Жена по приглашению

Глава 9

       Под конвоем меня довели до ворот. К счастью, там всё ещё был тот же стражник, что видел меня в обществе Сани. Он кивнул рыцарю и со странной ухмылкой проследил, как меня буквально втолкнули на территорию замка. Я предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

     — Ты где работаешь? Прачка, кухарка? — спросил меня рыцарь, явно желая поскорее отделаться от навязанной ноши.

       Я бы и рада сама отвязаться, но что-то взгляд этого рыцаря мне не нравился. Слишком уж подозрительный. Словно он чувствовал, что мне было что скрывать.

       Я открыла рот, чтобы начать сочинять на ходу, как боги снова спасли меня, послав нам навстречу Сани.

     — Миси, вот ты где! Я тебя обыскалась, пойдём скорее! — Она смело схватила меня за руку и потянула прочь от рыцаря, который, казалось, забыл о том, что ответа ему так никто и не дал.

     — Конечно, иду, — неуверенно пробормотала я, послушно следуя за Сани.

       Лишь когда мы дошли до служебного входа, рыцарь отмер и крикнул вдогонку:

     — Так откуда ты?

     — Помощница кухарки, — ответила Сани, заталкивая меня в двери. — Спасибо, что довели Миси в целости и сохранности. Она у нас немного того...

       Сани покрутила пальцем у виска в знакомом мне земном жесте. Невольно усмехнулась: миры разные, а язык жестов один.

       Обижаться на девушку я не стала — она спасла меня от допроса, который мог закончиться вовсе не так радужно.

     — Как они вас нашли? — зашептала Сани, едва мы скрылись в тёмном коридоре.

     — Не поверишь, — мрачно ответила я. — Сбили с дерева чем-то тяжёлым...

       Сани посмотрела на меня с удивлением.

     — Они в вас стреляли?

       Я пожала плечами. Полной уверенности в том, что причиной моего падения был дракончик, у меня не было. А говорить о том, что под деревом меня повалил на землю голый Повелитель, я не хотела. Это было... чем-то очень личным, постыдным.

     — Неважно, — сказала я, просто чтобы что-то сказать. — Только что теперь делать?

     — Посидите пока в подсобном помещении. Я предупрежу. Скажу, что вы — моя двоюродная сестра, на денёк ко мне приехала навестить. Конечно, подобное у нас не поощряется, но я на хорошем счету у Раньи, главной кухарки. Так что денёк побудете здесь, а после решим, как устроить вас.

       Я кивнула. Посидеть в маленькой каморке я была не против. Только что-то подсказывало, что вот-вот в замке начнётся переполох, ведь совсем скоро обнаружится моё исчезновение.

       Эх, жаль, что я не смогла остаться в лесу.

       Не прошло и получаса, как меня оставили в подсобном помещении, а я услышала, как по коридорам начали носиться слуги с криками:

     — Пропала! Исчезла! Невеста Повелителя исчезла!

       «Ну во-о-т, началось!» — подумала я, обхватив себя руками.

       Сани принесла мне ведро с водой, чтобы я привела себя в порядок, и новое платье на смену испорченному. И теперь я искренне жалела, что успела немного освежить лицо. Конечно, волосы я полоскать в ведре не стала, но без чёрной маски на лице мне стало неуютно.

       Драгоценности я перепрятала в карманы нижнего платья — Сани оказалась очень смышлёной девушкой, и обо всём заранее позаботилась.

       Теперь, когда звуки наводнили до этого спокойные коридоры, мне стало очень страшно. Вдруг найдут? Как тогда накажут беглянку?

     — Дэни, вы здесь? — постучав в дверь, прошептала Сани. Я утвердительно угукнула. — Оставайтесь здесь, сейчас весь замок прочёсывают в поиске пропавшей невесты. Я попозже приду, когда можно будет выйти.

     — Хорошо, — с готовностью согласилась я. А что ещё оставалось?

       Чтобы время прошло быстрее, решила вздремнуть: неизвестно, когда в следующий раз выдастся возможность поспать на относительно удобном ложе.

       Я подтащила несколько мешков с мукой или крупой к стулу, выстроила что-то наподобие софы и улеглась, подложив под голову старое платье. Аромат дёгтя уже не пугал, и я с наслаждением заснула.

       Разбудил меня стук в дверь. Ничего не соображая, я первое время пыталась понять, где я вообще оказалась: свеча, выданная мне Сани, давно погасла.

        На ощупь доползла до двери и спросила охрипшим со сна голосом:

     — Кто там?

     — Это я, Сани, — ответили мне. Я нащупала щеколду и открыла дверь, впуская внутрь служанку с подсвечником.

     — Ох, как вы тут в темноте! — воскликнула девушка, но я поспешила её успокоить.

     — Всё хорошо, я проспала всё это время.

       Сани немного расслабилась.

      — Пока вы спали, здесь весь замок на ушах стоял. Замок накрыт магическим куполом, никто не сможет покинуть его территорию. Слуги и рыцари обследовали все комнаты...