Жена по закону прайда

ГЛАВА 1. (начало)

ГЛАВА 1.

6:00 УТРА

— Варя! Ты опять проспала!

Голос мамы ворвался в комнату, как сирена.

— Я не проспала… я просто…, — пробормотала Варя, натягивая футболку наизнанку.

— Ты на работу опаздываешь!

— Я не опаздываю. Я в процессе опоздания!

С кухни послышался тяжёлый вздох.

Этот вздох Варя знала с детства. Он означал: «я тебя люблю, но ты — катастрофа с дипломом».

— Встаю! — крикнула она. — Всё под контролем!

Хотя ничего под контролем не было уже лет с пятнадцати.

6:12.

Варя бегала по квартире в одной носке.

Второй, как обычно, исчез в параллельную вселенную.

— Почему жизнь устроена так, что носки всегда уходят первыми? — пробормотала она, натягивая джинсы.

В зеркале на неё смотрела девушка с растрёпанными волосами и лицом человека, который уже устал, хотя день только начался.

— Отлично выглядишь, — сказала она себе. — Прямо как человек, который точно успеет на работу и не умрёт по дороге.

Она не верила ни одному своему слову.

6:17.

— Варя, ты завтрак взяла?!

— Нет! Я взяла волю к жизни! — крикнула она из коридора.

— Это не еда!

— И я тебя люблю Мам!

Дверь захлопнулась.

Улица встретила её холодным утренним воздухом и привычным ощущением, что весь мир уже живёт свою жизнь, а она в неё просто опоздала.

Варя шла быстро.

Почти бежала.

Периодически смотрела в телефон, одновременно переписываясь и пытаясь не пролить кофе из пластикового стакана.

Если я доживу до вечера — это будет достижение, — подумала она.

И тут же добавила:

Если не доживу — ну… хотя бы не надо будет платить за коммуналку.

Мысли у неё всегда были честнее, чем её планы.

Город шумел.

Машины, люди, сигналы, утренние раздражённые лица.

Кто-то ругался в маршрутке.

Кто-то уже смеялся.

Жизнь шла.

И только Варя ощущала, что она слегка выбилась из ритма этого мира.

Она почти добежала до перехода.

Почти успела.

Почти была в безопасности.

И именно это «почти» всегда было её личным проклятием.

Она наступила на крышку люка.

Сначала ничего не произошло.

Просто металлический звон.

Потом — странная вибрация под ногой.

— Нет… — тихо сказала Варя, уже понимая, что сейчас будет.

Крышка резко ушла вниз.

Мир не просто рухнул.

Он как будто решил больше не держать её.

— Да вы издеваетесь… — успела выдохнуть она.

И провалилась.

Падение не было похоже на обычное.

Не было крика — воздух исчез первым.

Не было мыслей — их как будто выключили.

Был только резкий, странный холод, будто её протащили через воду и стекло одновременно.

И ощущение, что реальность перестала быть уверенной, что она вообще существует.

Удар.

Тело встретилось с землёй.

Больно.

Настояще.

Слишком настоящe.

Она лежала несколько секунд, не двигаясь, просто слушая, как бешено стучит сердце. Голова кружилась, в ушах шумело, а тело отказывалось подчиняться. Первая мысль была совершенно нелогичной, но привычной:

Меня уволят.

Потом пришла вторая:

Если я вообще доживу до того, чтобы уволиться.

И только третья была по-настоящему важной:

— Я жива… — тихо сказала она вслух, будто проверяя.

Ответа, конечно, не последовало.

Варя медленно приподнялась на локтях. Под ней была трава. Не асфальт, не бетон, не земля городского двора, а настоящая, густая, слишком яркая трава, будто кто-то специально перекрасил мир в насыщенные цвета. Воздух был другим — плотным, живым, с лёгким запахом чего-то незнакомого, похожего одновременно на дождь и мед.

Она медленно повернула голову.

И застыла.

Лес.

Но не такой, как в парке или за городом. Деревья были огромными, уходили высоко вверх, так высоко, что кроны терялись в странном золотистом свете. И самое неприятное — здесь было слишком тихо. Не просто без звуков города, а так, будто всё вокруг замерло и наблюдало за ней.

Варя сглотнула.

— Ладно… — сказала она осторожно, как будто боялась спугнуть реальность. — Либо я умерла и это очень дорогая версия загробного мира.

Она попыталась встать. Ноги дрожали, тело слушалось плохо, но постепенно она всё же выпрямилась. Голова закружилась сильнее, и Варя инстинктивно схватилась за ближайшее дерево.

— Отлично, — пробормотала она. — Новый мир, новые проблемы, старая я, которая не умеет вставать по утрам.

Она сделала несколько шагов вперёд, почти машинально. Надо было понять, где она находится. Или хотя бы убедиться, что это не бред.

И именно тогда она услышала звук.

Глухой удар.

Потом ещё один.

И ещё.

Варя замерла.

Это уже не было похоже на природу. Это было похоже на… бой.

Сердце неприятно сжалось.

Она осторожно пошла вперёд, стараясь ступать тише. Чем дальше она продвигалась, тем яснее становились звуки — рычание, крики, звон металла. И вместе с этим приходило очень неприятное понимание: что бы это ни было, оно явно не из её жизни.

Через несколько секунд она увидела просвет между деревьями.

И то, что там происходило, заставило её забыть, как дышать.

Люди.

Нет… не совсем люди.

Высокие фигуры в тёмной броне двигались с нечеловеческой скоростью. Среди них мелькали тени — и одна из них была слишком большой, слишком хищной, слишком живой. Пантера.

Настоящая.

Огромная.

Она разрывала пространство рыком, бросаясь на врагов, а те отвечали ей клинками и магией, от которой в воздухе вспыхивали искры.

Варя почувствовала, как холодеют пальцы.

Не кино, не игра, не сон.

Люди двигались быстро, резко, опасно. Их силуэты мелькали между деревьями, и каждый шаг, каждый удар был наполнен такой силой, что воздух дрожал.

И среди них — он.