Жена поневоле

Глава 1.3 Брачный договор

По привычке, едва встав с кровати, направилась к входной двери и обнаружила на полу белый конверт без каких-либо надписей или обозначений. Невольно в память ворвалось воспоминание о том дне, когда я увидела его впервые на пороге своего дома. Глаза, опухшие тогда от слез, с трудом разбирали слова, выведенные аккуратным почерком на ничем не примечательном листе бумаги. Письмо было очень кратким, но в нем четко кто-то давал понять, что если я заинтересована в большем заработке, нежели могла заработать честным трудом, то мне следует явиться в назначенный час в указанное место. Едва мой взгляд остановился на последнем слове, как чернила начали расплываться, а затем исчезли и вовсе. В результате в руках остался лишь чистый белый лист. На память я не жаловалась. Долго тогда терзалась сомнениями, но все же сделала нелегкий выбор. Хотя, разве Ральф мне его оставил? Ни дядя, ни мужчина, так цинично предавший, не подумали о том, что станет со мной. Но их это похоже не особо и заботило. У них на уме была лишь собственная выгода.

- Снова этот ненавистный конверт! – возмутилась Таная, успев переодеться в домашнее платье.

- Возможно, последний, - отозвалась на ее недовольство, доставая очередное задание.

Девушка знала, что в этот момент меня нельзя было трогать, так как письмо следовало выучить едва ли не наизусть, ведь текст скоро пропадет, поэтому фыркнула, прежде чем оставила одну. Задание оказалось несложным и не требовало спешки. Значит, и сумма, которую заработаю, не будет высокой. Да, Таная однозначно права. Мне нужно завязывать с артефактами, ведь не исключено, что оброненный кем-то из клиентов заказ, выведет на меня, хотя я и тщательно всегда маскировала свой магический след. А вдруг однажды в спешке что-то упустила и совершила ошибку? Или допущу ее в будущем?

Накопительный артефакт в виде кулона я изготовила буквально за пару часов через четыре дня, когда мне не требовалось идти на смену. Таная молчала о том, что слышно про фиктивное замужество, а я не стала задавать вопросов. Едва наступил срок сдачи заказа, впервые за три года шла спокойно на встречу, не озираясь по сторонам и не вздрагивая от каждого резкого звука. Она должна была состояться на том же месте, что и несколько дней назад.

- Добрый вечер, прелестное создание, - привычно поздоровался посредник, заставив меня в очередной раз дернуться от неожиданности.

- Добрый вечер, - отозвалась на его приветствие, заметив, что он снова изменил внешность. Сегодня передо мной стоял седовласый пожилой мужчина. Вполне возможно, что посредник имел артефакт, позволяющий ему это делать без каких-либо особых магических затрат. – Я больше не смогу на Вас работать, - постаралась изобразить вину, надеясь, что его не возмутит эта новость. – Это мой последний заказ, - я протянула ему небольшой сверток, в котором лежал кулон.

- Вы настолько в этом уверены? – недовольно спросил посредник, скривив и без того морщинистое лицо. Он протянул мешочек с монетами, и я забрала его.

- Да. Так складываются обстоятельства. Прощайте! – решительно произнесла в ответ.

- Вот что-то мне подсказывает, прелестное создание, что мы еще свидимся. При том скоро. Очень скоро, - его слова прозвучали как угроза, и я поспешила домой, поймав по пути кэб.

Спустя неделю, когда я перестала даже вспоминать о разговоре с танцовщицей, активно занявшейся переездом в новый дом, купленный ее покровителем, раздался настойчивый стук в дверь, отвлекший меня от уборки.

- Леди Оливия Кроун? – спросил невысокий полноватый мужчина в круглых очках, едва пересеклись наши взгляды.

- Она самая. Чем могу быть Вам полезна? – поинтересовалась у него, не торопясь впускать незнакомца в дом.

- Я по весьма деликатному вопросу, - проговорил мужчина, пригладив рукой и так прилизанные волосы, которые не в силах были скрыть проступающую лысину. – Мне можно войти?

Я открыла широко дверь, пропуская его в скромное жилище. Он подождал, пока мы пройдем в гостиную, прежде чем изложить цель своего визита.

- Насколько стало известно моему клиенту, Вы готовы оказать ему определенные услуги за соответствующую плату, это так? – спросил он, поправив свои очки, не выпуская из вида папку, которую положил возле себя.

- Если Вы о том, готова ли я стать супругой на время, то да, - стоило это произнести, как мужчина протянул мне два исписанных листа бумаги.

- Брачный договор? – удивленно на него посмотрела.

- Что вызвало у Вас такую странную реакцию? – недоуменно спросил он.

- Мне казалось, что состоится личная встреча с моим будущим мужем, прежде чем будут подписаны какие-либо бумаги, - выложила свои мысли, как на духу.

- Если Вас все устроит в договоре, то я вправе подписать его вместо своего клиента, поскольку он всецело доверил мне это дело, - мужчина заметно нервничал. Похоже, ему впервые приходилось участвовать в таком фарсе. Чего только не придумают эти богачи?!

- Почему он сам не приехал и не взглянул на меня? – не нравился мне тот факт, что я должна была подписать документы, не увидев того, кто, возможно, станет моим супругом уже сегодня.

- Этот человек имеет весьма весомое положение в обществе, соответственно, он очень занятой. Разве для Вас имеют значения его внешние данные или возраст? – немного раздраженно проговорил поверенный, которому не терпелось побыстрее покончить с этим делом и покинуть мой дом.