Жена по договору

Глава 3

Найлара

Парадокс моей жизни заключался в том, что даже перед совершенно отвратительным замужеством я не могла просто взять и уехать. На мне было слишком много всего завязано, и в данный конкретный момент это… раздражало. Больше всего на свете мне не нравилось думать, кому и как теперь передавать дела. Особенно если учесть, что Таэрн вбил себе в голову восхитительную идею совместного путешествия.

Хотя он и вызывал желание его стукнуть, полезность младшего Алькарро была неоспоримой, как и его ум. Это, правда, иногда само по себе служило поводом для очередной колкости в его адрес. Чаще всего мысленной. Но среди чужаков Таэрн должен был стать моим союзником, хотя бы потому что верность императорской семье была для него самой жизнью.

Если бы не мама, Лантасса не смогла бы отомстить за свою семью. При всех её несомненных талантах во множестве областей. А такое не забывается и через тысячи лет, не то, что через сотни. Проблема в том, что здесь медный был бы ещё полезнее, чем там. Да и тётушка тоже, но она и так торчит на севере Оххрос знает, сколько времени, и даже почти не связывается ни с кем в Империи. Кроме сына.

Но с ней всё понятно. Тётушке просто скучно, её лекарские способности в таком объёме в Империи не нужны, к тому же, её боятся и уважают. А у варваров что? Они даже не понимают, кто такая Лантасса Алькарро, и с кем они вообще говорят, насколько это легендарная личность. Поэтому она может посвятить себя подлинному призванию, и заодно спасти чью-нибудь жизнь. А сын её что там забыл? Не матушку же, в самом деле, этим двоим общаться не мешают никакие расстояния…

От многочисленных бумаг и распоряжений уже, казалось, болели глаза, так что на Таэрна я просто отвлекалась. Тем более, что он возомнил себя моим секретарём, и кроме писем от Релана насчёт состояния Даланны в целом, начал таскать и множество другой срочной корреспонденции. Что-то я перенаправила по назначению, но в большинстве случаев приходилось вникать и связываться с кем-нибудь, чтобы задачей занялись. Разведка… в каком-то смысле она будет подчиняться мне, в какой бы точке мира я ни находилась, но оперативной работой и координированием придётся заниматься Акорису, как бы он это ни ненавидел. Дракона лучше у меня сейчас нет, а доучивать молодняк нет времени. Всё треклятая свадьба, чтоб ей было пусто…

Наконец, с бумажной волокитой было покончено. Запястье болело, и нестерпимо хотелось размять крылья, но поскольку мне нужно было поговорить с матушкой, а не с отцом, приходилось держать чешую при себе. Хотя она то и дело пробиралась на лицо, пытаясь закончить превращение против моей воли. Слишком устала. Слишком меня раздражала даже не столько сама идея Релана, сколько…

Я действительно не могла предложить альтернативу! С учётом менталитета северян вообще и Соцветия в частности, с учётом подрывной деятельности пустоголовых мужиков в бесформенных балахонах, и того, что пустить нас готовы только в Даланну, кроме свадьбы надёжного способа успокоить этот регион нет. Да и свадьба, в общем-то, лишь инструмент, а когда я прилечу туда, работы будет столько, что вся бумажная волокита в стенах родного дома покажется материнскими объятиями.

Очень грустно злиться на кого-то очень любимого, например, на старшего братика. Но того печальнее, когда эта сволочь ещё и права. А у нас был именно этот случай. Снова вздохнула, сверилась с расписанием матери — у неё не должно было быть в это время никаких посетителей, и послала ей краткий сигнал. В ответ пришло, что она свободна и ждёт меня в своих покоях. Маме никогда не нужно было объяснять, что у меня случилось, и зачем мне нужно её участие и добрый совет.

Можно было прогуляться по замку, но я шагнула в кабинетный портал, задав координаты нужных комнат. Устала. Нет ни времени, ни сил, ни желания любоваться каменными лестницами и ходить по ним лишний раз. А летать по замку мне нравилось только в детстве, хотя он, конечно же, позволяет это в определенных пределах. В каждых покоях знатного дракона всегда есть место для обеих его ипостасей, так что в отличие от Даланны, у нас не бывает низких потолков. А мне придётся ведь как-то свыкнуться с отсутствием простора…

Пришла в голову смешная мысль: а вдруг этот Никлас боится высоты? Тогда он точно не сможет пролететь на моей спине над своим замком, и даже эта малость мне будет недоступна… но, к счастью, матушка уже сидела за своим любимым столом-деревцем, и изящно отпивала кефраш из крохотной чашечки. Стол она вырастила сама, когда только вышла за отца…

— Ты знала?! — не получилось не пустить в голос терзавшее душу возмущение, но матушка, как всегда, лишь спокойно и ласково улыбнулась.

— Присаживайся, Одалика, — она кивнула на уютные подушки напротив себя. Когда-нибудь она перестанет меня так называть… впрочем, нет, это матушка, она не перестанет.

Я честно села, хотя от нетерпения тут же принялась дергать ногой. Совершенно неподобающее поведение для принцессы императорского рода… по мнению людей. Мы, драконы, никогда не забывали, что и наши правители тоже живые, и у них все те же недостатки, что и у прочих смертных.

— Ты не ответила на вопрос! — с мамой я и сама себе напоминала восьмидесятилетнего ребёнка, но она только понимающе улыбалась.

— К чему отвечать на вопросы, ответы на которые ты знаешь, Одалика? — логично заметила она. — Да, Релан, разумеется, спрашивал нас с отцом, разумная ли это идея, прежде чем пользоваться ею. Я ответила — решение должна принимать ты. Ты его приняла, дорогая, ещё до того, как вошла в эту дверь. Так почему же ты чувствуешь возмущение? Ты надеялась, что мы с отцом будем тебя отговаривать? Или хотела, чтобы за тебя решение всё-таки приняли — но другое, более приятное?

Мама умела задавать такие вопросы, на которые сами собой возникали в голове очень неприятные ответы. Ну, ещё бы. За её спиной был и огромный эльфийский опыт, и невероятный пласт пережитого. Да и просто моя мама была умной и мудрой женщиной. Но иногда именно за это её хотелось чем-нибудь больно стукнуть.