Жена для Снежного лорда

Глава 24

Неделя пролетела незаметно. Я крутилась, как белка в колесе, пытаясь везде успеть.

Для огорода пришлось нанять ещё людей – здешняя каменистая земля была тяжёлой и спрессованной, с такой только сильные мужчины могут справиться. Крестьяне, когда узнали, зачем разрабатывают участок, предложили свой опыт: мало просто перепахать землю и выбрать корни, надо её «перетрясти». Двое держали большую, сплетённую из ивняка сеть, третий накидывал в неё землю. В сети оставались камни и корни. Работа была трудоёмкой, но оно того стоило – земля после такой обработки становилась лёгкой и пышной.

За инициативу я решила немного увеличить оплату, и сразу заметила результат. Крестьяне и без того работали хорошо, но теперь повеселели, заулыбались.

Когда огород был готов, я распорядилась привезти на него навоза.

- Зачем? – удивилась няня. – На огород только золу надо, деточка, более ничего. Ну ещё можно, конечно, травы перепрелой, но какая тут трава может остаться. Коровам, небось, только-только на корма хватает.

Значит, надо выяснить, где местные запасаются кормами. Бедные растительностью луга будем чередовать – одни отдыхают и зарастают травой, на других пасётся скот, попутно удобряя землю.

Крестьянам я посоветовала удобрить свои огороды тоже, но, боюсь, мои слова никто не воспринял всерьёз. Решили, наверное, что дурью мается молоденькая леди. Тем более, что леди я была чужая, пришлая, а значит, изначально к местной жизни не приспособленная.

Когда мужчины закончили с землёй, пришли женщины. В ровненькие грядки насажали семян, а я подумала, что в следующем году обязательно озабочусь рассадой. И теплицу надо построить – огурцы здесь были, овощ, очень похожий на наш помидор – тоже. Ещё и пряные травы туда подсажу, чтобы как можно раньше лакомиться свежей зеленью.

Смородиновые кусты я купила в селе. Когда крестьяне услышали, что я плачу за каждый молодой куст пять медяшек, от желающих не стало отбоя.

- Ваше светлость, этак они вам сейчас штук тридцать притащат! – предупредил Ханс. – Куда такая прорва кустов?

- Пусть, я найду применение ягодам. Главное предупреди, чтобы выкапывали старательно – за кусты с повреждёнными корнями платить не буду. Пусть с комом земли копают, ком большой должен быть, - я развела руками, показывая объём.

Под свой смородиновый сад я выделила хороший удобренный участок. Теперь лишь бы погода не подвела – и будут у меня не только ягоды, но и вкусные десерты.

Замок требовал генеральной уборки, нам явно не хватало рабочих рук. А ещё мне нужна была служанка, личная служанка, на которую я могла бы положиться. Моя правая рука. Я пыталась сделать такой рукой няню, но, увы, она не видела во мне самостоятельную личность. Для няни я так и осталась маленькой девочкой, касаточкой и бедняжкой.

- Надень чулочки потеплее, деточка, ножки застудишь! Что ты день-деньской на огороде -то возишься, разве господское это дело? Зачем тебе в погреб ходить? Там холодно, а ну как спину продует!

Я объясняла, что погреб надо высушить и проветрить, а няня старалась увести меня, как маленькую, за руку, чтобы не продуло сквозняками.

Её чрезмерная забота раздражала, и тогда я решила найти няне дело.

- Меня уже не надо нянчить, а детей у меня ещё нет, - сказала я.

- Ой! Касанта, деточка, неужто сошлёшь меня обратно, к папеньке своему в замок? Как же я жить-то буду, тебя не видя? Ты же у меня на руках с рождения росла, - расстроилась няня.

- Нет, я хочу поручить тебе дело, очень важное и нужное. Ответственность за чистоту в замке. Видишь, как здесь грязно?

Няня торопливо закивала:

- Без женского пригляда, где же оно чисто будет? Экономка, хоть и женщина, но не хозяйка.

Здесь я была не согласна – на мой взгляд, свои обязанности Сивила выполняла плохо. Экономка отвечает не только за меню и закупки, но и за уборку тоже. Но сейчас я её такой возможности лишу.

- Няня, с сегодняшнего дня ты занимаешься порядком. Можешь сама давать распоряжение слугам, но чтобы все помещения были отмыты, избавлены от пыли и грязи. Всё, что надо стирать – в стирку, ремонтировать – в ремонт. Ну, ты меня поняла.

Няня замерла, вероятно, прикидывая, нужен ли ей такой карьерный рост. Потом улыбнулась и кивнула – наверное, решила, что раз я не отсылаю её назад, значит нечего расстраиваться.

- Ханс, сообщи в сёла, что мне нужны рабочие руки на весь сезон, - велела я слуге. – И заскочи к старосте, скажи, пусть приедет ко мне, поговорить надо. Сестру жены, Лешку, тоже пусть привезёт.

Инцидент с убитым оленем так и остался нерасследованным, и мне это категорически не нравилось. Что за люди ходят по нашему лесу? Зачем им стоянка? После того случая Ханс проехал по сёлам. Расспрашивал крестьян – возможно, кто-то ещё их видел.

- Сейчас в лесу делать нечего, ни грибов, ни ягод ещё нет, - доложил он. – Но пару раз ребятишки, что за хворостом ходили, видели чужаков.

- А они детей видели?

- Нет. Те испугались и схоронились.

Значит, дети каким-то шестым чувством определили опасность? Я ведь тоже почувствовала угрозу, которая исходила от этих людей.

Они явно прячутся, страшно подумать, что они могли бы сделать с детьми, не догадайся те затаиться.

Нет, с этими чужаками надо выяснить всё досконально. Наверное, как правильная жена, я должна дождаться лорда и оставить проблему ему, но лорд вернётся не скоро, а я боялась за людей. Через пару месяцев в лесу вырастут грибы и ягоды. Каждый раз, заходя в чащу, крестьяне и их дети будут подвергаться опасности.

Староста приехал на следующее утро. Совещание я проводила в кабинете лорда, которым я бесцеремонно пользовалась. Кроме старосты, позвала ещё и Ханса – от него, бывшего вояки, я ждала реальной помощи.

- Всё спокойно в селе, никто не пропадал, ни на кого не напали, - сообщил староста. – Может, это лихие люди, что на больших дорогах грабят? Пряталась у нас, а теперь ушли.

Удивительное спокойствие у старосты. Я понимаю, что территориально они живут на отшибе, вращаются в своём маленьком миру и не особо интересуются новостями в королевстве. Но ведь на границе живём. Пусть по ту сторону теперь отец леди, всё равно надо соблюдать осторожность.