Жена для Повелителя воды

6

– Дурочка, – покачала мама головой. – Тебя не выпустят отсюда. Слишком ценен каждый из нас. Даже с такой кровью.

Оставалось только вздохнуть тяжело. Надежда на вдруг, все равно не желала покидать.

К счастью, топить меня в платье никто не собирался, и совсем скоро мне принесли облегающий костюм из гладкой, тонкой ткани. Мама помогла мне переодеться, оглядела и, кивнув своим мыслям, отошла, так и не проронив больше ни слова.

Лучше бы он сразу повел меня к воде. Сидеть в комнате, ожидая невесть чего, было очень скучно и нервно. Мама устроилась в глубоком кресле и прикрыла глаза, словно отрешившись от всех проблем. Мне же не сиделось. Сначала я осмотрела все углы и полки мебели. Ничего не нашла, до нас в комнате, похоже, никто не жил. Затем принялась мерить пол шагами. Мысли отпускать не желали. Мамины слова породили неуверенность. Что, если испытание я не пройду, но и отпустить меня не захотят? Тут же передадут следующему жениху? Или я буду жить в колонии, пока такой не нарисуется? Первый вариант предпочтительнее. С простым аиту можно договориться на учебу и встречи с друзьями. А если он окажется хорошим, то, может, и правда что-нибудь получится. Прогулки на поверхности под луной. Отдых у моря? Кафе и рестораны. Мозг быстро подставил под образ неизвестного мужчины Регена. Тот улыбался, пододвигая мне свое мороженое. Я даже замерла, занеся ногу над полом и глупо улыбаясь.

Прекрасный морок разбили безжалостным стуком в дверь. Ждать разрешения не стали, тут же распахнув дверь.

– Идем, – глухо бросил явившийся Райн, даже не входя в комнату. Советников рядом не маячило, что искренне радовало.

Стражи, оказывается, стоявшие у нашей двери, лишь проводили нас взглядом. Райн пытался отделаться и от мамы, но та молча глянула на него волком и пошла следом.

Опять бесконечные коридоры. Исключительно «природные». Ни тебе лифта, ни даже лестницы. Карабкались по камням, словно и правда в пещерах. Спускались по скользкой, покрытой бегущей водой тропке и, наконец, вошли в размокшую, поросшую плесенью дверь. За ней оказался очередной огромный зал. На этот раз для разнообразия заполненный водой почти до порога. До свода-потолка оставалось примерно на мой рост свободного пространства. Стены, точно так же, как в коридорах, светились ровным голубым светом. Из-за этого помещение выглядело сказочно, но при этом очень пугающе. Такая вот личная страшилка.

– Ты обучала ее? – игнорируя меня, Райн прикрыл дверь и обратился к матери. Та стала у каменных перил и глядела в пугающе черную глубину, подчеркнутую призрачным свечением.

– Да, с детства. Пока она была совсем крохой, что-то проскальзывало, но лет в пять, как отрезало. Она тогда чуть не утонула.

– Где учила?

– В море и в ванной.

– Плохо. Нужно было выбрать пресный, но живой водоем. Желательно озеро. В реке детям делать нечего.

– Спасибо, Повелитель, за совет. Я вырастила не одного ребенка и знаю, как с ними обращаться.

Райн окинул ее холодным взглядом, но промолчал. Перевел взгляд на меня. Изучил с ног до головы и тяжело вздохнул, покачав головой.

– Прыгай, – кивнул на безмятежную, но при этом хищную воду.

– Я не… я боюсь, – попятившись, едва не соскользнула с этого маленького балкончика туда, куда не хотела.

Райн поддержал, поймав за руку, и без предупреждения за нее же и швырнул вниз. Я успела только пискнуть, когда вода сомкнулась над головой. Хлынула в глаза, нос и рот. Разодрала горло ядовитыми прикосновениями. Панически молотя руками и ногами, я все же выплыла на поверхность. Закашлялась, судорожно обтирая рукой лицо и волосы.

– Успокойся! – прорычал в ухо грозный голос.

Ага, уже. Пробовал успокоиться перед смертью? Я только загребла руками, стараясь убраться от мучителя подальше. К счастью, тонуть мне что-то не позволяло, скорее всего, женишок поддерживал, не желая заранее лишиться невесты.

– Успокойся! – рявкнул он и рванул за руку, не позволяя в очередной раз убрать влагу с лица.

Я вытаращила глаза на абсолютно сухого мужчину, возвышавшегося надо мной в вихре воды.

Мама рядом словно стояла на чем-то скрытом водой. Такая же сухая, но испуганная.

– Повелитель, она не…

Тот только зыркнул на нее зло. Сузившимися глазами изучил барахтающуюся меня и прикусил губу. Взгляд его стал задумчивым и каким-то нехорошим, разом пробудив внутри подозрения. Я вновь загребла воду руками, постаравшись отплыть хоть немного.

– Пробовала под водой дышать? – Райн смотрел на меня, но вопрос явно задал маме.

Та занервничала. Я не видела ее лица, но голос ее точно наполнился паникой.

– Повелитель, прошу, она погибнет!

От этих слов стало только хуже. Я почувствовала усталость и холод. Вода была ледяной! Ноги тут же заныли. Мышцы рук наполнились свинцовой тяжестью. Еще чуть-чуть, и пойду ко дну, невзирая на силы Повелителя.

Дожидаться моего потопления Райн не стал. Вскинул руку и самостоятельно засунул под воду на добрых несколько метров.

Паника накрыла с головой. Где-то на краю сознания я видела, как бросилась мама к Повелителю и как застыла, замурованная в водную капсулу. Затем я увидела его лицо совсем близко от своего и услышала спокойный голос:

– Не бойся. Пожалуйста. Вода не причинит тебя вреда. Поверь. Дыши!

Я знала, что плачу. Но в этом проклятом бездонном ничто слезы растворялись еще до того, как оказывались в глазах. Крохотный глоток воздуха, схваченный мной перед погружением, заканчивался. Грудь жгло. В глазах полетели черные пятна, но вода не отпускала. Райн не отпускал.

– Дыши! – прорычал он мне в лицо.

И я вдохнула. Вода рванула по трахее, заполнила легкие, обжигая их льдом. На мгновение я подумала, что умираю. Но затем вдохнула еще раз, и еще. Все неприятные ощущения исчезли, сменившись невероятной легкостью и счастьем. Я чувствовала окружающую меня силу. Попыталась потянуться, взять немного и себе, но та растаяла дымкой.