Жена для Повелителя воды

2

На этот раз он посмотрел на меня по-настоящему хмуро и осуждающе. Изучил с ног до головы и словно мысли прочитал, поморщился понятливо.

– Проблемы?

– Да, – не стала отпираться я. – Замуж выхожу.

– О-о, – Реген хохотнул понимающе. – Не можешь решить, правильно ли поступаешь?

– Нет. Меня не спрашивают. Я из довольно богатой семьи, – слова получалось подбирать с трудом. Не стоило признаваться первому встречному, что ты не человек. Да и не первому тоже. – Династический брак и все такое.

– Вот как, – выдохнул он и внезапно признался. – Я ведь тоже из таких. Тоже скоро женюсь.

Теперь я изучала его с искренним интересом. Даже попыталась найти признаки аиту в его лице. Не нашла, хотя это ничего и не значило. Я не умела видеть потоки, а вода могла искажать черты.

– И как невеста? Хорошая?

– Я ее еще не видел, – признался он с затаенной грустью. – Но уже ненавижу.

– Знаешь, а мне моего жениха даже жалко.

Реген посмотрел на меня с насмешливым вопросом.

– Он ведь меня тоже не видел еще. Мне-то что, я с детства привыкла к мысли, что выйду за того, на кого укажут. Что рожу ему ребенка. Что меня будет содержать муж. А он ведь рос свободным.

– Да уж. – Согласно кивнул он. – Нам повторяют, что жена - это как породистая зверюшка. Ты ее завел и только деньги давай. А сам живи как хочешь. Но вера-то в… да хотя бы взаимоуважение, если уж не в любовь, остается даже у таких, как я. А сегодня я вдруг понял, что она и правда есть, – тихо договорил он, глядя себе под ноги.

– Она?

– Любовь, – он вновь улыбался, лукаво поглядывая на меня. Горячие пальцы сомкнулись на моих, совсем остывших.

Я стиснула зубы, тоскливо подвывая внутри. Ну вот, разбудил тщательно запрятанные мысли. Нельзя, нельзя мне. Больше нельзя. Свадьба через день.

– Нельзя мне, – тихо проговорила, вторя мыслям. – Теперь нельзя.

– Я понимаю, – улыбка не сползала с его губ, только голос стал серьезным. – Позволь просто побыть счастливым хотя бы один вечер.

Мы гуляли по парку, не замечая времени. Прошли запущенную, заболоченную часть. Старую, имевшую статус памятника природы. Часть, где организованы спортивные площадки и где стояли аттракционы. Там задержались надолго, кушая разноцветное мороженое. Я пряталась от Регена, он пытался накормить меня даже на вид ужасно сладким лакомством с клубничным вареньем и потеками карамели. При этом мое, с шоколадной крошкой, он попробовал с удовольствием признавшись:

– Люблю сладкое!

С Регеном было легко. Словно мы старые друзья… или больше. Он шутил и сам смеялся над собственными шутками, заставляя и меня улыбаться. Легким касанием стирал с губ мороженое. Обнимал за плечи, спасая от прохлады ночи. А я все больше поддавалась его очарованию и силе. На первый взгляд обычный парень оказался внезапно тем, за чьей спиной не пропадешь. Сама не знаю, откуда появилась такая уверенность. Но, когда его руки сжимали меня, весь мир словно исчезал. Казалось, в кольце этих рук меня не найдет даже совет и сам Повелитель. Что именно вот так, упершись лбом в мощную грудь, можно прожить всю жизнь. Что, пусть ты и маленькая глупая девочка, но это не важно, потому что рядом сильный мужчина, которого испугается даже судьба.

Но все это исчезало, стоило ему отпустить. В какой-то момент я едва не попросила Регена больше никогда не размыкать рук. Удержалась только чудом и проснувшимся разумом.

Наконец мы вышли в чистую, высаженную рядками часть парка. Побрели совсем медленно, стараясь оттянуть момент расставания.

К этому времени от солнца не осталось и намека. В небе едва заметной полоской сверкал молодой месяц. По улицам вместе с туманом полз совсем ночной холод. Далекий гул машин и мотоциклов стал нестерпимо громким и пугающе одиноким.

Мы остановились уже на улице, у самых ворот. С этой стороны они были коваными, неприятно острыми сверху.

– Прощай, Реген, – печально изучив далекий, ожидающий меня дом, шепнула я.

Сейчас мне хотелось ругать судьбу, подкинувшую такое знакомство лишь в последний день моей свободы. Хотелось остаться здесь, рядом с едва знакомым мужчиной. Под холодными взглядами звезд. Да, я знала его всего несколько часов, но ведь своего будущего мужа я не знала вовсе.

– Прощай, Алия, – его шепот был другим.

Надежда слишком явно сквозила в нем. Да и крепкие пальцы, вместо того, чтобы отпустить мою ладонь, впились в нее сильнее. Потянули. Я сделала невольный шаг, оказавшись в крепких мужских объятьях. Сердце затрепетало, подгоняемое надеждой. По телу прошла приятная, горячая волна предвкушения. Только разум обдавал холодом, позволяя держать себя в руках.

– Пожалуйста, не надо, – шепнула я куда-то в грудь Регену. – Уже поздно. Я невеста. А врать жениху, обманывать, я не буду.

– Я не заставляю, – мягко оборвал он. – Всего один поцелуй. Прощание.

И он осторожно приподнял мое лицо за подбородок. Всмотрелся в глаза, не позволяя отвести взгляд. Склонился и мягко коснулся губ. Длился такой нежный поцелуй недолго, сменившись яростным, жадным. Прощальным.

Я шла, старательно глядя в плитку тротуара. Взгляд Регена буравил спину. Вопил – обернись! Но я не поддавалась. Стискивала зубы, глотая невидимые слезы, и шла вперед. К предопределенной судьбе.