Жена Дракона. Найти истинную

Глава 13 Эстель

За прошедшую неделю я успеваю привыкнуть к действию заговора. Он оказался на редкость удачным и ни разу меня не подвел. Как и советовала знахарка, пью воду каждый день ранним утром, сразу после пробуждения. К выходу из дома уже начинает действовать. Удивительно, но побочный эффект — навязчивый запах роз — чувствуем только мы с Маркусом. Я специально спрашивала у тети. Она сказала, что от меня ничем не пахнет. А моего начальника этот запах раздражает. Даже попросил сменить духи. Пришлось сочинять историю про ароматное мыло, которое в больших количествах закупила тетя. В последние дни я почти перестала обращать внимание на сопровождающий меня аромат, и это едва не привело к разоблачению.

Раз в неделю мы с Маркусом работаем в больнице для бедных. Вот и сегодня сложные пациенты идут один за другим. Мой начальник с самого утра уставший и раздраженный. Я чувствую себя не лучше. Мне не только физически мучительно находиться рядом с ним, но и морально очень тяжело. Не отпускает постоянное чувство вины за то, что с нами происходит. Раз за разом спрашиваю себя, правильно ли поступаю, скрывая правду. Сомнения выматывают не хуже ночных пыток и тяги к паре. Но ответ у меня всегда один — если сдамся, потеряю себя. Тогда будет грызть вина за предательство родных. Я не вижу выхода. Но хорошо понимаю, что долго мы не выдержим. Это напряжение так или иначе когда-нибудь прорвется.

Вымотанный Маркус едва не совершает ошибку в лечении, злится на себя и уходит пораньше, сославшись на неотложные дела. Мне больно смотреть на него такого, разочарованного, с тенями под глазами от бессонных ночей. Заглушаю голос совести работой. Остаюсь в лечебнице допоздна, потратив все силы на больных. Чувствую, что мой дар вычерпан до дна. Радует, что Маркус позаботился обо мне и оставил карету. Она довозит меня до дома и уезжает. Останавливаюсь на крыльце, дыша полной грудью. Вечерняя прохлада немного освежает голову. Вспоминаю о маленьком мальчике из королевской лечебницы, которого мы с Маркусом вытащили с границы между жизнью и смертью. Я хотела вечером его навестить. Но забыла и отпустила карету.

Все же решаю проверить малыша. Ловлю на улице экипаж и прошу доставить меня к дворцу. Больница находится в отдельном крыле. Попасть туда можно несколькими путями. Сама не знаю, почему, сегодня выбираю дальний. Иду по витражной галерее, занятая собственными мыслями. Вдоль стен расставлены высокие вазы с цветами. Машинально замечаю, что цветы сделаны очень искусно, но они не настоящие. Запаха нет. Зато есть другой, манящий, очень приятный. Похожий на… аромат моей пары! Напрягаюсь, прислушиваясь к себе. Маркус здесь? Ничего необычного в этом нет. Он тоже мог заглянуть к нашему пациенту. Но сердце отчего-то стучит сильнее, будто торопится предупредить.

Обычно я чувствую приближение дракона, как будто между нами натягивается струна. Вот и сейчас она трепещет в груди предвкушением встречи. Но что же меня беспокоит? И вдруг понимаю, запах! Я ощущаю только аромат моей пары. А запах роз — нет. Заговор не действует! Нет времени размышлять, почему так случилось. Может, я потратила слишком много сил, или причина другая. Сейчас это неважно. Мужские шаги слишком быстро приближаются. Но самое главное, я чувствую, как сильно взволнован дракон. Неужели он почувствовал меня?

Едва не задыхаясь от ужаса, разворачиваюсь и несусь к выходу. Понимаю, что не успею. От безысходности заскакиваю в ближайшую открытую дверь. Забиваюсь в самый дальный угол погруженной во мрак комнаты. И почти перестаю дышать. Но мой истинный безошибочно находит меня. Кажется, я обречена. Сейчас он зажжет свет и узнает правду. Но дракон почему-то медлит. Не спешит приближаться, хватать, заявлять права. Застывает у входа. Глухим голосом обещает не причинять вреда. Даже соглашается на просьбу не зажигать свет. И клянется не удерживать насильно. А потом мы разговариваем.

Приходится постоянно шептать, чтобы Маркус меня не узнал. А еще придумывать себе новую биографию, лишь частично совпадающую с настоящей. Чтобы похожие факты из жизни помощницы не навели его на подозрения. Пытаюсь объяснить, что не хочу быть парой дракону. И слышу, что выхода у нас нет. Это злит сильнее всего. Почему я должна подчиняться чужим правилам? Маркус приводит разумные доводы, но сердце не желает соглашаться. Когда он говорит, что нам может помочь настоящая близость, моя первая реакция — шок и возмущение. Как это возможно с чужим мужчиной? Но приходится признать, что и тут он прав. Наш король признал брачные метки драконов равными заключению брака. Я сама эту новость слышала.

А потом Маркус просит разрешения прикоснуться ко мне. В его голосе столько мучительной тоски, что я соглашаюсь. Думаю, что смогу это выдержать. Мы ведь не раз дотрагивались друг до друга в больнице. Но здесь, наедине, в полной темноте, все ощущается гораздо острее. Мой истинный прижимает мою ладонь к лицу. Его кожа такая горячая и приятная на ощупь, что не могу заставить себя убрать руку. Подрагивающие пальцы поглаживают скулу, колючий подбородок, касаются губ. Едва не задыхаюсь от нахлынувших чувств, когда дракон резко прижимает меня к себе. Невозможное удовольствие растекается сладостью по венам. Потрясающе вкусный запах пары дурманит голову. Ноги слабеют. В его руках так спокойно и хорошо, так мучительно правильно, что становится страшно. В груди нарастает паника. Нет-нет! Я не хочу подчиняться этому зову. У меня еще осталась воля. Нужно бежать, вырваться отсюда. Начинаю вырываться.

Маркус держит слово и отпускает меня. Как только оказываюсь дома, умываюсь и падаю в кровать. Убеждаю себя, что не буду думать о его возмутительном предложении. Но этой ночью мой сон гораздо крепче, чем за все предыдущие дни. Даже такого незначительного контакта с парой хватило, чтобы наше притяжение подарило небольшую передышку. Предательская мысль все же терзает меня. Может, он прав? Что, если близость позволит нам обоим жить почти нормальной жизнью? Другого мужа у меня все равно не будет. Если откажусь, никогда не узнаю, как это: быть с мужчиной. Вот только дракон забыл упомянуть очень важную деталь. У истинных пар рождаются дети. Я могу забеременеть! Тогда мне не скрыться от позора. И уж точно не сохранить свою тайну.

Еще Эсти