Жена для Снежного лорда

Глава 19

Эктор достал нож и чиркнул себе по руке. Я вскрикнула от неожиданности.

Лорд позволил крови накапать на простыню, и, наконец, прижал к порезу платок.

- Ты потом поймёшь, зачем я так сделал. Прошу тебя, будь осторожна и никому, даже своей няне, не говори, что между нами ничего не было.

- А то что?

- Наш брак могут оспорить. У меня много врагов, Касанта, найдётся тот, кто захочет лишить меня моей жены. Которую я уже успел полюбить.

Он наклонился, дотронулся губами до моего лба и резко встал.

- Пора, иначе я не смогу остановиться, - хрипло выдохнул лорд.

Эктор уже стоял у двери, когда я соскочила с кровати. Нет, ну что за прощание? Даже не поцеловал по-человечески!

- Обними меня, - попросила я и ринулась к лорду.

Совсем забыв, что наряжена в «парашют».

Я бы, несомненно, разбила себе голову, а, может, и что-нибудь сломала, но Эктор успел меня поймать. Испуганную, дрожащую от холода и его горячих объятий.

Прощались долго, так долго, что ещё немного – и руку можно было бы не резать. Но во дворе громко заржали выведенные из конюшни кони, застучали оружием солдаты Эктора.

- Держи, - лорд протянул мне мешочек с монетами. – Этого тебе хватит на три-четыре месяца, а там я вернусь. Надеюсь, ты умеешь правильно обращаться с деньгами.

Зря надеется. Думаю, знания Касанты в этом вопросе тоже были весьма поверхностны – кому надо было учить её ведению хозяйства. Мачехе всё равно, каким будет будущее падчерицы, а отец, по рассказам няни, не слишком занимался воспитанием дочери.

- Не переживай, в любом случае ты можешь во всём положиться на Сивилу. Она поможет тебе советом, если надо, и подсчёты за тебя сделает, и нужные закупки. Она давно этим занимается и хорошо знает, в чём нуждается замок и его жители. Всегда полагайся на её мнение.

Ага, уже бегу. Видела я, как она управляет замком, тоже мне – хозяюшка, дай бог каждому! С твоей Сивилой я до старости буду питаться отварными овощами, хлебом, кашей-размазнёй на воде и двумя видами мяса. Сухое-жареное, и отварное-перевареное. Нет уж, милый, еда – одно из главных удовольствий в жизни. И пусть сколько угодно говорят, что зубами мы роем себе могилу и что мы едим, чтобы жить, а не наоборот – я всё равно хочу кушать вкусно и питательно! Нет диетам и запретам, да – вкусняшкам и конфетам!

Вот как, даже в рифму получилось. Потому что от души.

- Я вернусь так быстро, как только смогу, - заверил лорд. - Хотя…

Он нахмурился, помрачнел, и добавил:

- Если вдруг я не вернусь…

- Не говори так!

- Дослушай. Мы не ждём серьёзных боевых действий, поэтому я предупреждаю тебя просто так, на всякий случай. По закону ты можешь выйти замуж не ранее, чем через два года траура. Но если испросить разрешения у жрецов, то они могут сократить траур до полугода.

- К чему такая спешка?

- Разные бывают причины. Например, вдова не может справиться с поместьем, или она заявляет, что не умеет жить без мужской руки. Или есть маленькие дети, мальчики, которые нуждаются в серьёзном пригляде. Отца могут заменить мужчины-родственники, но иногда и такой возможности нет. Родственники слишком стары, или слишком молоды, или территориально проживают очень далеко.

Короче, поняла я, поняла – в их жёстком патриархате женщина по умолчанию сама по себе прожить не сможет. Два года для неё – огромное испытание, не каждая выдержит.

- Прошу тебя – не спеши с замужеством. Обещай мне, что выждешь положенные два года. Ты столь юна и столь наивна, обмануть тебя будет просто. Подрасти, моя любимая жёнушка.

Я почувствовала, что сейчас заплачу. Стало жалко себя, неустроенную, в чужом враждебном мире, жалко Эктора, в которого я, оказывается, тоже успела влюбиться. Уедет сейчас – и живи тут, как хочешь, смотри на каменную узкую дорогу, в надежде, что вернётся суженый.

Я судорожно всхлипнула и умоляюще сложила на груди руки:

- Эктор, у нас мало времени, прошу, давай не будем заглядывать в будущее, - попросила я. – Лучше обними меня.

Он обнял. Я притихла в сильных горячих руках, закрыла глаза и вдохнула запах кожи, железа и конского пота. Одежда лорда так им пропиталась, что пахла даже после тщательной чистки. Странно, мне запах не показался противным, скорее привычным. Наверное, настоящая Касанта любила лошадей, хоть и сильно их опасалась.

Лорд Эктор Берт Сесар уехал. Я, как положено хорошей жене, помахала ему белым платочком с высоты самой большой замковой башни, повздыхала о своей тяжкой доле и пошла досыпать.

Утро началось с визита в мою спальню Сивилы. Теперь я старательно называла её «госпожой», подчеркивая тоном, что знаю о её статусе, но меня это мало волнует.

- Ваше сиятельство, мне нужны деньги на закупку продуктов. Ещё мы задолжали за мёд, муку, сыры и фрукты…

- Кто всё это съел? – перебила я.

- Вы и его сиятельство. Фрукты подавали на стол каждый обед, ещё до вашего… Ээээ… До того печального случая, когда вас, без сомнения, похитили.

Так, да? Нарываешься? Ладно, посмотрим, что будет дальше.

- Сначала я проверю книгу расходов, которую ты переписала.

- Но я ещё не переписала! – всплеснула руками экономка. – У меня совершенно не было времени!

- Чем ты занималась?

- Как чем? А сборы? Его сиятельство уехал вместе с отрядом, надо было собрать им еды в дорогу, проконтролировать, чтобы проследили за лошадьми.

Врёт. С едой, возможно, правда, но своих коней вояки Эктора не доверяли никому, кроме личных слуг. Конь здесь так же важен и нужен, как у нас машина. Сам не проверишь и не перепроверишь, что всё как положено – ни на кого надежды нет. Никто не доверит свою безопасность неизвестно кому.

Немного денег я всё-таки дала – раз уж фрукты и сыры были, надо отдавать долги.

Позавтракала я, как обычно, не вкусно. Опять каша, на этот раз с малюсенькой плошкой яблочного варенья.

Я попросила добавки, но кухарка смущённо улыбнулась: