Жена из дома утех для генерала дракона

Глава 18. Дракон

- Но твоя свадьба с Эмми быстро закроет всем рты. Никто не посмеет ничего сказать. А это злополучное письмо спишут на происки недоброжелателей. С ее отцом я лично поговорю. Если найду живым, разумеется. Думаю, что помешаться от горя может каждый. Быть может, ее отец сам даст опротестование в газету. Напишет, что кто-то воспользовался его честным и добрым именем и написал всю эту ерунду. Он заявит об этом лично. И газеты принесут извинения за неверную информацию, - я повысил голос, чтобы он услышал каждое слово, почувствовал мою тревогу.

Вальтерн прижал руку ко рту, глядя на мой письменный прибор. В его взгляде было столько страдания, что я чувствовал себя монстром.

- Отец, ты же понимаешь… Она была там, в доме утех, - прошептал Вальтерн. - Там не ягодки перебирают и не портки стирают. И как мне смотреть на жену, зная, сколько мужчин до меня побывало в ее постели?

- Мамаша сказала, что девочка находила предлог не работать, и была ей ужасно недовольна, - произнес я.

- Отец! - глаза сына вспыхнули. - Нашел, кому верить! Да любая мамаша все что угодно скажет, чтобы клиент остался доволен!

- И откуда же такие сведения? - с подозрением спросил я, внимательно глядя на сына.

- Эм… Мне знакомые рассказывали. Они там часто бывают, - заметил Вальтерн, отведя взгляд.

“Врет!”, - подумал я, скрипнув зубами.

- Ты понимаешь, что я не уверен, что смогу к ней прикоснуться, как к женщине, - прошептал Вальтерн. - Я… Я… Прости, брезгую!

- Брезгуешь? - обалдевшим голосом произнес я, поднимая голову и глядя на него сверху вниз.

- Да, - твердо ответил Вальтерн. - Я уверен, что все не так, как тебе описали. Я уверен, что у нее были мужчины. И ничто меня не переубедит в том, что, находясь целый месяц в борделе, она ни разу ни с кем не спала! Это просто невозможно! Я в это никогда не поверю! И тебе не советую!

- Так тебе девственницу подавай? - рассвирепел я. - Как в старые добрые драконьи времена? Ну, поздравляю. Девственницей она уже была до тебя. Считай, что ты был первым!

Я думал. Хоть чаша весов и качнулась в пользу любви, но я понимал, что на кону честь семьи. Я почувствовал внутри себя всю тяжесть ответственности.

- Отец, прошу тебя! Не молчи! - взмолился Вальтерн, понимая, что я близок к окончательному решению. - Когда ты вот так молчишь, мне не по себе.

- Хорошо, - произнес я, глядя ему в глаза. - Не вашим, не нашим. Брак будет временным. И продлится ровно год. Этого будет достаточно, чтобы отмыть репутацию Эммы. А потом вы разойдетесь. Она получит содержание и поместье. Ты сможешь жениться на той, которую любишь!

Пары секунд хватило сыну, чтобы осмыслить мои слова.

- Да, но если Шарли выдадут замуж раньше? - прошептал Вальтерн. - Год это очень много!

- Год. И точка! - произнес я. - Если твоя Шарли тебя любит так же сильно, как ты ее, то она скажет “Нет!” любому претенденту на ее руку. А зная ее родителей, они не станут ее заставлять. Так что вот мой ответ. Брак на год. О свадьбе объявим завтра. Помолвка у вас уже была.

Послышался стук в дверь.

- Господин. Там беда! - произнесла молоденькая горничная, поджимая губы. Она казалась изумленной и напуганной.

Я вскочил с места.