Жена для Повелителя воды

10

Я стоял и пустым взглядом буравил захлопнувшуюся дверь покоев жены.

«… она не пожелала меня, – эта мысль вилась мальком у хлебной крошки. Не пожелала! Но я ведь ей нравился?! Она ведь отвечала на поцелуй?!»

Злой голос собственного разума вернул на дно морское. Ей нравился Реген. Неизвестный человек, обреченный на такую же судьбу, как и она сама. Шут, развлекающий ее смешными историями. Слабый и наивный романтик, не походивший на Повелителя ничем, кроме внешности.

Никогда еще я не ненавидел сам себя, не ревновал сам к себе. Вот и что мне делать? Признаться?

Внутренний голос взвился приливной волной. Нет! Может, она тогда и потеплеет, но любить все равно будет того, другого. Ты же Повелитель! Значит, сможешь заставить собственную жену полюбить себя!

Тяжело выдохнув, пошел к себе. Все равно ломиться к Ае глупо, можно и на расторжение нарваться. Слишком ценили аиту женщин, позволяя им очень и очень многое. И что-то мне подсказывало, что моя теща, как выражаются люди, не забыла рассказать дочери все мелочи, позволяющие расстаться с неугодным мужем. Так что побуду терпеливым. По крайней мере, пока.

Когда проснулся, Ая еще не вышла. Возможно, еще спала, утомленная вчерашним днем. Но был шанс, что попросту ожидала, когда я уйду.

Сам я пребывал не в лучшем расположении духа. Близость этой женщины мучила меня. Половину ночи я попросту провалялся, сбив в единый комок постельное. Понимание, что она здесь, только протяни руку, порождало в сознании томительные образы. Отблеском их шли мысли. Сначала трусливые: пойти, признаться, рассказать. Потом злые и даже пугающие. Вломиться в комнату, заставить быть покорной. Чего стоило удержать себя, не знаю, но на моем настроении это отложилось не лучшим образом.

Советники быстро поняли мое состояние. Вопросов о жене даже не возникло. Знают, черти глубинные, когда не стоит лезть с наболевшим. Новости не радовали. Люди повредили одну из пирамид. В послании их правитель отписывался, называя произошедшее случайностью. Но тут же вновь переходил не на тот тон и требовал уменьшить количество пирамид. Намекал, что люди недовольны.

Да какая им разница? Наоборот, только туристов привлекают наши постройки. А вот кто недоволен, так это их скользкий повелитель.

– Повелитель, что прикажете? – отзвуком мыслей пробился голос Тавра.

Я вперил в него холодный взгляд. Что приказать? Ничего. Похоже, именно на это и расчет. Показать, что я ничего не могу поделать с людьми. Что они могут вредить, не опасаясь мести. Что Повелитель воды — лишь громкое имя, на которое не стоит обращать внимания. Ну не стирать же город из-за одной пирамиды? Тем более что такая агрессия может и лишит меня неприятных соседей, но вызовет вопросы у более далеких людей. Остальные их колонии станут относиться к нам как к врагам, и это будет стоить дорого. Людей гораздо больше. Всех я победить не смогу. К тому же подставлю остальные колонии аиту. Настрою их против себя. Им легче будет убрать зарвавшегося соплеменника, чем ругаться с людьми.

– Послать ноту протеста, – медленно, подбирая слова, заговорил я. – Требовать плату за поврежденное. При этом намекать, что мы можем и правда снять несколько пирамид… на Сверкающем пляже, например. Когда там сезон отдыха?

– Меньше чем через месяц, – понятливо хмыкнул Ярзь. – Но местные уже сейчас проводят на этом пляже все солнечные дни.

– Вот и славно. Еще можете добавить, от себя лично, что у акул был богатый приплод. Или, например, намекнуть, что ветра в этом году сплошь западные, медузам тяжело им противиться.

Советники улыбнулись и с готовностью застрочили в бумагах, помечая мои слова.

Завтрак подали сюда же, в зал советов. Не впервой. Нам предстояло еще перебрать имена всех возможных моих преемников. Нужно было постепенно разбираться с ними. Как раз к десерту пришли и стражи, подспудно напомнив, что я забыл обещание жене. Ведь хотел приставить к ней стражу, чтобы она смогла гулять по тоннелям. Сидит ведь половину дня уже взаперти.

– Повелитель, ваша жена принимает у себя брата. Вы просили сообщать о посетителях.

Рука невольно сжалась на тонкой, но, к счастью, крепкой, серебряной ножке бокала. Ее братец – один из претендентов, и почему он вдруг вспомнил о сестре, которую не видел ни разу в жизни, даже гадать не приходилось. Медленно допив напиток, поднялся. Старался дышать ровно, чтобы не демонстрировать охватившие чувства, но голос все равно вышел сдавленный, полный бешенства.

– Полчаса, потом продолжим.

Пещеры-коридоры я пролетел, словно вода под напором. Ворвался в покои, не удосужившись постучать или как-то предупредить о своем возвращении. Ая, до того сидевшая в кресле, вскочила. Испуганно распахнула глаза и вновь, как вчера, отгородилась от меня мебелью.

– Что хотел твой брат? – проклятье, рычание в голос пробилось.

Ая едва заметно дернулась, но себя держала не в пример лучше меня. Вскинула гордо голову и заговорила холодно, чеканя слова.

– Ничего, что могло бы заинтересовать Повелителя. Брат всего лишь желал познакомиться, мы не были представлены. Так же обещал поддержку, если… – она запнулась, явно пожалев, что сказала об этом.

– Если что? – холодно уточнил ее.

– Если Повелитель позволит себе отношение недостойное аиту.

– Какая преданная братская любовь, – протянул ядовито. Не хотел, но так получилось. Реакция жены неожиданно сильно задевала. Словно я безумный маньяк, удерживающий ее в плену. Хотелось сделать хоть что-то, чтобы она мне улыбнулась. Чтобы прекратила буравить настолько подозрительным взглядом. Но вместо этого вырывалась привычная реакция. Презрительно скривившись, обронил: – думаю, стоит убрать ваших родственников подальше. Всех родственников.