Жена для Повелителя воды

9

На свадьбу меня вели под конвоем. Советница явилась, чтобы помочь маме вновь облачить меня в платье, и тут же увела ее прочь. За мной же пришли лишь минут через пятнадцать. Четверо вооруженных охранников стали клеточкой, заключив меня в середину, и повели по мрачным коридорам. Шли долго, я даже успела вновь проклясть каблуки. Большой зал, где нас встречали, давно остался позади, а мы все спускались. Наконец, вошли в грот.
Огромная пещера поражала красотой. Черно-синие стены мягко светились нежным голубым светом. Белый пол. А в дальнем конце — небольшое лазурное озеро. Аиту было немного. Только местная знать. Женщины справа, слева мужчины. У озера совет в полном составе и Повелитель. Мрачный, величественный, в черном костюме какого-то старомодного кроя. Узкие штаны, заправленные в высокие сапоги. А сверху что-то вроде камзола.
Там же, у самого озера, из толпы женщин выдвинулась вперед худенькая фигурка мамы. С другой стороны так же вперед вышли двое мужчин. Хмурый, но какой-то уставший худощавый мужчина. Русые волосы его, собранные в небрежный хвост, залепили плечи, словно были мокрыми. Мужчина смотрел себе под ноги и шевелил губами. А вот второй, копия его, только очень молодая, изучал меня холодным, чуть насмешливым взглядом. Догадаться, что это мои отец и брат, не составило труда.
Стражи остались у входа, позволив мне самостоятельно убиться на неровном полу. Что я самоотверженно и сделала. Хорошо, что споткнулась уже в самом конце, и Райн успел подхватить под руку, не позволяя упасть.
– Спасибо, – смущенно буркнула я, оправляя платье.
Райн только головой качнул. Перехватил мою руку за ладонь и развернулся к озеру, заставляя сделать то же самое.
Советники тут же встрепенулись и стали за нашими спинами. Заговорил самый старший. Бормотал что-то о стихии и служении, но я не слушала. Погрузилась в невеселые мысли. Слишком резко поменялась моя жизнь.
Украдкой бросила взгляд на стоявшего рядом мужчину. Красивый, не поспоришь. Только застыл статуей. Лицо недвижное, безэмоциональное. Взгляд острый, настороженный. Что он видит там, в воде, в которую так вглядывается?
Пока думала, старик, похоже, закончил. Потому как Райн шагнул вперед и раздраженно глянул на меня, понимая, что я шевелиться не думаю.
Я быстро шагнула следом, глотая рвущееся наружу извинение.
Райн вытянул над водой левую руку, не выпуская моей ладони. Я чуть не скользнула в озеро, все же я чуть-чуть короче. Высокомерный Повелитель на долю мгновения обернулся виноватым, но тут же вернул на лицо скучающую маску.
– Так пусть стихия закрепит союз!
Рявкнул за спиной старик, заставив вздрогнуть.
Вода не шевелилась, словно и правда думала, стоит ли нам быть вместе, а после ленивыми щупальцами поднялась и потянулась к нашим рукам. Огладила предплечья ледяным прикосновением и осыпалась мириадами искр.
На моей правой руке сиял золотом уже виденный у мамы браслет. Тонкие линии оплетали узором предплечье и спускались на кисть. У Райна, на левой руке соответственно, блестел точно такой же, только зеркально отраженный.
– Приветствуйте новую пару! – взревел старик.
Райн, словно робот, повернулся к озеру спиной. Постоял мгновение, принимая поздравления, и повел меня прочь из зала. Даже под шаг подстроился, терпеливо поддерживая, когда я спотыкалась. Но хватило его только до тоннелей. Стоило в них выйти, и он, так ни слова и не сказав, подхватил меня на руки и метеором полетел сквозь тьму подземелья.
Опустил на пол только перед комнатой, да и то, только чтобы руки освободить. А стоило войти, сухо проинформировал:
– Жить будешь здесь. Мои покои слева, твои справа. Сегодня не выйдешь. Я запру. Завтра подберу охрану. Буду скоро, дождись.
