Жена князя, или Унесенная сказкой.

Глава 22

  Начинало темнеть. Не было видно населенных пунктов, и люди на пути тоже не встречались. Руслана не была уверена, что она едет в правильном направлении. И совсем призрачной была надежда добраться до озера, которое перенесло её в чужой мир.

 Впереди виднелся лес, но идею заночевать здесь, вряд ли можно назвать хорошей.

 Тело ломило от долгой скачки, между ног саднило, а голова болела от недосыпания.

 Её размышления прервал сильный ветер, который взялся из ниоткуда, он  был настолько сильный, что срывал одежду. Лошадь, не выдержав такого порыва, замедлила галоп. Сильный ветер сопровождался пронзительным громким свистом, от которого заложило уши. Пыль, листва и растительность  летели в лицо, больно царапая кожу.

  Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Лошадь  опасливо прижала уши  и испуганно заржала. Когда ветер и свист прекратились, она стала на дыбы, пытаясь скинуть всадника, и ей это  удалось. Девушка была слишком плохим наездником, чтобы суметь удержаться.

 «Хорошо хоть под копыта лошади не угодила»,- подумала Руслана, вставая с земли и отряхиваясь. Она грустно посмотрела вслед удаляющемуся животному. Чудесно, теперь она осталась без средства передвижения. Девушка ощупала себя в поисках переломов и вывихов – кости были целы. Слегка болело плечо, именно на него она приземлилась в момент падения.

 Оглядевшись, Руслана с удивлением обнаружила  перед собой дуб, на котором сидел человек с бородой. Он был крепкого телосложения, с длинными волосами, которые доставали ему до плеч. Большие раскосые глаза, густая борода и серьга в ухе, делали его похожим на цыгана.

- Девица? Чьих кровей будешь?- послышался голос с верхушки дерева.

- А вы кто? Это вы мою лошадь испугали?- вопросом на вопрос ответила девушка.

Мужчина задумчиво почесал подбородок.

- Я. Кто ж ещё. А золотишко у тебя имеется?

Руслана развела руками, похлопав себя по бокам.

- Лучше сразу признавайся, а то хуже будет,- предупредил разбойник, спускаясь с дуба.

Девушка посмотрела на свои руки.

- Кольцо было, и то потеряла, а больше ценного и нет ничего.

Мужчина приблизился к девушке. Тщательно осмотрев её, он остановил взгляд на ухе. Так как при свисте  головной убор с головы слетел, то она осталась с непокрытой головой.

- Невеста серого волка? Неожиданный поворот. Позвольте представиться – Одихмантьев сын. Все меня кличут – Соловей.

- Руслана.

- Чего без сопровождения по опасной местности бродишь? Негоже это. Неправильно. Было бы у тебя, что-то ценное я бы помог тебе лишиться всего, - усмехнулся  Соловей.

- Соловеюшка, заблудилась я. Мне бы переночевать эту ночь в тепле да уюте. И по твоей вине я лишилась еды и одежды. Будь добр, подскажи, есть ли поблизости населённые пункты, где можно на ночлег остановиться?

 Соловей громко свистнул, и на этот звук сбежалась орава ребятишек: девочка и три мальчика.

- Нет тут поселений в округе. У нас заночуешь. Жена моя гостеприимная хозяйка. Похлебкой накормит, спать уложит.Но есть одно условие: детей моих сказками, да историями порадуешь.

- Идёт,- обрадовалась Руслана, следуя за разбойником и детьми.

  Идти пришлось недолго, подойдя к деревянному терему, расположенному среди семи дубов, они остановились. Это было большое двухэтажное строение из деревянных срубов, казалось, дубы и жилище это единое целое. 

 На пороге их встретила полноватая  женщина. Она весело улыбалась, обнимая бегущих к ней детей.

- У нас сегодня гости,- произнес Соловей, и чмокнув жену в висок зашел в терем.

  В доме было по домашнему  уютно. Много деревянных детских игрушек лежало на полу и лавках. Пахло пирогами, отчего сразу захотелось кушать. 

  Руслана ждала, что убранство терема будет бедным, но ожидания не подтвердились. Хоромы не уступали княжеским. Только сейчас девушка заметила, что разбойник принес с собой мешок, содержимым которого оказались монеты и украшения, вероятнее всего, позаимствованные у богатых людей,  имевших неосторожность проехать мимо Соловья.

  Здесь было шумно и весело. Хотелось смеяться вместе с детьми. Поужинав, вся семья собралась у печи. Разбойник играл на чудном инструменте, похожем на гусли, его жена   пела песни, детишки плясали, дополняя музыку трещоткой. Самые младшие дети стучали деревянными ложками по лавке, имитируя барабан.

  Пришло время сказки на ночь и дети в ожидании повернулись к Руслане. Она пыталась рассказать  сказку о бабе Яге, о Кощее или Горыныче, но дети были не в восторге. 

- Это не сказки. Папа видел бабу Ягу. Она подарила ему умение свистеть,- возмущался старший из детей.

- А про Кощея мы и так все знаем. Расскажи нам что-то интересное,- недовольно ныли дети.

  Руслана задумалась. Если они живут в сказке, то их и не удивить. Поэтому она стала рассказывать совсем не сказочные истории, а реальности нашего мира. О машинах, телевизорах, фенах, утюгах и микроволновках.

- А этот фен. Нажимаешь кнопку и всё? Волосы сухие?

- И сказки показывает квадрат, висящий на стене.?

- Машины вместо лошадей? Железный ящик на круглых штуках, который возит людей?

  Дети засыпали девушку вопросами. Ей удалось их удивить. Уже давно пора была ложиться в свои кроватки, а они всё спрашивали и спрашивали, желая услышать новые детали рассказанных сказок. 

 Так и прошел вечер в избе Соловья-разбойника. Ложась спать Руслана продолжала удивляться. Не так она представляла себе грозного свистуна Средневековья. Жена, дети, семейный уют.  

 Спалось ей сладко, когда девушка проснулась - хозяина дома и ребятишек уже не было. Жена разбойника покормила вкусной похлебкой, расспросила о вчерашних историях, и снабдив едой, указала кратчайший путь к лесу. 

 Ярко светило солнышко. Путь к лесу лежал неблизкий. Без лошади, дорога значительно удлинялась. Местность была неизвестной.