Жена поневоле, или Аллергия на драконов

Пролог 1

Зал приемов в Кристальном дворце

— Мое яйцо, оно пропало! Пропало! — красивая утонченная женщина сидела, раскачиваясь на стуле и закрыв лицо руками. Волосы, собранные в замысловатую прическу, растрепались, несколько прядей выбились, но она словно не замечала этого.

Ее муж, глава золотых драконов, поджал губы и впился взглядом в сидящего на троне мужчину с непроницаемым лицом и прозрачными невидящими глазами.

— Вы же понимаете, что это значит, Айяс? — его голос звенел от едва сдерживаемой ярости. — Яйца не пропадают сами по себе! Я требую, чтобы вы нашли и наказали виновного!

— Зартен, мы можем сделать факт пропажи яйца достоянием общественности, но вы осознаете последствия? — Айяс, глава Кристальных, оставался бесстрастен и голос его звучал ровно и холодно. — Ваша супруга — единственная истинная драконица за последние полвека, которая сумела снести яйцо, но вы не уберегли его. Ваш клан не только лишится решающего голоса в Совете — вас изгонят.

— Что?! Вы хотите, чтобы власть перешла Черным или Алым? Вы же понимаете, что они тут же развяжут войну?! — взорвался глава Золотых.

Он надеялся получить здесь помощь, а его тычут, как несмышленыша, носом в очевидные вещи.

Истинные драконицы могли снести яйцо лишь раз в жизни. И всегда — Кристальное. Только такие детеныши могли стать главами кланов, прорицателями, Верховным. Остальные — человекорожденные, от женщин, которых драконы крали в соседнем мире — Ойхолле. Но дракониц среди них не рождалось никогда. Вид вырождался, и каждое истинное яйцо было на вес золота. Буквально.

А Золотые умудрились его потерять и не могут разыскать сами. Потому что кто-то, скорее всего Черные, унесли яйцо из их мира.

— Никто не хочет войны, Зартен. Но прорицатели предупреждали вас, что ваше нежелание вмешиваться в текущее положение дел рано или поздно приведет к трагедии, — Кристальный оставался невозмутим, а Зартену оставалось лишь сжимать пальца так, что белели костяшки.

“Словно он не хочет замечать, что коварство Черных и их желание захватить человеческий мирок переходит все границы,”— думал он.

— Скажите мне, кто украл мое яйцо, и я разорву его собственными когтями! — подняла заплаканные глаза женщина.

— Артемида, я рад, что вы готовы проявить жёсткость, но у нас нет доказательств вины кого-либо из кланов, — Мужчина в одеянии, усыпанном прозрачными кристаллами, перевёл свои невидящие глаза на женщину. — Поэтому спрошу еще раз: вы готовы придать случившееся огласке невзирая на последствия?

Зартен, глава Золотых, заколебался. Что сейчас важнее — найти виновного в пропаже яйца или сохранить положение клана? Если бы не угроза того, что Черные начнут войну, выбор был бы очевиден. А так…

— Что вы посоветуете, мудрейший? Нельзя допускать, чтобы наш клан отстранили от принятия решений, именно мы поддерживаем существующий расклад сил, — задал он вопрос Кристальному. Не зря же тот считался Верховным.

Айяс прикрыл глаза и некоторое время сидел неподвижно.

— Привлеките на свою сторону Изумрудных, — почти не размыкая губ, проронил Айяс. — Они не подвержены зову, и пришла пора им исполнить предназначение.

Зартен от души поблагодарил Кристального. Верховный, как всегда, был прав. Изумрудные — вот те, кто смогут ему помочь. И он поспешил отправить весточку их главе.

Тронный зал в гнезде Изумрудных

— Не скажу, что рад тебя видеть, Зартен, но не могу ослушаться приказа Верховного. Он сказал, что ты ищешь нечто важное в мире людей и помощь в этом вернет моим драконам возможность слышать истинных.

Долмат, глава Изумрудных драконов, замолчал, тщательно пряча напряжение, с которым ждал ответа. Он оставался единственным главой клана, у которого в тронном зале пустовало соседнее кресло, предназначенное для супруги дракона.

— Айяс сказал, предпосылки есть, — голос Зартена звучал ровно. — Но путь не будет простым. Они полагают, что пропавшее в Ойхолле, поэтому направил меня к тебе. Если бы я мог, я полетел бы сам. Но ты знаешь, что любой Золотой там слышит зов истинной — и теряет голову. Только Изумрудные могут спокойно что-то искать там.

— Это большой риск, Зартен, отправлять сейчас туда моих драконов. Драконов там сильно не любят и недавно мы потеряли целый отряд, — сказал глава Изумрудных. — На твое счастье, прорицатели настаивают, что одному из нас пришла пора выбрать жену, так что я отправлю его на поиски. С тебя я хочу лишь обещание, что если нам придется обратиться за поддержкой…

— В Совете Золотые будут на твоей стороне, Долмат, — заверил глава Золотых.

Именно Совет решал проблему, как найти истинных. Драконы искали их в других мирах — у эльфов, демонов, у всех, кто мог бы дать потомство. Но союзы складывались только с женщинами из Ойхолла. И те длились недолго.

А в Ойхолле, мире людей, были жрецы. И ведьмы. Они умели открывать проходы туда, куда драконы так отчаянно хотели попасть. Но они ненавидели драконов и это было сильнее страха смерти. Они скорее сгорели бы на кострах собственных богов, чем показали дорогу врагу.

Поэтому Черные предлагали захватить Ойхолл и поработить там всех, а позиция Золотых была в том, чтобы поддерживать с людьми добрососедские отношения и попытаться завоевать их доверие.

Успеха пока не добились ни те, ни другие, на этом и держалось хрупкое равновесие. Пока у Золотых не пропало яйцо.

Глава изумрудных молча кивнул. Он знал и о проблемах, и расклад сил в Совете, но знал и еще кое-что — именно Изумрудным предначертано все изменить.

— Я пришлю своего дракона к вам, Зартен, с приказом сделать все, что от него зависит, — кивнул мужчина на троне давая понять, что аудиенция окончена.

Зартен склонил голову, вышел на балкон — и через мгновение в небо взмыл золотой дракон.

Долмат с затаенной болью бросил взгляд на пустое кресло рядом и приказал позвать к себе одного из драконов.

***

Добрый день, дорогие читатели!