И вышел вон, правда щелкнув замком. Я проверила. Два раза. Потом еще постучала и даже повозмущалась, требуя обещанного разговора. Но никто мне не ответил, пришлось выдохнуть и идти изучать новое жилье.
Ну что ж. Явно богаче нашей комнатушки и места побольше. Только моя спальня была в два раза больше квартиры. А еще был гардероб, пока удручающе пустой. Не считать же нарядом мешковатое платье цвета болота? Кабинет. Кто его знает, зачем. И гостиная. Шикарная, огромная, с мягким диваном и аж четырьмя удобными креслами. Жаль только, кроме мебели здесь не было ничего. Никаких милых вещей: статуэток, книг, жизненно важных мелочей. Словно Райн в этих покоях даже не появляется. Может он, конечно, все нужное у себя хранит: его часть была заперта. Но что-то ведь должно остаться. Расческа. Стакан. Носок, в конце концов!
Вернулся Повелитель и правда быстро. Усталость не успела взять верх и отправить меня в кровать.
Райн вошел, закрыл дверь и замер, изучая меня темными глазами. Прочитать, что в них прячется, не представлялось возможным. Но вид Повелителя был довольно грозный и мрачный. Словно он примеряется, как ловчее придушить навязанную жену и главное, как скрыть это от советников. Так что когда Райн внезапно сделал шаг в мою сторону, я не выдержала. Отступила, испуганно сжавшись. Повелитель нахмурился, но сделал еще одну попытку приблизиться. Я с готовностью отступила за кресло, отгородившись им от мужа.
Внезапное осознание родило в голове целую бурю мыслей. Я замужем! Это мой муж! И хочет он, наверное, не совсем придушить меня. Он ждет нормальной, логичной встречи и продолжения свадебной церемонии.
– Нет уж! – мотнула я головой, отвечая собственным мыслям. Полюбовалась немного растерянным видом Повелителя, тут же вернувшемуся к мрачному созерцанию, и все же решила продолжить, – сначала обещанный разговор.
Повелитель поморщился и резко выдохнул. Подошел ближе, став вплотную к креслу. Выглядели мы теперь странно. Словно заключенный и его посетитель, разведенные по разные стороны невидимой преграды. Невесело подумала о том, что, по сути, так и есть.
– Говори, – нехотя выдавил Райн, глядя мне в глаза.
– Я требую позволения на выход под небо!
– Нет.
Я зло стиснула зубы. Конечно, Повелитель однозначно высказал свое мнение еще в пещерах, но не попытаться я не могла.
– Я хочу видеть маму и друзей, – предприняла новую попытку, прикрыв основное требование за более скромным.
– Нет.
Вот же заладил! Сухарь бесчувственный. Я с тоской и болью вспомнила его копию, поманившую меня миражом. Лучше бы я не встречала Регена, было бы намного проще смириться с тем, что досталось мне в роли мужа. Но Повелитель, несмотря на свое положение, был в проигрышной позиции. Я женщина. Я имею право требовать. А вот такие договоры после обряда могли длиться едва ли не годами. Если попадались особо упертые супруги. Пока женщина не получала все, что пожелает, муж не мог к ней подступиться.
– Что ж, – зло, но со слишком яркой болью прошипела я. – Значит, и мой ответ нет! Вы не имеете права входить в мои покои, пока мы не договоримся!
И, развернувшись, гордо выпрямилась и скрылась в своей комнате. Заперла дверь, прислушалась к тишине по ту сторону и неожиданно для себя всхлипнула. Слишком отчетливо ощущалось одиночество, когда совсем рядом был настолько неприятный человек, с которым мне предстояло жить долго и «счастливо». Мелькнула даже мысль прямо сейчас позволить ему зачать дочь и скорее сбежать. Но здравый смысл победил. Во-первых, не факт, что родится дочь. Во-вторых, я лучше похороню себя в этих тоннелях, чем позволю этой ледышке прикоснуться к себе.
Все еще лежащее на тумбочке у кровати жемчужное ожерелье бабушки удостоилось злобного взгляда. Быстро подскочив к нему, я дернула ящик и смахнула украшение туда. Может, оно и приносило удачу в замужестве, но явно не мне.