Жена для Повелителя воды

21

Сердце пропустило удар. Трепыхнулось, больно ударив по легким и ребрам. Поселило во взгляде тьму.

А ведь правда. Зачем Повелителю пустая женщина? Отчего бы ему не отказаться от нее, отсрочив неприятную обязанность. Зачем цепляться за неизвестную, неспособную подарить нормального наследника женщину. Уж не потому ли, что он не захотел отпускать? Что…

Перед открытыми глазами наконец замелькали фигуры. Взволнованные лица. Губ коснулся холодный металл. Я сделал глоток, потом еще и еще. Выпрямилась на стуле, с ужасом глядя на советников Повелителя. Теперь мне нужно сделать все, чтобы поговорить с Райном. Я хочу знать причину. Зачем ему понадобилось вести к озеру бездарную.

– Мой брат имеет уровень повелителя, – прохрипела я, глядя Данае в глаз.

– Твой брат тот, кого я никогда не допущу к сыну. Именно он следующий претендент на трон, – процедил старик.

Разубеждать его я не стала. Вместо этого вгляделась в глаза Данае. Шептала, словно привороженная к ней:

– Он не хочет власти. Только достижения целей. Сестры у трона ему хватит. Он не хочет подставлять собственную спину.

– Он сам тебе это сказал? – не унимался старик.

Даная смотрела, не отводя взгляд, но молчала. Заговорил же Тавр. Задумчиво растягивая слова.

– Есть смысл поверить. Родан и правда ни разу не был замечен за активным противостоянием. Мелкие подножки, да. Но в прямое противоборство не вступал. А уже после свадьбы и вовсе ходит обожравшейся акулой. Улыбается, и посматривает на всех свысока.

– Ты понимаешь, что он может натворить, допусти мы его до Райна? – резко развернулся на месте старик.

– И все же, это шанс, – наконец подала голос и Даная. Отвернулась от меня медленно, всмотрелась в мужа. – Другого у нас нет.

Уговорить Ярзя удалось и уже через час я бежала по коридорам за Тавром, стараясь не отстать. Тот делал вид занятого советника, которого глупая девочка отвлекла от важных занятий. Показав мне дом брата он величественно удалился. По плану вести Родана к Повелителю я должна была самостоятельно. Как? Никто не объяснил, буркнули только: брат покажет. А если откажется? Тут все промолчали. Видно подразумевалось, что отказать мне он не сможет.

Жилые пещеры выглядели впечатляюще. Они были похожи на город под каменным небом. Широкие улицы, освещенные вполне себе обычными фонарями. Велосипеды! К сожалению, ездить на машинах в запертых пещерах было смерти подобно. Растения! Настоящие. Сады под белым искусственным светом. Дом моей семьи оказался довольно большим. С небольшими ручейками по углам. Мать рассказывала мне о таком. Местная охрана. Поставить такую могут только аиту уровня повелителя. Остальным нужно постоянно находиться рядом с водой, чтобы заставлять ее делать задуманное. Когда кто-то приходил в дом, где не было хозяев, вода закрывала собой вход, не отзываясь на силу. Красивая заставка, не несущая толком смысла. Но в мире, где воровство было лишь слухом, этого хватало.

Я потянулась к двери. Вода осталась недвижна, а значит, кто-то дома все же есть. Перед тем как войти я покосилась чуть в сторону. Там спорили о своем трое крепких аиту. Моя охрана, узнать в которых стражей не мог бы и повелитель. Они отлично умели скрывать себя с помощью сил. Элита.

Я прикрыла за собой дверь и замерла на пороге. Внутри не было ничего интересного. Дом как дом. Даже обои были, бежевые с цветочным рисунком.

– Родан?

Слева, в смежном помещении, послышались легкие шаги. Недоверчиво хмурившийся брат действительно оказался дома. Босой, в свободных штанах и расстегнутой рубашке он держал в руках бутылку… пива.

– Ая? – он покосился на бутылку, словно приписывал мое появление ее влиянию.

Я тоже стояла и хлопала глазами. Такая обычная, мирная картина напрочь выбила меня из колеи. Подумать, что важные аиту на самом деле не сильно отличаются от людей я не могла. Представить, что дома, после работы, они могут сидеть перед телевизором и пить пиво – тем более.

– Привет, извини, – начала я неуверенно, но голос все больше набирал силу. – У меня к тебе дело.

– Да? – тот лукаво усмехнулся и приглашающе махнул бутылкой, – заходи, поболтаем. Отец скоро придет, познакомишься хоть.

– Нет, стой, Родан, – дернулась я, словно собиралась схватить его за руки. – У меня нет времени. Мне правда очень-очень нужна помощь, но говорить здесь я не могу.

Брат сощурился. Губы его расползлись в хитрой, понимающей улыбке, а в глазах зажегся хищный огонек.

– Это как-то связано с «поездкой» Повелителя? – промурлыкал он. Посмотрел на мое почти спокойное лицо и хохотнул – можешь не отвечать и так понятно.

Выхлебал из бутылки все оставшееся там и, оставив ее на столе, утопал в комнату. Я недоуменно смотрела на опустевшую комнату. Наконец откуда-то издалека донесся его веселый голос:

– Минуту, переоденусь!

За обратную дорогу я успела возненавидеть братца. Он вновь изменился, на этот раз, играя роль безголового мальчишки. Похвалялся силами. Рассказывал о колонии, порываясь устроить мне экскурсию. Улыбался во все зубы, знакомя с каждым встречным аиту. Никого я, конечно, не запомнила. А его, в конце концов, прижала к стене в особо тихом месте и прошипела в насмешливое лицо:

– Я же просила не привлекать внимания! Я же доверилась тебе, обещала чуть ли не свою жизнь, а ты?!