Жена Дракона. Найти истинную

Глава 8 Эстель

Едем мы около часа. Но не доезжая до нужного места, возница сворачивает на обочину и останавливает экипаж. Дальше дороги нет, лишь протоптанная через опушку леса тропинка. Здесь он и будет меня ждать. Спрыгиваю на землю и шагаю вперед, думая, как меня встретят в лесном домике. Диктуя адрес, хозяин лавки предупредил, чтобы я не обращала внимания на сварливый характер знахарки. Она может заартачиться. И тут уж от меня зависит, смогу ли убедить ее продать мне хоть что-то.

Наконец за деревьями мелькает приземистый дом с заросшей мхом крышей. Подхожу ближе и нерешительно останавливаюсь у раскрошившихся от времени каменных ступеней. Собираюсь с духом, осторожно поднимаюсь по ним и стучу в дверь.

— Кого там нелегкая принесла? — слышу ворчливый голос. — Заходи, коль пришла…

Толкаю тяжелую дверь и попадаю в просторную комнату с большим деревянным столом посередине. Пожилая женщина, стоящая рядом с ним, смотрит на меня удивительно ясными глазами. И взгляд у нее такой, будто видит меня насквозь. Глядя ей в глаза, решаю сказать правду. Почему-то с ней совсем не хочется юлить.

— Ну говори, с чем пожаловала, — цепко вглядывается в мое лицо.

— Мне нужно что-то… такое, чтобы дракон не почувствовал во мне пару, — произношу с выдохом. Словно в прорубь бросаюсь. И жду от знахарки приговора. Возможно, прямо сейчас отправит меня, откуда пришла.

— Хм, ну допустим, это дело нехитрое, — помолчав, сообщает женщина. — Не скажу, что легко. Но возможно. Есть специальный заговор. Я могу начитать его на воду и дать тебе. Только ты ведь от своей судьбы бежишь, девонька. Глупо это и бессмысленно.

— А если я не хочу такой судьбы? — отзываюсь горячо. — Не хочу быть парой дракона!

— Не хочешь? — приглядывается она ко мне. — Да, вижу, что не хочешь… А еще много лжи вокруг тебя вижу. Только не услышишь ты меня сейчас, — задумчиво качает головой, будто разговаривая сама с собой. — Никого не услышишь. Сама должна понять, почувствовать. Всему свое время, — пока пытаюсь осознать смысл ее слов, женщина продолжает: — Сначала объясню, как это будет. Может, еще передумаешь. Запомни, разорвать вашу связь никому не под силу. Ни заговорам, ни человеку, ни дракону. Да, предназначенный тебе истинный не сможет почувствовать твой запах, узнать в тебе пару. А ты почувствуешь все. И притяжение между вами никуда не денется. Оба будете мучиться и тосковать. Сходить с ума. Видеть тяжелые сны, ощущать пустоту вот здесь, — прикладывает ладонь к центру груди. — Но не только душа будет болеть. Тело тоже. Пылать, требовать своего. Никто не заменит тебе пару. Ты даже не захочешь смотреть на других мужчин. Не сможешь быть с кем-то еще. И он так же. На одиночество обречешь вас обоих, девонька.

С каждым ее грозным приговором, жутко звучавшим в тишине комнаты, мне становится все страшнее. Тело колотит дрожь, сердце сжимается от ужаса. За что мне это все? Разве я просила такой судьбы? Почему придется расплачиваться за то, чего я не хотела и не выбирала?

Кто и зачем так жестоко посмеялся надо мной? Вмешался в мою нелегкую жизнь, лишив будущего. Не понимаю, кто в этом виноват. Но моя ненависть к драконам только крепнет. В душе закипает ярость и негодование. Пусть мне будет тяжело, но я не стану отступать, подчиняться чужим, непонятным законам. Выдержу все, что придется.

— Ну как? Все еще согласна? — испытывающе смотрит на меня знахарка. Сейчас ее лицо кажется зловещим, полным темной силы. Несмотря на это я решительно киваю. И все сразу меняется. Женщина больше не пугает меня, деловито перебирает склянки на столе и буднично заявляет:

— Раз так, будет тебе заговор. У меня даже вода специальная есть. Родниковая, молчанная, собранная на рассвете. Как чувствовала, что скоро пригодится.

От этих обыденных рассуждений я сразу успокаиваюсь. Все, что услышала только что, кажется теперь далеким и сомнительным. С чего я буду сходить с ума по чужому мужчине? Мне до сих пор вообще никто не нравился. Ну допустим, мой начальник вызывает волнение в сердце. Но Маркус, действительно, очень красивый.

Только любоваться чьей-то красотой, не значит влюбиться. Я человек. Возможно, на меня истинность вообще не действует. Мало ли что люди говорят. Зато я выгадаю время, осмотрюсь. Пойму, как лучше поступить. И никто не станет тащить меня под венец против воли.

Утвердившись в своем решении, облегченно выдыхаю. И вдруг слышу:

— Только для заговора одного ингредиента не хватает, самого главного — чешуи дракона. Последнюю еще зимой потратила. А больше неоткуда взять. Не захаживают ко мне ящеры.

Меня снова кидает в отчаяние. Я уже поверила, что проблема решена. Расцветшая было надежда стремительно тает. Судорожно начинаю соображать, как добыть чешуйку дракона. Но для этого понадобится время. А у меня его нет. Какой-то заколдованный круг. Пока я лихорадочно размышляю, знахарка подходит ближе, касается рукой моих волос и неожиданно предлагает:

— А знаешь что, девонька, я тут подумала, твои волосы могут заменить чешую.

— Мои волосы? Заменить чешую дракона? — переспрашиваю недоверчиво. — Вы уверены?

— Уверена. Что ж я, слепая, что ли? — усмехается она. — Так что, отдашь прядь?

— Конечно. Отрезайте, сколько нужно, — перекидываю волосы на плечо. — А когда будет готово?

— По минутам не подскажу, часов у меня нет. Но еще до темна. Садись пока за стол. Налей себе трав, вон в чайнике, — командует хозяйка. Как только устраиваюсь на колченогой табуретке, знахарка берет нож и быстро отхватывает небольшую прядь моих волос, еле слышно бубня наговор. Потом сжигает волосы, а пепел добавляет в глиняный горшочек с водой.

— Спасибо вам, — благодарю ее. Только сейчас отчаяние, охватившее меня с тех пор, как увидела на своей руке метку, наконец отступает. У меня уже есть артефакт. А скоро получу воду с заговором. Я смогла, справилась!

— Спасибо потом скажешь. Когда второй раз придешь, — заявляет женщина, переставляя горшочек в печь.

— Второй раз? За новой порцией? — уточняю я.