Жена для Повелителя воды

31

Напряжение нарастало. По городу поползли слухи о моей кончине, заставляя скрежетать зубами и представлять, что именно я сделаю с предателями. Шептались между собой даже стражи, порождая желание разогнать их всех к морским демонам. Как они умудрялись охранять колонию, когда голова была забита только слухами?

Наконец, к обеду следующего дня потянулись и действующие лица, сразу восемь противников уровня повелителя зашли в зал советов и потребовали предъявить Повелителя воды.

Я почти бегом бросился по тоннелям от своего убежища к родным на подмогу. Нельзя, чтобы противники нанесли первый удар.

Перед последним поворотом меня встретил Родан с еще двумя аету. Они стояли у поворота, словно ожидая знака к началу. Я резко остановился, первым делом подумав, что проклятый родственник предал меня. Но нет, тот при виде меня расплылся в улыбке и зашипел, чтобы в зале советов никто разобрать не смог.

– Запаздываешь. Это твои союзники, – указал он на двоих других. – По крайней мере, в этот раз, – уже не так уверенно продолжил он, окинув хмуро улыбнувшихся мужчин быстрым взглядом.

– Ая? – коротко спросил, показывая двигать по коридору. Нельзя было медлить.

– Обещала не высовываться, но в ее покоях Реель.

– Ты с ума сошел? – взвился я, схватив Родана за грудки.

Тот поморщился. Брезгливо отцепил мои руки и пробормотал:

– Может, тебе еще отдохнуть? Куда ты с такими нервами идешь? Не глупи! – уже зло бросил он, – Ая не дура. А Реель не убийца. Девушка шпионит, у нее нет выбора, но вредить она не станет.

И он пошел по коридору, кивком головы показав нам идти следом. Словно это он Повелитель воды!

– Я убью тебя, – пообещал глухо в его спину. Но добился только понятливого смешка.

В зале советов напряжение достигло пика. Все три советника замерли у противоположной стены, словно не находились под прицелом, а ожидали очередную церемонию. Предатели растянулись в цепь у входа. Впереди них, как я и ожидал, стоял Вайрон ель Торан. Вода ровными сферами крутилась под потолком. Слушалась она разом всех и никого. Слишком много повелителей на такое крохотное пространство.

– Где он?

– Какая неожиданная встреча, – прервал я рык одного из противников. Остальные разом повернулись к нам. Сферы под потолком закружились быстрее, показывая, что разом все повелители обратились к своим силам. Но я не зря носил звание Повелителя воды. Я не только правлю аету. Я еще и подпитываюсь ими. Я сильнейший из повелителей. Развел руки в стороны, выхватывая потоки из чужого подчинения. Отпустил воду, позволив бежать по привычному маршруту. Вызвать ее вновь — дело мгновения. Неважно где она: в сферах под потолком или в ручье под стеной. – Кого вы там хотели увидеть?

Повелители разом оскалились, точно косяк рыб, подчиненный единому порыву.

– Повелитель, мы всего лишь хотели удостовериться в вашей безопасности! – заговорил старший из рода ен Араш.

– Вы хотели удостовериться, что ваш яд избавил вас от моего общества, – холодно отрезал я. Один из моих потоков в это время теснил советников к комнатке слева. Нужно было обезопасить семью. Успел.

Стоило отзвучать обвинению, и двое не сдержались. Первыми полетели острые ледяные иглы. Всего лишь отвлекающий маневр, с ними справились мои союзники, не позволяя мне отвлечься. И хорошо. Следом грянул гром, оглушив всех. Отдался гулом камень над головой.

Перед моей вскинутой рукой в огромной водяной сфере застыл небольшой сгусток металла. Я старался не показывать страха: остановить пулю удалось в последний момент.

– Это глупо, человеческое оружие не способно навредить нам, – со сдерживаемым бешенством проговорил я держащему пистолет Вайрону ель Торан. Но тот мерзко, уже победно улыбнулся.

– Разве? Как думаешь, куда пропал Арктур ен Бран?

Я отшатнулся. Старик ен Бран был моим единственным открытым союзником, но месяц назад он исчез бесследно. Оказывается, ему помогли. Вот, значит, какая судьба его постигла.

В следующий миг пистолеты вскинули еще трое. Остальные попятились. Они явно не были посвящены в детали. Грохнули разом четыре выстрела. И еще четыре. Мы рванули прочь из зала. Несколько пуль застыли в водной сфере, успевшей разрастись до размеров дверного проема. Остальные выбили крошево из стен. Лишь одна достигла цели, ужалив в бок.

Противники шли за нами. Похоже, пули у них закончились, либо их берегли. Четверо насели на моих союзников. Еще четверо достались мне. Разрываемые противоположными силами потоки крошили камень стен, становясь еще опаснее. Острые осколки в воде усиливали повреждения. Битва через проем выглядела странно. Наши силы в середине сбивались, разрушались, столкнувшись с другими. Но все же достигали цели. Потоки бушевали, скрывая союзников вихрями воды. Жала ледяных игл наседали на сферу щита. Силы таяли ледком на солнце. Я отступил за щиты союзников, собирая волну. Пустил ее вперед, отталкивая противников от дверного проема, стараясь выиграть время, чтобы восстановиться хоть немного. Вода приливной волной вошла в проем, смела повелителей по ту сторону, прижав их к стенам, и тут же запечатала проем, давая нам мгновения передышки. В нее тут же впилась еще одна пуля, показывая, что припасли их все же достаточно.