Жена для Повелителя воды

24

– Тем более, – видя мое замешательство, уже вновь насмешливо продолжал Родан. – Можно использовать твое отсутствие. Советники тебе еще не сказали, но по колонии ползут слухи. Говорят, Повелитель не уехал, а умер. Думаю, вот-вот должно прозвучать требование, предъявить тебя страждущим. Посмотришь, кто заговорит, и будешь их понемногу оттеснять от трона.

Я хмыкнул. В словах его была чистая капля. Наверняка тот, кто пытался меня отравить, лишь выжидает. Хочет удостовериться, что я не встану. И тогда он заговорит. Будет требовать свой трон. Но прятаться?.. Тем более я очень хотел поговорить с Аей.

– Тавр, – позвал тихо, приняв решение. – Предупреди мою жену, что она… пусть делает вид, что напугана… скорбит.

Брат понимающе кивнул и вышел. Дождавшись, пока щелкнет замок, я все же сел. Оперся на стену, пытаясь отдышаться. Перед глазами плясали черные пятна. Похоже, Родан прав, не стоит дергаться слишком активно.

– А ты, – вгляделся я в Родана наиболее тяжелым взглядом. – Не хочешь назвать мне имена?

Тот едва заметно поморщился. Мог уже и не отвечать, но все же заговорил:

– Тебе, Повелитель, имена известны. Каждый из нас хочет примерить твое кресло. А прямо указать не могу.

– И ты?

Родан лукаво улыбнулся, в сузившихся глазах заплясали демоны глубин.

– И я, до недавнего времени. Но твой выбор убил все мои планы, – его тон сменился на очень-очень грустный. – Не могу же я расстроить сестру?! Ее счастье превыше всего! Тем более, – вновь лукаво закончил он, – так даже лучше. Не хочу искать ежей в своем стакане. А ты, Повелитель, наверняка ведь не оставишь без милости бедного братца жены, вытащившего твою жизнь из рук самого морского дьявола?!

– От скромности ты не умрешь, – недовольно буркнул я, рассматривая такие же возмущенные лица советников. Но я действительно был доволен. Такой союзник сейчас как нельзя кстати. И в спину он меня не ударит. Именно потому, что будет ее прикрывать. Ведь с ножом в спине Повелитель не сможет удовлетворить его маленьких прихотей.

– Вы, – указал рукой на советников. – Идите, займитесь делами. Меня держать в курсе с помощью воды. Сюда не приходить. Кабинет я закрою. Проклятье, жаль, подслушать разом всех нельзя.

Родан едко хохотнул, показывая, что совсем не жаль.

– Но я буду присутствовать в зале советов. Когда заговорщики подадут голос, приду, чтобы посмотреть им в глаза… – а внутренне добавил: и вырвать их.

Родители поклонились и вышли, бросая недовольные взгляды на Родана. Тот даже не подумал идти за ними. Словно ждал отдельно приказа, или…

– Ты что-то хотел, – констатировал я, когда дверь за советниками закрылась.

– Кое-что уточнить.

Теперь Родан не напоминал недавнего шута. Теперь передо мной был сильный, уверенный аиту. Противник, с которым не хотелось встречаться. Гордый, прямой и хищный. Обманчиво ленивая акула.

– Ну?

– Яд, – чуть дрогнули его губы в улыбке, и, нахмурившись, он погрузился в мысли. – Не наш. Он не действовал на воду. Он внедрился в твое тело. В живую его часть. И стал… пожирать.

– Люди?

– Скорее всего совместная работа. Скажи мне, Повелитель, неужели у нас настолько плохи дела?

Я невольно хмыкнул. Неужели он ожидает, что я вот так просто доверю ему все. Родан словно почувствовал мое раздражение, дернул уголками губ и заговорил гораздо злее:

– Слушай, Райн. Я понимаю, тебе не к лицу доверять мне. Я бы и сам тебе не доверился. Но я говорю правду. Твой трон несет не только власть, он несет смерть. И я лучше посижу в его тени. Под защитой Повелителя воды и особенно его жены. Улов тот же, а проблем меньше. Так вот, для того чтобы моя сестра как можно прочнее стояла у этого кресла, я готов помочь даже тебе. Бескорыстно. – На мое фырканье он лишь ухмыльнулся. – Так что говори, что за проблемы с людьми. Может, я смогу помочь? Мои связи тоже не из последних. Ну и… еще один вопрос очень нервирует меня. Что у вас с моей сестрой? Почему она убежала от тебя в тоннели? Это все из-за твоих проблем с эмоциями?

Я не сдержался, зло вскинулся, сжав зубы и невольно подтверждая выводы. Но наткнулся на полный подозрения и при этом… понимания? Взгляд и сдулся. Отвернулся. Заговорил, с трудом подбирая слова.

– О людях я позабочусь сам. Только немного приду в себя… а сестра. Боюсь, я не открою тебе тайну. Эмоции – возможно. Но твоя сестра не желает стоять у трона.

– Глупости, – отрезал Родан нахмурившись. – Что я, слепой? Ее потоки выдавали ее с головой. Я использовал их, чтобы замаскироваться от тебя и без проблем пройти в твое тело. Потоки не будут врать, они привязаны к тебе.

– Какие потоки? – уже непонимающе хмурился я. – Твоя сестра пустая!

– Бред, – Родан смотрел на меня зло, но понимания не добился и заговорил быстро, раздраженно, – ее потоки сильны. Она, конечно, плохо ими управляет, чуть нас на тот свет не отправила, потянув за связующий узел. Но я использовал ее силы. Медузий студень, я черпал потоки из нее! Я знаю, что говорю!

– Она не могла даже дышать под водой. Я устроил ей проверку перед свадьбой. Дышать научил, но потоки ускользали от нее.

Родан пораженно распахнул глаза, беззвучно шевеля губами. Тряхнул головой, словно отгоняя меня, как мальков.

– Еще раз. У нее сильные потоки. Я бы сказал, нашего уровня, но не умею толком определять. Возможно… может, ей что-то мешает ими управлять? Какой-то барьер.

– Страх? – внезапно прошептал я.

– Возможно, но как нужно испугаться потоков, чтобы они оттолкнули ее?

– Ваша мать сказала, что она однажды чуть не утонула. Это достаточный страх?

– Вполне, особенно если он неосознанный. Если такое произошло, пока она была еще слишком мала, чтобы понимать случившееся, – кивнул Родан и усмехнулся. – Я проведу с ней пару уроков. Не хватало еще, чтобы нашу фамилию незаслуженно клеймили позором. Но это не отменяет вопроса: что происходит между вами?