Жена по обману

Глава шестая

Я, конечно, не подала виду, что что-то не так. И при всем моем нежелании даже близко подходить ко дворцу в общем и бальному залу в частности, но придется. Уже хотя бы потому, что там легче затеряться в толпе и сбежать подальше от назойливого псевдосупруга.

До самого входа в зал мы с Орвилом не разговаривали. Он-то тут явно был не впервые, уверенно провел меня от холла по главной лестнице в нужном направлении. Здесь уже слышалась музыка, да и народ все прибывал. Такое впечатление, что в несчастный Велмонд на лето съехалась вся столица…

- Лорд Орвил Грейвард с супругой! – громогласно огласил стоящий на входе в зал церемониймейстер и традиционно стукнул своим массивным жезлом об пол. Интересно, а бедняга вообще в курсе, что раньше таким занимались придворные маги? И стучали по полу боевыми посохами, распространяя вокруг магию миролюбия? Дабы собравшиеся не поубивали друг друга? Эх, наверняка веселые раньше были балы, не то, что теперь…

- А мы куда? – опомнилась я от пристального созерцания личностей вокруг, опасаясь увидеть опостылевшую физиономию принца. И только сейчас спохватилась, что Орвил танком напролом сквозь толпу разряженных аристократов ведет меня куда-то.

- Как это куда? Танцевать.

Вот е-мое… Листерия любила танцевать? А если любила, то именно с мужем или абы с кем? Ага, прихватывала на балы с собой Леху и с ним танцевала. Ну а что? Я бы такому раскладу не удивилась.

Но сейчас на всякий случай я никак не отреагировала. Раз Орвил говорит так уверено, то совместный танец на балу – это у него с настоящей супругой в порядке вещей. Так что не будем нарушать лишний раз конспирацию. Да и как раз сразу после танца легче найти повод сбежать подальше.

Танцевать я умела. Весь местный, так сказать, репертуар. Все же в нашей «шпионской» обители наряду с магией и навыками выживания обучали всем возможным светским заморочкам. Единственное, я так и не смогла освоить вышивание, так необходимое высокородным леди. Банально потому, что обычно засыпала за таким слишком спокойным размеренным занятием.

Танцующих пар скопилось предостаточно. Да и размах бального зала не уступал столичному. Вот и отлично! Чем больше народа, тем больше шансов, что Гарвен меня не заметит. Да и если заметит, какое ему дело до некой странноватой дамы в черном?

Орвилу везло больше, чем мне. Он явно никакими терзаниями и опасениями не заморачивался. Крепко взяв меня за талию, уверено повел за собой в быстром, но при этом все равно плавном танце. При этом без зазрения совести пользуясь женатым статусом и прижимая к себе куда ближе, чем допускали нормы этикета.

И, честно, что-то в этом такое было… В этом ощущении жара его близости… Одновременно приятно волнующее и успокаивающе безопасное… Сразу вспомнилось избитое выражение «за каменной стеной». Всегда оно казалось мне утрированным. А теперь вот сама на себе ощутила, каково это. Когда рядом мужчина настолько надежный и будто бы даже непобедимый… Нет, правда, при всем моем живом воображении не могу представить такую опасность, с которой он не совладал бы.

Орвил ничего не говорил. Но смотрел на меня неотрывно. Я чувствовала его взгляд, хотя сама глаз не поднимала. Все же мне куда актуальнее было высмотреть Гарвена, чтобы случайно на него не наткнуться. И, быть может, мой шикарный кавалер из-за этого решил, что не вызывает у меня и толики эмоций.

Только оно и к лучшему. Незачем Орвилу знать, как на самом деле я на него реагирую. И что, что уж скрывать, никогда и ни с кем танец не вызывал у меня даже подобия подобного томительного волнения… Но увлекаться этим точно не стоит!

Но все мои романтические мысли сбежали в один миг. И с дикими перепуганным визгом. Гарвен! Собственной персоной! Вон там, справа, ближе к арочным окнам, о чем-то шушукается с троицей придворных магов! А в руках у них что?.. Блин, сейчас вуаль приподниму, а то ни черта не разглядеть… Да чтоб меня! У магов поисковые артефакты! Я эти золотые рогатины с самоцветными навершиями ни с чем не перепутаю!

Нет-нет. Рано паниковать. С чем им искать именно меня? У Гарвена не должно быть ни малейшей причины возомнить, что я появлюсь за столько километров, в Велмонде, да еще и наберусь наглости явиться в королевскую резиденцию. Ведь с моей стороны это было бы верхом глупости! Хотя ведь именно это я и сделала…

Но все же тут лучше перестраховаться.

Я едва дождалась завершения мелодии и, соответственно, танца. Орвил хотел что-то сказать и, быть может, даже приятное, но я его опередила своим категоричным:

- Мне срочно надо отлучиться.

Он помрачнел.

- Куда и зачем?

- В дамскую комнату. Нос припудрить.

- Кому?

Нет, ну нашел время для сарказма!

- Что за глупый вопрос, Орвил? Естественно, себе!

Хотя точнее тебе. И не нос, а мозги, что уж скрывать.

- Прости за скептицизм, но какой смысл что-то пудрить под вуалью? И чем, снова прости за мое пристрастие к логике и здравому смыслу, ты собралась пудриться?

- Пеплом убиенных врагов, - нервно буркнула я, краем глаза наблюдая, как придворные маги со своими поисковыми вундервафлями расходятся в разные стороны по залу. – А ты разве не знал, что некроманты припудриваются именно пеплом?