Жена князя, или Унесенная сказкой.

Глава 25

  Приятным открытием стал Кощей. Это был мужчина средних лет,  красивой внешности, слегка худоват, с ярко горящим синим блеском в глазах, этот блеск, пожалуй, единственное, что пугало и настораживало. Одет он был, как настоящий король. В дорогую одежду золотистого цвета и красный, вышитый золотом, плащ. На голове красовалась небольшая короной  и множество золотых цепей украшало шею. Колдун галантно поцеловал девушке руку и представился. В общем, и выглядел, и вел он себя, как настоящий воспитанный джентльмен.

  Игра в костяные карты началась. Играли в что-то похожее на “дурака”.  Два на два. Водяной и Леший - одна команда, а Кощей и Руслана  - вторая. Царь-колдун был сама галантность и любезность, расточал комплименты, с восторгом посматривая на девушку. Игроки на это не обращали внимание, только Аука, который не принимал участие в игре, а сидел в углу играясь с корнем мандрагоры, постоянно бубнил себе под нос : ”Ишь ты расфуфырился дурак старый. Морок напустил, чары навел и сидит скалится, скелет ходячий.”

  Играли на золотишко, полцарства, существ, находящихся в подчинении и разные волшебные премудрости. Когда проигрывала команда Русланы, то проигрыш отдавал партнер по игре. Услышав историю  о том,  как девушка испугала Лешего корнем мандрагоры, Водяной предложил поставить Альрауна на кон, но Кощей этого сделать не позволил.

  Беседы за игральным столом были интересные и нестандартные. Обсуждались дела лесные, да приключения волшебные. Здесь Руслана услышала о коте Баюне, который сказки рассказывает, песни поёт и людей ест. Он был больше обычных котов и ходил на задних лапах. Своих жертв усыплял волшебным голосом и разрывал железными когтями.  Неподготовленный путник становился легкой добычей для кота-людоеда. Но если такого котейку изловить да обучить, верой и правдой служить будет. Детей баюкать, гостей песнями развлекать и от любой хвори хозяина излечит.

  Речь заходила и о русалках. Оказалось, что они бывают не только речными и озерными,  а ещё и лесными. Могут быть защитниками и помощниками, а могут и наоборот - злыми духами, заманивающими в западню, ведущую к гибели. Но с разновидностью русалок, девушка уже дело имела .

В разговорах встречались существа, о которых она читала в сказках, а были те, о которых слышала впервые.

Слушая рассказы, Руслана решилась таки задать интересующий её вопрос. 

- Скажите, а какая магия или существо может переносить человека сквозь время?

- Сквозь время? А с чего ты взяла, что такова существует?- отозвался Водяной.- Чем тебе наш мир не угодил? Давай ко мне на  болота, нянчить детишек моих будешь. 

- Не знаю о чём ты толкуешь, но я могу всё. Сильнее моей магии ничего не существует, - отозвался Кощей. - Партия сыграна, пора и честь знать. Пойдешь ли ты со мной девица заморская?  

  Выбора особо не было. Остаться у Лешего,  который ничем ей не поможет, самой искать озеро, которое без магических воздействий её никуда не перенесёт, или же пойти с главным злодеем множества славянских сказок.

- А вы меня в плен не возьмете?

- Нет, что ты. Будешь моей гостьей. Я не причиню тебе зла. Изыщим способ выполнить твоё желание,  - произнёс Кощей, беря девушку под руку.

- Вот лис хитрый, - возмутился Аука. - Речи медовые, глаза любезные. Лучше б ты женой Лешего стала, чем этого колдуна льстивого. Так мягко стелет, чтоб жестко спать тебе не было девица.

  Бессмертный зыркнул своими светящимися глазами на зеленого человечка, и тот замолчал.

  Водяной остался в доме у Лешего, чтобы сыграть еще пару партеек в карты. А верный, до этого момента, Альраун не захотел покидать нового друга, и остался с Аукой. 

  Дорога от дома Лешего к владения Кощея была необычной и захватывающей, так как преодолевали они это расстояние на летящем коне, который явился  перед путниками за секунды после тихого свиста хозяина. Не крылья делали животное парящим над землей, а что-то иное, неведомое.

  С виду он походил на обычную лошадь, но кроме умения летать,  обладал способностью говорить.

- Приветствую вас, дева заморская. Вы еще прелестнее, чем я вас себе представлял. Похоже, мой хозяин не смог устоять перед вашими чарами,-  такими речами встретил Руслану волшебный скакун.

 Сколько длился полет, Руслана не знала. Время как будто замерло. Словно ветер, они летели сквозь деревья, слегка касаясь кустов и веток. От всадника, сидящего позади исходил леденящий холод. Рука сжимающая поводья, была мертвецки бледной. Обычно живые существа имеют запах, но колдун не источал никаких ароматов. 

  Они поднимались все выше и выше. Дух захватывало от этой красоты. Перед глазами мелькали леса, озера, поля и лужайки. И вот, преодолев верхушки самых высоких деревьев, взору открылись высоченные горы. Они были похожи на глыбы льда. Как будто сделаны из стекла и хрусталя. Ни одному человеку и животному не под силу их преодолеть. За этими ледяными холмами, скрывался огромный дворец. Такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Его территория была огромной.

 Окна сделаны из золота, двери из серебра, вместо штор жемчуг свисает, вместо крыши хрусталь лежит.

 Вошли во дворец и еще более дух захватило от богатства несусветного . Камнями драгоценными да золотом было отделано убранство дома. Ковры необычайной красоты и мягкости устилали пол. Потолок весь изумрудами усыпан. Лавки и столы из золота сделаны, а трон, стоящий посреди комнаты, из платины. 

  Руслана стала посреди комнаты, разинув рот от изумления. Такой помпезности и великолепия ей никогда не доводилось видеть, и навряд, хоть один из смертных имел возможность созерцать такое количества богатств, накопленных в одном месте.

- Проходи в дом милая гостья. Чай, проголодалась, сейчас мигом стол накроем. Скатерть-самобранка, живо ужин подавай.

 И как по волшебству на столе появилась скатерть, а на ней угощений видимо, невидимо. Самых разнообразных лакомств и деликатесов. Блюда разных стран и миров.