Жена для Снежного лорда

Глава 8

- Что ты знаешь о моих землях и обо мне? – спросил лорд.

- Ничего, - честно призналась я.

- Совсем? Отец не посчитал нужным объяснить тебе, за кого выдаёт замуж?

Отец, возможно, посчитал, но у меня в голове нет ничего от памяти настоящей Касанты. Возможно, я владею какими-то навыками – должна же сохраниться мышечная память, но пока не знаю – какими.

- Я была очень напугана, всё получилось так быстро и неожиданно, - промямлила я. - Отец никогда не был многословен, к тому же всегда занят…

- И не церемонится с теми, кто от него зависит, - продолжал лорд Эктор. – Я знаю.

Так чего тогда спрашиваешь? Давай уже, раскрой свою страшную тайну!

- Я получил эти земли в подарок от короля, - начал супруг.

Я слушала, затаив дыхание.

Лорд Эктор и весь его род всегда служили короне. На восточных границах государства в последнее время было неспокойно, и лорд со своим отрядом очень пригодились, когда начался мятeж. Его спровоцировали соседи – время от времени на границы нападали, а в остальное время сеяли там смуту и раздор.

Вмешательство лорда остановило мятеж в самом зародыше. Лорд выполнил свой долг перед короной, за что Его Величество пожаловал ему мешочек золотых и северные земли. Они так и назывались – Снежные земли. А лорд теперь стал Снежным лордом.

- Кому они раньше принадлежали? – уточнила я.

- Королю, кому же ещё. Потом я узнал, что земли здесь не простые, - усмехнулся супруг.

Холодный климат, бедное население, неприятное соседство с провинцией моего отца – вот что узнал лорд. Он будет владеть не плодородной землёй, а горами и небольшой долиной, в которой находился замок и несколько посёлков. И в дополнение к этому будет охранять границы.

- Почему же ты не отказался сразу?

Лорд тихо засмеялся:

- От подарка короля? Ты серьёзно? Думаешь, откажись я от подарка, где бы я сейчас был?

- В изгнании?

- Разумеется. Я из знатного, но не слишком богатого рода. Кроме меня, есть ещё два старших брата, так что на наследство родителей я рассчитывать не могу. Получить землю, пусть даже каменистую и холодную – для меня всё-таки милость. Только это были ещё не все сюрпризы.

- Какой второй?

- Король, при личной встрече, предложил мне жениться. На тебе.

Угу, понятно. Нельзя отказать королю, раз предложил – значит приказал. Мало того, что дали негодную землю, которую волей-неволей придётся охранять, ещё и подсунули ненужную невесту.

Мне даже стало немного жаль лорда. Никакой личной жизни, обидные подарки, которые выдаются за радостные презенты, невеста, сбежавшая со свадьбы. Кто тут не обозлится на весь мир, а на меня – в первую очередь.

- А почему наследства не будет? – уточнила я.

Лорд вздохнул и объяснил мне очевидные для него вещи.

Замок и земли всегда наследует первый сын. Второму, если он есть, достанется немного имущества. Так, самую малость, чтобы было, с чего начинать. Все остальные сыновья не получают ничего. То есть своё оружие, коня, личные вещи они, разумеются, могут забрать. А дальше – или мечом добывать себе благосостояние, или жениться на богатой невесте. Это в том случае, если её родители или опекуны польстятся на титул. Голый титул, которые разве что звучит красиво, но не подкреплён ни одной золотой монетой.

- Титул – тоже неплохо, - заметила я.

- Без земли и денег? – усмехнулся супруг. – Пустой звук!

- Зачем королю понадобилось женить тебя на мне? – задумчиво спросила я.

- Ты слишком болтлива, - заметил лорд. – Даже для женщины – непозволительно болтлива. Боюсь, меня используют в тёмную. Кто твой любовник, Касанта?

- Что?

- Я спрашиваю – кто твой любовник? Я бы решил, что это сам король, но вы слишком удалены территориально.

Минуточку! А как же тот охранник, с которым я сбежала? Как настоящая всамделишная принцесса! Все нормальные принцессы крутят романы с охранниками, выходит, я не хуже.

- Признаться, я думал, что королю нужен этот брак исключительно для безопасности северных границ. Ты – залог того, что на нас не нападёт твой отец. Но после вашего побега я начал сомневаться. И сейчас и вовсе вижу, что меня жестоко обманули.

- Кто?

- Ты и твой отец! Что, скажи, не помнишь, как плакала и заламывала руки, умоляя его не выдавать тебя замуж? Как просилась в монастырь? Или ты забыла, как по пути сюда я пытался убедить тебя, что я не монстр и при определённых уступках мы можем быть если не счастливы, то, во всяком случае, вполне довольны жизнью?

Признаться в провале памяти? Ой, нет, очень уж опасно.

Значит, я категорически не хотела замуж за Снежного лорда. Почему? Я любила другого? Тогда понятно, почему сбежала из замка.

- Твой отец уверял меня, что ты тиха и кротка, как овечка. Знаешь, я и сам сначала так решил. Ты не производила впечатления мятежницы. Наоборот, казалось тихой и скромной.

И ты, дорогой муж, решил, что такая жена тебе вполне подходит. Ох и удивишься, когда узнаешь меня поближе. Главное – не перегнуть палку, а то ещё назад отправит. Интересно, папенька меня сможет сбагрить замуж ещё раз, или, как вещь бывшая в употреблении, в невесты я больше не гожусь?

Кстати, об употреблении. У меня же ещё брачная ночь впереди. Я, в общем-то, не боюсь – чего там, собственно, бояться, но опасаюсь. Кто его знает, этого средневекового рыцаря.

- У меня нет и никогда не было любовника, - твёрдо сказала я. – Почему ты ни на минуту не допускаешь, что мой побег был не побегом, а похищением?

- Похищением! – зло засмеялся супруг. – Показать любовное письмо? Или ты наизусть помнишь?

- Показать, - кивнула я. – Не помню, потому что не читала. Кто его написал?

- Тот, с кем ты убежала!

- Да? А если я сейчас покажу вам письмо от вашей любовницы, где она пишет, как горячо вас любит и уточняет, какого, конкретно, числа, вы удавите свою молодую супругу?

Лорд опешил. Посмотрел так, словно у меня выросли ещё две головы и они, все вместе, начали плеваться огнём и раскалённым металлом. Нет, ну сколько уже можно меня обвинять? Доказательств никаких нет, любовника никакого я тоже не помню. Я убеждена: если бы в самом деле любила кого-то до потери сознания, то даже при переселении души я бы не забыла этого человека.