Жена морского чудовища

Глава 7. Часть 2

В коридоре наши шаги сплетались в единый танец, на который несмело оглядывалась прислуга. Взгляды тянулись шлейфом за нашими спинами, кусали шепотом, кололи страхом в чужих глазах.

— Куда мы идём? — Поежившись спросила я принца.

— В тронный зал. — Сухо ответил он.

Я соединила воедино услышанное. “Нас ждет семья”, объявил в укрытии Ригир. Слуги смотрели с интересом и страхом, идем мы не на чаепитие. Может война закончилась? И чем же, если да..? Победой или поражением? Ноги сами собой на мгновение замедлились, стали каменными. А может нет… Может мои родители решили посетить нас? Я столько не видела матушку с отцом… Как они? В добром ли здравии? А может морские хотят объявить о рождении морского наследника? Все сходилось. Это событие было самым правильным и закономерным.

Тронный зал встретил нас гулом, шелестом кожи, шелка и звоном золота и серебра. Гобелены расстилались во всю мощь высоких стен. На них воины плыли на кораблях, а под водой синими нитями вышили морской простор. Рыбы большие и маленькие косяками плясали в выверенном танце.

Тяжелый плотный воздух сплел в себе людские ароматы. Его было много, в нем было тесно. Только мы вошли, пальцы Ригира сомкнулись выверенной хваткой у моего локтя. Он вел меня сквозь море придворных. “Держись меня” — будто говорил его строгий взгляд.

Я окинула зал беглым, но цепким взглядом. Среди кротких жестов, присущих морскому народу я видела недоверие и интерес. Они перешептывались, то и дело пытаясь разгадать тайну сегодняшнего собрания. Морщинили лбы, сводили к переносице редкие брови. Отходили по одному, шептали сокровенное на ушко и переходили к следующему. Золото, сажа и василек пронеслись по залу бушующим потоком. Женщины в штанах и платьях из черных кожаных тканей вплетали в образы множества жемчужин. А волосы, тугие и блестящие, переливались перламутром и аккуратной волной спускались на спину.

Олли, облокотился на мраморный трон в форме большого большого восьминога. Его ножки-щупальца холодом черного камня плавно стекали от сидушки к полу. Рядом с ним, сосредоточенные и выдрессированные, стояли дети — морские принцы. Бледные как пена лица будто все утро намывали, приводя в порядок. Не было на них ни кусочка хлеба, ни следа от варенья.

Мой взгляд струился по залу, изучал новые одежды и взгляды серых холодных глаз. Внезапно кожа на затылке загорелась — кто-то наблюдал за мной.

Обернувшись, я встретилась глазами с высокой и худой женщиной. Кожа на ее лице будто подтянулась из-за тугого хвоста на макушке. Лицо, изуродованное гримасой то ли скорби то ли отвращения. Ее холодные глаза изучали меня, резко переходя от одной детали к другой. Дольше всего она смотрела на волосы. Неряшливую на ее взгляд прическу или их светлый цвет? Без интереса я отвела взгляд от нее. И подняла подбородок выше.

Наговорившись со знатью, Ригир повел меня к трону. Под пытливыми взглядами мы, ступенька за ступенькой, поднимались выше. Инкрустированный черными камнями трон переливалась, то ли забирая весь свет себе, то ли отдавая его обратно. Притягательный и манящий он сиял ярче любого светлого или яркого камня. Насыщенный черный будто поглощал все живое, впитывая в себя силу и чувства. Будто живой восьминог он выпускал чернила, пуская людям пыль в глаза.