Жена по контракту

Глава 1

Окрестности горы Шибы были живописным, зелёным раем, даже для таких засушливых мест, как область местного городка. На склонах горы можно было встретить множество охлаждающих ключей, которые стекаясь в единое русло, образовали большое озеро. Поэтому в середине лета у подножия горы часто собирались люди, чтобы отдохнуть в тени деревьев, искупаться в теплом, прозрачном горном озере.

Со временем озеро огородили высоким забором, запретив беднякам входить в воду, вместо этого сделали слив нечистот рядом с маленькой деревней. Что приводило к образованию зловонного запаха на несколько километров вокруг.

Люди не могли выступить против самоуправства господ, поэтому просто оставляли свою землю. Бросая дома, скот на произвол судьбы. Те кто оставались, приспосабливались к такой жизни. Постепенно, земля рядом со зловонной ямой стала бесплодной и люди перебрались ближе к большому городу.

Молодая девушка, оставшись без родителей на попечение старика, тоже отправилась к стенам городка с остальными людьми.

-Дедушка,- девушка в тонком платье с заплатками, поддерживала худого, седого старца под руку. На её плече была большая сумка, в которую она сложила всё ценное что у них было.- Дедушка, уже ночь. Нам надо остановиться и развести костёр. Ты идёшь второй день, твои колени так и не оправились от болезни.

-Внучка,- дедушка накрыл руку девушки. Он не хотел быть ей бременем, но и не мог бросить совсем одну в этом мире.- Я обещал твоим родителям заботиться о тебе. Разве у меня сейчас есть время жаловаться на моё дряхлое тело, больные ноги. Мы с тобой прошли уже почти пол пути, так он чего дедушка не может пройти столько?

-Дедушка,- голубые глаза внимательно осмотрели старца,- давай передохнём. Мы давно отстали от наших односельчан. Поэтому нам не стоит торопиться.

-Твоя взяла, моя булочка!- дедушка потрепал за щеку девушку.

-Дедушка, я уже большая.

-Для меня ты всегда будешь булочкой,- улыбнулся старик.

Дорога была пустынной. В ночное время редкий прохожий мог встретиться на пути, даже местные бандиты не рисковали высовывать носа на дорогу.

В свете луны, можно было разглядеть большую поляну. Трава на ней высохла от долгой засухи, с деревьев опали все листья, поэтому они скрючившись окружали её. Несколько больших валунов были раскиданы рядом со стволом упавшего дерева.

-Дедушка, давай отдохнём здесь. Ты подожди меня, я соберу веток и разведу огонь. Так на нас не нападут дикие звери.

Старик довольный кивнул и уселся на ствол дерева. Он с улыбкой наблюдал за маленькой булочкой, которая расчищала место под костер, обкладывала его камнями и периодически поглядывала на дедушку.

Его внучка давно уже достигла возраста замужества, но он не мог собрать ей достаточного приданного. Не мог помочь ей занять место в этой жизни, он лишь надеялся, что судьба не бросит его девочку.

-Дедушка, ты согрелся?- девушка развязала узелок и достала лепёшки и сушеные дикие фрукты.- Жаль, что у нас закончилась вода, но ты не беспокойся, как только мы доберёмся до деревеньки, я обязательно наберу воды.

-Лепёшки и так вкусные,- подбодрил её дедушка и начал пережёвывать затвердевшую лепешку.

Девушка тяжело вздохнула, она смотрела на огонь и думала о том, почему жизнь так несправедлива. Почему её деревеньку превратили в выгребную яму с отходами? Почему люди так несправедливо выжили их? Почему судьба отняла у неё столько и не дала ей ничего в замен?

-Булочка, чему тебя учил дедушка?

-Быть доброй сердцем, не таить злость и обиду. Не мстить за плохие поступки. Да разве это возможно дедушка?

-Я прожил долгую жизнь. Помню, как твоя мама ребёнком тайно убегала к озеру, чтобы полюбоваться на рыб, которые там водились. Один раз, она упала в воду и промочила всю одежду насквозь. Когда она вернулась домой, она мне ничего не сказала. А когда я обнаружил мокрую одежду, я приготовил ей суп. Она часто спрашивала, не скрываю ли я от неё чего, но я как родитель старался оберегать её и защищать. Пусть даже она и скрывала, что в тот день познакомилась с твоим отцом.

Ветки трещали, искры поднимались вверх освещая грустное лицо девушки и мечтательное лицо старика, который смотрел в небо на звёзды.

-А какие они были, дедушка?- девушка придвинулась к старцу, чтобы он мог опереться на неё.

-Они были счастливые, помогали мне по дому. Твой отец возделывал большое поле возле нашего дома, выращивая интересные корнеплоды. Они росли даже в засуху, им не нужно было много воды, но когда мы собирали урожай, нам его хватало на всю зиму.

-Дедушка,- девушка прикусила губу и посмотрела на горящие ветки,- как они погибли?

-Они продавали лишние корнеплоды. В тот день они возвращались домой. Шёл сильный дождь, он был такой сильный, что на расстоянии вытянутой руки нельзя было ничего разглядеть. Их дорога пролегала вдоль отвесного оврага, в темноте колесо их повозки соскользнуло. Тела доставили нам спустя несколько дней в деревянных гробах.

-Дедушка,- девушка всхлипывала и вытирала слёзы ладонями,- почему я их совсем не помню?

-Ты была крохой, тебе тогда года два три было. Даже моя память уже меня подводит и я постепенно забываю их лица.

-Дедушкаааа,- девушка обняла старика за плечи,- ты у меня ещё такой молодой.