Жена мельника

Глава 3

Я была уверена, что на ночь мы остановимся и продолжим путь с утра, но, как оказалось, Ирим даже не думал останавливаться на ночевку. А вот утром, когда я открыла глаза, мы стояли на открытом участке. Рядом не было ни деревца и мне стало не по себе. Разве рядом с деревьями не будет безопаснее? К тому же, мне нужно было уединенное местечко…

Но, думаю, неспроста мужчина выбрал такое место.

– Ирим, мне бы… в кустики, – подойдя к мужчине, оглядывая местность, в поисках укромного местечка, произнесла я.

А он… Просто повел рукой, словно предлагал мне выбрать любое место вокруг. Делать нечего, пришлось присесть за маленьким кустиком недалеко от телеги. Мужчина не спал всю ночь и было очевидно, что ему нужно вздремнуть, но после завтрака, он снова занял место возничего.

– Ирим, давай я поведу, – предложила на свой страх и риск.

С лошадьми, в своей прошлой жизни, я дел никогда не имела, но наблюдая за мужчиной, мне казалось, что управлять лошадкой не так уж и сложно.

Мужчина отрицательно мотнул головой, только глазищами своими синими зыркнул.

– Может отдохнешь немного? Пару часов погоды не сделают, – неуверенно произнесла я, заметив изумленный взгляд мужчины. То ли, его удивили слова про часы, о которых здесь, судя по всему, еще даже не слышали, то ли про их связь с погодой…

Понимаю, что его желанием было, как можно скорее привезти меня к мужу, в целости и сохранности, но путь совсем не близкий и отдых не повредит.

Ведь Ирим, не просто возничий, он еще и мой охранник, а дороги здесь не безопасны. С чего я решила, что охранник? За его широким поясом сложно было не заметить острый тесак. И он точно предназначался не только для рубки деревьев.

Мужчина кивнул на телегу, а потом вдаль, изобразив руками, что -то вроде крыши дома.

– Рядом поселение? – догадалась я и судя по кивку мужчины, моя догадка оказалась верной.

Если Ирим уверен, что нас впустят в поселение, значит его там уже знают. Видимо, там и отдохнем.

Лёнка никогда не выезжала за пределы своего поселения, как и большинство других женщин. Потому и знала о соседних общинах только из слов отца или братьев, которые часто ездили с товарами на продажу или обмен. И о том, на каком расстоянии от них находятся соседние поселения, девушка понятия не имела.

К тому же, покинуть поселение, женщины могли только в двух случаях. Первое – замужество, второе – смерть.

Не то, чтобы их совсем не выпускали за стены поселения, ведь в лес они ходили, пусть и под постоянным мужским присмотром. Однако, женщина - слишком легкая добыча для чужаков. И, как я уже говорила, на дорогах здесь было совсем не безопасно.

Высокий частокол, я заметила до того, как мы подъехали к воротам. Как я и думала, Ирима узнали, приоткрыв небольшое оконце, через которое можно было увидеть подъехавших к воротам.

Поселение мало чем отличалось от Лёнкиного. Те же дома с покатыми крышами, покрытыми сухой соломой. Колодец посередине, а рядом дом совета, в котором собирались селяне, для обсуждения важных вопросов. Трудно было сказать, насколько это поселение богаче или беднее. Люди в таких же простых одеждах, неудивительно, ведь поселение располагалось не так и далеко от нашего.

Нас проводили до дома, в котором нам предстояло отдохнуть. Я была уверена, что придется платить за крышу над головой. Но, как оказалось, здесь так было не принято. Ни одно поселение не откажет путнику в гостеприимстве. Однако, это не меняет того, что все будут на страже, до его отъезда.

И если я надеялась с кем -нибудь поговорить или выудить какую -нибудь информацию, меня ждало полное разочарование. Мужчинам со мной говорить было запрещено, как и с любой другой девушкой, которая направлялась в дом мужа. И несмотря на то, что я уже была практически мужней женой, принадлежать супругу я буду лишь после ритуала, который проведет глава общины.

А вот с женщинами пожалуйста, да только они знали об этом мире не больше моего.

Хозяйка дома, в котором мы остановились и вовсе оказалась не разговорчивой. Накрыв для нас стол, ушла хозяйничать в огороде. А Ирим, как только поел, вышел из дома и к моему удивлению, направился спать на сеновал.

Судя по всему, в доме я буду ночевать одна. Не совсем одна, с той самой хозяйкой, но вот мужчины здесь на ночь не останутся. Вот только несмотря на то, что кроме меня и хозяйки, спавшей за стенкой, больше в доме никого не было, я всю ночь ощущала рядом чье -то присутствие.

И мне бы посмотреть… Но меня обуял такой непередаваемый страх, что я просто не рискнула открыть глаза. А когда все же решилась… не смогла. Даже пошевелиться не получилось.

Тогда-то я и вспомнила о рассказах своих коллег о сонном параличе и домовых, которые я всегда слушала с придыханием. Но даже не думала, что, когда -то и сама окажусь в такой ситуации. Знала, что нужно спросить… Но язык не ворочался, а я то и дело пыталась и пыталась…

– К добру или к худу? – все же смогла на выдохе прошептать я.

– К ху-у-у-д-у-у, – ответом мне был протяжный шелест прямо в ухо.

После такого, я и вовсе боялась заснуть, однако, даже не поняла, как провалилась в сон.