Жена демона по контракту

ГЛАВА 7 – Клятва крови

Я проснулась не от сна, а от крика, который рвался из меня, как из разорванной кожи. Воздух дрожал, и я вместе с ним. Сначала показалось, что горит постель, но запах дыма отсутствовал. Горела я. Вены светились под кожей серебряным светом, пульсирующим в такт сердцу, а каждая клетка тела вопила на своём языке: «Верни, что взяла».

Контракт на запястье пылал, будто внутри меня шевелилась расплавленная руна. Я не сразу поняла, что звук, который заполняет комнату, – это мои слова, вырванные без воли: куски клятв, услышанных когда-то от Лирэн, перемешанные с моими собственными. Они возвращались, словно эхо, требуя цену.

— Нет, — хрипела я, хватаясь за руку, но кожа под пальцами трескалась, и из трещин сочился свет. — Я не давала клятву...

Стены отзывались эхом, зеркала рябили, отражая меня в разных фазах горения – где-то я ещё спала, где-то уже пепел. Воздух сжимался, будто дом пытался вытолкнуть меня наружу. Слуги – безмолвные, как тени выскользнули из комнаты, один из них обернулся, но безликое лицо осталось неподвижным.

Я осталась одна.

Когда боль перешла грань, пространство перед глазами наполнилось белым – не светом, а чем-то иным, жгуче-чистым, как мрамор, с которого стирают кровь. В воздухе начали проступать знаки: руны Ордена Света, ровные, холодные, сияющие как ножи. Они не просто висели, они двигались, разрезая воздух и кожу. Каждая черта вонзалась в тело, оставляя ожоги, похожие на отпечатки перьев, но из пламени.

Я рухнула на пол, ударившись плечом о камень. Тело билось, словно во мне кто-то боролся за власть. Крик застрял в горле.

— Хватит… — я шептала в пыль, но слова не слушались.

И тогда из ниоткуда – может, из самой комнаты, может, из воздуха, насыщенного клятвами, прозвучал голос. Не мужской, не женский, просто древний, как закон:

— Тело дало. Этого достаточно.

Голос не угрожал, он констатировал, как врач, объявляющий смерть.

Всё вокруг начало пульсировать. Пол вспучивался, на стенах побежали трещины, из них капала серебряная жидкость, будто замок плакал моей болью. Контракт на запястье вытянулся в живую спираль, свет уходил вверх по предплечью, к сердцу. Сердце ударило слишком сильно, и я почувствовала, как внутри меня что-то ломается – не кость, не мышца, а память.

Перед глазами вспыхнули картины, не мои, чужие: женщина с лицом, как у меня, стоит в круге света, вокруг неё – белые фигуры в капюшонах. Она произносит слова, которых я не понимаю, и свет входит в неё, заполняя изнутри.

Я поняла – это её клятва. Та, которую я теперь несу.

— Нет, — я снова прохрипела, — я не она… я не хочу…

Ответом стал всплеск жара – чистого, беспощадного. Кожа задымилась, на запястье проступили древние знаки, и я ощутила, как каждый из них произносит своё имя. Это был язык света, язык, который не терпит лжи. Но я была ложью. Моё существование – нарушение всех законов.

В тот миг я услышала, как рушится зеркало. Осколки вспыхнули, словно миниатюрные солнца. Свет заполнял всё, выжигая воздух. Я пыталась отползти, но ноги не слушались. Внутри стоял гул, как хор тысяч голосов, говорящих одну и ту же фразу:

— Верни клятву.

Я не знала, чего они требуют. Вернуть тело? Имя? Долг? Или просто перестать дышать?

Я вцепилась в грудь, чувствуя, как внутри горит сердце, как будто кто-то пытается вырвать его изнутри. Боль была не телесная – первородная. Я больше не чувствовала себя цельной, границы между мной и этим миром растворялись.

Вдруг всё стихло. Только шорох пепла, падающего на пол. И голос, едва слышный, но отчётливый, как дыхание на ухо:

— Ты не должна была говорить “Живи”.

Я замерла. Это был голос женщины – мягкий, но полон укора. Голос Лирэн.

— Ты нарушила круг. Теперь свет требует расплату.

— Я спасла ребёнка! — выкрикнула я в пустоту. — Я просто сказала слово!

— Слова не бывают “просто”.

И вместе с этой фразой пламя внутри меня вспыхнуло сильнее. Оно поднималось снизу вверх, прожигая кости, выжигая дыхание. Я больше не могла ни плакать, ни кричать, лишь осознала, что я горю без огня.

Комната вокруг плавилась. На потолке раскрывались узоры, будто кожа мира трескалась, и сквозь трещины сочился свет. Казалось, сам замок не выдерживает той силы, которую пытается удержать.

Я попыталась добраться до стены, но пальцы скользнули по гладкому камню. Серебряный след остался на нём, как отпечаток души. В нём шевелились руны.

Если бы Кайрэн был здесь…

Мысль мелькнула, но я тут же отбросила её. Он не мог прийти. Он не должен. Его мир строится на клятвах, а моя разрушает их.

Однако воздух дрогнул. Где-то в глубине замка послышался гул, будто тысячи дверей открылись одновременно. Пламя внутри меня взвыло. Ветер ударил в окна, занавеси взметнулись.

— Нет… — я прошептала, понимая, что он чувствует боль через нашу связь. — Не смей…

Но уже было поздно.