Жена князя, или Унесенная сказкой.

Глава 8

  Когда Руслана проснулась, в печи еще тлели угли, закинув туда последние дрова, она пошла по воду, решив искупаться.

Подогрев воды и, искупавшись, девушка села ближе к теплу, чтобы просушить волосы. Вдруг взгляд её упал на мешочек, который лежал на лавке. Она совсем забыла о корне мандрагоры. Яга говорила, что его нужно купать.

Девушка достала корень из мешочка, сняла с альрауна одежду и стала его купать.

- Какой ты хорошенький. Сейчас мы тебя помоем, одежду тебе сменим. Будешь чистый -пречистый,- приговаривала она.

  От купания человечка её отвлёк скрип двери. Руслана повернулась на звук и увидела стоящих в проходе женщин. Она проследила за их взглядом и поняла, что она пропала. Они с нескрываемым ужасом смотрели на альрауна.

- Корень мандрагоры,- ахнула одна из вошедших.

- Ведьма, сжечь её.

- Скорее сюда. Ведьма! – после этих слов в дом вбежали два старика. Руслана закинула альрауна в мешочек и положила за пазуху.

 Двое вошедших мужчин подхватили её под белы ручки и вывели из избы.

- Собираем вече*.

- Ведьма! Ведьма! Сжечь её!- продолжали кричать женщины. На их крики сбежались люди в селении, бросив все свои дела.

 Когда собрался толпа. Женщина, которая была Руслане соседкой влезла на колоду и стала громко говорить, обращаясь в толпу.

- Она пришла к нам, притворившись заблудшим путником! Мы приняли её. Дали ей еду и кров. А она посмела ворожить под покровом богов. Она продала свою душу нави. Она навлечёт на нас гнев богов. Сжечь её!

  Под крики толпы Руслану взяли под руки и повели к столбу, стоящему посредине пустыря. Привязав руки к столбу, под ноги набросали сухой хворост. До ушей доносились голоса людей из толпы.

- Она явилась к нам в странном убранстве, как навь. Я сразу обратила внимание на её одежды. Небось, обряды ведьмовские в ночь Купала совершала.

- Корень мандрагоры, подумать только. Тьфу. Как же она в избу прошла чрез оберег. Видать, сильная ведьма.

- Я слыхала, чтоб корень мандрагоры выкопать, целый обряд нужен. Он растёт в местах, где упало семя повешенного преступника. И когда его обычный смертный сорвать соберётся, оно убьёт его своим воем окаянным.

-Смерть ведьме! Смерть! – орал гул голосов.

   К столбу подошли двое пожилых мужчин с горящими факелами в руках, и сунули их в ветки у ног Русланы. Огонь из самодельных факелов перебрался на сухие дрова. И стал разгораться сильнее и сильнее, образуя огненное кольцо вокруг привязанной к столбу девушке. Она уже чувствовала языки пламени, которые касались её ног.

«Ну вот и всё. Я как отважная Жанна Д`арк сгорю на костре. Только никто о моих приключениях не узнает и книжку не напишет». В горле запершило, на глаза навернулись слёзы. То ли от огня, то ли от горя и обиды.

   Сквозь дым она увидела знакомые ей силуэты. Они парили над землёй и смеялись. Это были мавки. Дева с зелёными волосами подняла руки кверху и на небе образовались грозовые тучи. Секунда, вторая и хлынул дождь, заливая огонь у ног ведьмы.

 Люди заахали, когда в жаркую погоду так скоро и неожиданно пошёл дождь.

- Ведьма!!- завопила толпа.

  В ответ на их гневные речи, небо разразило громом, и молния ударила в могучий столетний дуб, стоящий недалеко от толпы. Дерево вспыхнуло ярким пламенем.

  Люди, увидев молнию, схватились за обереги, висевшие у них на шее,и врассыпную кинулись по своим домам. Лишь там они видели своё спасение. Язычники верили, что символы, служащие украшением их домов, спасут их от нави и злых духов.

- Мы отдали тебе свой долг,- пронесся у Русланы над ухом, голос духа. И она почувствовала, что руки её больше не привязаны к столбу. Она слезла с места своей казни и направилась прочь от селения.

  Дождь хлестал по щекам. Вся одежда промокла насквозь. Она не знала куда идти, но одно знала точно, нужно убираться отсюда как можно скорее.

_______________

Вече - народное собрание в древней и средневековой Руси — и во всех народах славянского происхождения, до образования государственной власти раннефеодального общества — для обсуждения общих дел и непосредственного решения насущных вопросов общественной, политической и культурной жизни; одна из исторических форм прямой демократии на территории славянских государств.

Участниками веча могли быть «мужи» — главы всех свободных семейств сообщества (племени, рода, поселения, княжества). Их права на вече могли быть равными либо различаться в зависимости от социального статуса. В случае смерти мужа семью на вече должна была представлять его жена.