Жена на сдачу, или Ведьма под залог

Глава четвертая. Рикард

Глюк оказался вовсе не глюком. И успел надоесть за час так сильно, что с пальцев почти непрерывно валил густой дым. И это даже с учетом отсутствия магической оболочки.

Эффект травы дичавки держался стойко, и увы, пока я не найду хоть мало-мальски смыслящую в подобных трудностях ведьму, придется терпеть и философские рассуждения «о вечном», и совсем не смешные шуточки, которые магическая оболочка выстреливала каждые пять минут.

Вот честное слово, когда я найду колечко и вернусь в столицу, больше ноги моей не будет в джентльменских клубах. Это я забывал обо всем, что там слышал. А вот этот вредный «глюк» — отнюдь. От того вскорости я уже мечтал избавиться от надоедливого соседства, пусть эта невидимка и была частью меня самого.

И вот наконец я выдохнул с нескрываемым облегчением — вдалеке показались шпили города. Теперь останется только восстановить удостоверение. Конечно, перед этим следует обзавестись хоть какой-нибудь одежкой.

«Глюк» предлагал обворовать местное население.

Я отчаянно противился. Не дело это — правой руке короля заниматься подобным.

— То есть ты хочешь сразу в каталажку загреметь? — задумчиво вопрошало надоевшее «марево». — Там точно сначала побьют. И слушать не станут о том, что ты за важный человек такой. А коли все же попытаются обратить внимание на твои слова, то еще хуже станет — до смерти забить могут. Это в столице все по-другому. А в этом городке кто знает, что произойти может.

Признаться честно, доля правды в словах невидимки все же была. Поэтому я остановился и призадумался.

— Воровство — тоже не выход, — вздохнул я, почесывая затылок. — Так-то тоже могут поймать. Да и вообще, — я пнул ногой ближайший камешек, — любой исход приведет если не к каталажке, так к страшному позору. За короля вон до сих пор не забыли.

— Это если тебя поймают, — вкрадчиво прошептала невидимка и внезапно подтолкнула меня вперед, от чего я едва удержался на ногах.

Похоже, «глюк» набирает силу. Как бы это потом проблемой не стало!

Но, кажется, сама невидимка удивилась не меньше. На несколько минут воцарилась тишина, да так, что я устал ждать дельных советов и двинулся дальше — перед городом расположилась небольшая деревенька, которую стало видно только сейчас. А потом невидимка меня догнала и вскричала прямо на ухо радостным голосом:

— Я знаю, что надо делать!

Я от неожиданности отшатнулся — упрямое создание разрушило, разорвало на ошмётки все мысли по поводу добычи одежды, поэтому пришлось прислушаться к советам. Больше идей в мою голову не забредало, поэтому я с честью повысил ранг невидимки до ранга первого советника.

Выслушав идею, я призадумался. Выходило, что одежду достать все же получится, хоть и не без ущерба для местного деревенского населения. Пугало то, что этот ущерб будет не только материальным.

— Как-то все это сомнительно попахивает, — неуверенно ответил я, когда выслушал предложение.

— Какая разница, как оно попахивает, — возмутилась невидимка, — если мы тебе одежду отыщем?

Пришлось согласиться, пообещав себе, что, как только я обзаведусь деньгами, сразу же щедро покрою местным жителям все убытки.

Сделка с совестью состоялась, и мы, доковыляв до черты деревни, спрятались в густой траве. Отсюда было видно несколько домов, а также выстиранную одежду, что болталась на веревках неподалеку.

И все бы хорошо, но внезапно обнаружилась новая проблема. Незначительная для невидимки, но абсолютно катастрофическая для меня.

— Ну-с, — захохотал «глюк», — выбирай, тебе какая больше нравится?

Я заскрипел зубами, однако, на мое горе, других вариантов поблизости не наблюдалось.

— Никакая! — зло отрезал в ответ, перевернувшись на спину, дабы больше не разглядывать безобразие, что раздувалось на бельевой веревке.

— Почему? — ехидно захихикала невидимка.

— Потому что цвет не подходит! — фыркнул я, пожевывая травинку. Есть теперь тоже очень хотелось.

— То есть изначально проблема именно в этом, и ничего более тебя не беспокоит? — тщательно приглушая смех, уточнила невидимка.

Я невольно улыбнулся.

— Да, если не брать в счет рюшечки! — и рассмеялся. Беда-то какая, а мне смешно стало.

— Отлично, — хрюкнула магическая оболочка, и, тихонько, посмеиваясь, отдалилась от меня в сторону бельевой веревки. А мне вдруг стало страшно. Вот вдруг с цветом не угадает? Нужно было все же выбрать. Теперь следует полагаться на свой, нет, скорее вкус невидимки.

Перевернулся обратно на живот и отчаянно покрутил головой, присматриваясь, какая сторона света больше подходит для того, чтобы удирать, если пропажу одежды обнаружат. Не сказать, что я сильно обрадовался, увидев предложенное, но альтернативы не было никакой. Поэтому придется некоторое время шастать в не очень приличном виде. Однако это все равно лучше, нежели почти голышом бегать.

Вокруг простиралась равнина, но справа я приметил небольшой лесочек. Надеюсь, там и схоронимся, ежели погоня образуется.

«Глюк» к тому времени достиг бельевой веревки, и, недолго раздумывая, напялил висящий на ней предмет одежды на себя и взлетел на высоту одинокой березки, что стояла рядом.