот раз берег был усыпан мелкой щепой. Ничего стоящего. Рыбак уже собирался возвращаться, как услышал стон из-за кучи водорослей. Он подошел поближе и увидел девушку в грязном, мокром, но очень богатом платье. Её шею украшало тяжелое жемчужное ожерелье.

- И как она с такой тяжестью на дно не отправилась? – спросил сам себя Рыбак и тут же нашел ответ. – Видно, пощадило её Море.

Он подхватил девушку на руки и отнес домой. Прошла неделя. Красавица быстро пришла в себя и осторожно осваивалась в чужом доме. А Рыбак пребывал в смятении, в его сердце вдруг нашлось место кому-то ещё, кроме Моря. Он любил и страдал, понимая, что красавица скоро исчезнет навсегда. Однажды он не выдержал и спросил:
— Нужно сообщить семье, что ты выжила. Откуда ты?
— Оттуда, где находят самый редкий розовый жемчуг. - Нитка ожерелья скользнула между её пальцев. - Оттуда, где носят тяжелые и неудобные платья. Оттуда, где замки срослись со скалами, — С каждым её словом Рыбак мрачнел все сильнее. Боль от близкой разлуки разрывала ему сердце. — Оттуда, где нет любви. — Красавица взяла его руку, темную от загара и жесткую от соли, и прошептала. — Я туда больше не вернусь...

— Как романтично-о...
— Тс-с! Не перебивай.

…Так жили вместе: рыжеволосая Красавица и Рыбак. После свадьбы она сожгла свое платье, а ожерелье хотела утопить, чтобы ничто не напоминало о прошлой жизни. Но Рыбак её остановил:
— Пусть останется на приданное дочерям.
— А если будет сын? — Капризничала Красавица.
— Значит, достанется внучке, — смеялся Рыбак.
Через год у них появилась дочь. Огненоволосая малютка с глазами цвета волн. Её назвали Анна.
Рыбак каждый день, как и прежде выходил в море, но всегда спешил вернуться — ведь теперь дома его ждали. Красавица ни дня не жалела о своем выборе, ведь она была любима! Единственное, что ей не хватало, так это ещё детей. С самого детства она мечтала о большой семье. Каждый день, она просила у Моря ещё одного ребенка. И Море услышало. Через десять лет в семье Рыбака появилась еще одна дочь. Её назвали Мариной…

— Как меня! — воскликнула старшая девочка.

— Да, милая... — согласилась княгиня и продолжила рассказывать дальше.

…Сестры были очень похожи, обе красавицы и умницы. У Рыбака было всё, о чём он только мечтал: любящая семья и Море. Не хватало денег? Ну и пусть! Море полно рыбы, он молод и полон сил, проживут!
Прошло еще пять лет. Анна выросла. Многие парни из поселка готовы были жениться на ней даже без приданного. Стоило девушке появиться с отцом на рынке, её тут же обступала толпа поклонников. Больше всего старался привлечь внимание сын старосты. Рыбак смеялся и отшучивался, а Анна расстраивалась. В её сердце пока не было любви. Она грустила и с нетерпением ждала сезона штормов, рыбы будет мало и на рынок ходить не придется.
Наступила зима. Пришли злые ветра и темные вечера, полные сказок и волшебства. Девочки любили такие дни. Под завывание бури, мать рассказывала чудесные истории, а сестры, сидя у очага, помогали отцу латать старые сети.