Жена князя, или Унесенная сказкой.

Глава 3

- Кострома идёт, Кострома идёт,- раздался гул голосов из озера.

  Руслана повернула голову и увидела, парящую над водой прекрасную деву. Красота её была совершенная, первозданная и неземная. Невозможно было оторвать от неё взгляд. Волосы её были, как огонь. А венок, венчающий голову, был сплетён из удивительных сине-золотых цветов. Глаза девы были печальны, не было в них озорства и блеска.

 От неё исходило легкое свечение, как будто не духом была, а божеством. И лицом была прекрасна и телом ладна.

- Ищет Купалу, горемычная, - грустно шепнула мавка.

« Купала, - промелькнуло в голове Русланы. - Это ж праздник, когда через огонь прыгают и венки по воде пускают». Больше об этом празднике ничего толкового девушка вспомнить не могла.

Кострома обратила взор на Русю и на мгновенье замерла. Глаза её озорно заблестели.

- У тебя есть гребешок, волосы мои причесать? – призывно обратилась она к девушке.

- Нет, - прошептала Руслана, чувствуя, что отсутствие у неё гребня не сулит ей ничего хорошего.

- Иди ко мне. Не бойся, - сладко звала Косторма. Её голос окутывал, и хотелось пойти на зов.- Иди. Помоги мне.

  Руслана поднялась на ноги, и как зачарованная, смотрела на озёрную нимфу. Ей хотелось подойти к ней, коснуться её. Голос девы лился как мёд, завораживал душу. Девушка сделала несколько шагов в направлении Костормы, как вдруг услышала звучный рык.

- Тикай, красна девка, коли жить хочешь.

 Обернувшись на голос, девушка увидела великана.

«Медведь, -  зародилась мысль в голове,- но животные не могут говорить. Или могут? И мавок то, тоже не существует, но я же их вижу».

 Пока она стояла одной ногой в озере, а другой на берегу, лохматый великан ловил мавок и разрывал их. Те же, в свою очередь, пронзительно визжа, убегали в глубину леса или в омут озера.

 Руслана спряталась за ближайшее дерево и рассматривала великана. Он был около трёх метров. Шерсть чёрного цвета, покрывала всё тело. Но это был не медведь, теперь девушка была в этом уверенна. У чудовища было лицо, как у человека. Длинная борода, доставала до пояса. И красивые синие глаза. Только кожа была сморщенная, как у старика. Закончив со страшным рёвом разрывать мавок, он повернулся к деревьям.

- Ну, и чегой-то ты забыла девица среди нави?- обратился лохматый к стоявшей за деревом девушке.

- А вы кто? Йети? – испуганно спросила девушка.

- Дед Чугайстер* я, - криво улыбнулся великан.- Поди, не знаешь, что негоже живым девкам по лесам шастать, коли ночь Купала идёт.

- Так она звала меня, - стала оправдываться девушка.

- Отчего ж не звать то. Брата она ищет – Купало. В каждом мужа своего видит*.

   Чугайстер махнул рукой и, повернувшись к ней спиной, зашагал вглубь леса. Руслана постояла минуту – другую, огляделась вокруг. Мавки исчезли. Одинокая луна,  отражающаяся  в озере и дремучий лес, окутанный густым туманом, поселял в душе страх. Оставаться здесь не хотелось, поэтому девушка быстрым шагом устремилась за великаном.

- Дедушка, подождите, - закричала она в панике, понимая, что он скрылся из виду.

 Забыв, что совсем недавно ещё кряхтела от головной боли и ломоте во всем теле, Руслана кинулась бежать за шумом удаляющихся шагов. В лесу было холодно, темно и страшно. Только сейчас девушка поняла, что она до сих пор одета в белую занавеску, которую подруги надёжно завязали вокруг шеи. Фата куда-то подевалась. Радовал тот факт, что мокасины остались на ногах, хоть и были изрядно промокшими.

  Чем дальше она бежала, тем гуще и дремучей становился лес. Непроходимую чащу окутывала густая дымка тумана, поглощающая своих путников.

  Девушка остановилась, шагов великана больше не было слышно. Зловещая тишина была ответом на её громкое «Ау». Изредка слышался шорох, где-то вдалеке, одиночный всхлип. Чей – то тихий стон.

  Темный лес, наполненный сказочными существами. Глубокая ночь. Холод, пробирающий до костей. Самое время паниковать.

  - Божечки, куда я попала? Может, я сплю?- девушка ущипнула себя за руку.- Больно. Во сне не должно быть больно. Я попала в какой - то параллельный мир? Ну, почему все попаданцы в замки попадают, в ложе к суженому, а я в дремучий лес в грёбаную сказку. И куда теперь идти? Обратно к озеру? Окунусь и домой попаду? Что-то мне подсказывает, что не всё так просто. Вспомнить бы легенды о мавках, Купале, - бормотала девушка, повернувшись обратно по направлению к озеру.

  Руслана всё шла, шла, а озера всё не было и не было. Только деревья, кустарники да опушки.

   Вконец измотавшись, она села, прислонившись к дереву, отдохнуть. Уже светало. Сквозь густые кроны деревьев пробивался легкий свет, рассеивая густой туман.

----------------------------

*Чуга́йстер, лесной человек-лесной мифологический персонаж.Его представляли как бродящего по лесу голого и обросшего волосами или носящего белую одежду гигантского деда,которому никто и ничто не способно навредить.Считалось, что чугайстер охотится на опасных для людей женских духов — мавок — и поедает. Для человека же, по большинству представлений, чугайстер не опасен. Он любит посидеть у людского костра и пожарить на нём пойманную мавку.

*Купало и Косторома были братом и сестрой,в детстве их розлучили и встретившись в юном возрасте полюбили друг друга и поженились не зная,что кровные родственники. Подробную историю о них читайте в главе "Легенда о Купале и Костороме"