Жена морского чудовища

Глава 4. Часть 4

— Илей, умоляю! — охрипшим голосом плакала она.

Илей будто весь был высушен. Иссохший, как старик за время, проведённое без отдыха и сна. Он шёл на негнущихся ногах, но при этом уверенно, будто действительно стал камнем или сталью. Не человеком, чем-то после него. Но он, вопреки всему, продолжал медленно идти.

Я смотрела в его сторону, мешкаясь и не понимая, что же я должна делать. Бежать к Крене или за принцем? Стояла на распутье, не в силах понять.

— Иле-е-ей! — выла Крена.

У неё уже не было сил кричать. Это были попытки раненого зверя вырваться из капкана, последние тщетные попытки на спасение.

— Что ты делаешь!? — не понимая, спросила я в полной растерянности.

Он обернулся. Наши взгляды встретились.

— Ты не поймёшь… Никогда этого не поймёшь… — качал он головой.

Почти шёпот, но в тишине замка коридор эхом донёс его слова до моих ушей.

— Илей, ты его пугаешь.

Он задумался. До него не сразу дошёл смысл сказанного. Крена плакала, не в силах вымолвить и слова. Она откинула покрывало, хваталась за изголовье кровати в тщетных попытках встать.

А затем ребёнок в его руках захныкал. Илей посмотрел будто впервые на свёрток, как на живого человека, как на собственное дитя. Он развернул его. Ткань упала. Он поднял ребёнка перед собой на вытянутых руках, медленно и осмысленно.

В темноте коридора Илей оседал на колени с каждым мгновением. А потом уже на коленях долго смотрел на ребенка в руках. Насытившись, заботливо прижал к груди, согревая в складках плаща.

Я была ошеломлена. Я всё ещё стояла у двери, недвижимая, со стороны наблюдала, как меняется его поза, как плечи содрогаются. Илей плакал, крепко прижимая свёрток к груди.

Илей поднялся, будто опомнившись от забытья. Крена уже сидела на кровати, вся измотанная. Она тяжело дышала, но не оставляла попыток встать с постели. Илей поднялся на ноги, он вытер слёзы, и его силуэт снова стал измождённым и еле двигающимся, будто осенний лист вот-вот надорвётся и полетит.

На меня он уже не смотрел, стараясь глядеть куда-то в бок, пряча глаза. Он крепко прижимал свёрток к груди, почти баюкал, боялся отпустить.

Прошёл мимо меня, лишь на мгновение взглянул. Остро. Это был взгляд короля, решимый, непреклонный. Совсем не тот старик, каким он был мгновение назад. Я узнала в нём отца, который отправил меня сюда. В моей голове отчётливо оформилась мысль.

Илей этого не хотел, но выбор уже сделан. Когда-то так смотрел на меня отец. Решение далось ему не легко, но уже было принято.

Он вошёл в комнату к жене и плотно закрыл дверь. Я следила за тем, как луч света сокращается, оставляя меня в полном одиночестве. За окном зарождался рассвет, а я так и не сомкнула глаз.

Я думала, что буду свидетельницей счастья, шла будто по зову сердца, а стала заложницей скорби и не наступившей ещё утраты.