Жена крылатого тирана

Глава 3.1

Карета с лёгким толчком остановилась на подъезде к дворцу. Дверца открылась, и герцог вышел, не оглядываясь на меня и даже не думая проявить хоть каплю вежливости. Ни руки подать, ни помочь спуститься в даме.

Я несколько секунд смотрела ему в спину, сжимая кулаки.

— Великолепно, — пробормотала я себе под нос. — Истинный образец благородства.

Собрав юбки, я кое-как выбралась из кареты сама, едва не зацепившись каблуком за ступеньку. Прохладный вечерний воздух ударил в лицо, заставив вздрогнуть. Передо мной возвышался дворец — величественный, ослепительно освещённый светильниками, холодный и чужой. Сейчас он совсем не казался сказочным местом из романов. Скорее — огромной ловушкой.

У меня по спине пробежали мурашки.

Максимилиан уже ждал в нескольких шагах, скрестив руки на груди.

— Не отставайте, — бросил он.

— А можно хоть минуту постоять и осознать, что меня привезли на допрос в свадебном платье? — язвительно уточнила я. — Это, знаете ли, психологическая травма.

— Нет.

Ну конечно.

Мы вошли внутрь через боковой вход, минуя главный зал. Видимо, герцог не хотел лишнего внимания. Коридоры здесь были узкими, каменными, освещёнными холодным голубоватым светом кристаллов в канделябрах. Шаги гулко отдавались эхом, и с каждым метром мне становилось всё не по себе.

— Куда вы меня вообще ведёте? — спросила я, стараясь держаться уверенно. — В подземелье? В камеру? В пыточную? Предупредите заранее, я хотя бы морально подготовлюсь.

— В следственный корпус, — ответил он. — Специальное крыло дворца. Для допросов представителей аристократии.

Ага, другими словами это пыточная для благородных людей. У меня что-то сердце заболело. А мурашек на спине стало еще больше.

— Звучит жутко.

— Ничего особенного. Если вам нечего бояться. — Ответил он двигаясь вперед и не беспокоясь что я отстану или вообще сбегу.

Мы свернули в длинный коридор с высокими арками. Здесь было пусто и слишком тихо. На дверях висели гербы императорской семьи.

Герцог остановился у массивной тёмной деревянной двери.

— Дальше вы пойдёте со следователями, — сказал он. — Отвечайте честно. Не пытайтесь юлить. Они сразу поймут если вы врете.

— Ладно, — я вздохнула. — Я постараюсь.

— Вы не должны стараться. Вы должны говорить правду, леди Летебрия. — сказал он глядя на меня мрачным взглядом.

— А если правда им не понравится? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Максимилиан на мгновение задержал на мне взгляд. Его золотые глаза сверкнули холодно, почти угрожающе.

— Как правда может кому-то не понравится, леди Летебрия?

— Знаете иногда правда бывает такой, что лучше соврать… чтобы все остались в безопасности. Что-то вроде лжи во благо. — Господи какой бред я сейчас сказала? Он наверное думает, что я дура и постоянно вру.

Прекрасно. Просто восхитительно.

— Не обращайте внимания, я просто нервничаю. — Я поправила свадебное платье. Выгляжу сейчас скорее всего тоже максимально странно. — Из-за свадьбы, метки и… — я махнула в сторону коридора, — всего остального.

Он уставился на меня. Золотые глаза смотрели так словно он уже раскусил меня, решил что я злодейка и вот-вот сожрет.

— Знаете, — тихо сказала я выдавливая из себя улыбку и стараясь, чтобы голос не дрожал, — я никогда не делала ничего против империи. Ни заговоров, ни тайных культов, ни попыток отравить наследника. Максимум — сожгла пару соусов на кухне.

Он даже не улыбнулся.

— Юмор сейчас неуместен.

— А паника? — буркнула я. — Я в панике. Все что сегодня случилось, буквально за последние два часа… это слишком. Слишком много для меня. Я ничего не понимаю. Мне страшно.

Он сжал губы глядя на меня сверху вниз. На секунду мне показалось что в его взгляде мелькнуло понимание.

— Леди Летебрия, возьмите себя в руки. — Это было единственное что он мне сказал. Никаких слов утешения или обещаний что все будет хорошо.

В этот момент дверь медленно распахнулась.

Изнутри повеяло прохладой и запахом чернил, металла и чего-то горького, лекарственного. Помещение за дверью оказалось просторным залом с высоким потолком. В центре стоял массивный стол из тёмного камня, вокруг — несколько кресел, исписанные рунами колонны и сложные магические круги на полу.

За столом уже сидели трое.

Мужчина в тёмно-синем мундире с серебряной вышивкой — судя по осанке, главный следователь. Рядом с ним — пожилой мужчина с длинной седой бородой и прозрачным кристаллом в руках. Третьей была женщина в строгом чёрном платье с цепочкой печатей на груди. Её взгляд скользнул по мне, как лезвие ножа.

— Леди Лилиан Летебрия, — произнесла она. — Проходите.

Мне вдруг захотелось развернуться и сбежать.

Очень.

Но я лишь глубоко вздохнула и шагнула вперёд.