Жена поневоле, или Аллергия на драконов

Глава 4.1. Хозяин логова

Если я выживу и у меня будут дети, я обязательно буду покупать и читать им хорошие, правильные книги. Например, «Приключения Тома Сойера». Нам в детдоме читали, поэтому я знаю, что пещера вовсе не обязательно ограничивается одним входом и выходом. Надо просто поискать другой.

Но сначала обыскать этот грот, мне нужна еда, вода, факелы, веревка, нож и желательно мел. Дракон, может, и разумный, но то, как он меня транспортировал, говорит скорее об обратном. Так что сначала побег, а вернуться к чудовищу в случае неудачи я всегда успею. Главное, дорогу хлебными крошками отметить, точнее стрелками. И если не найду выхода, то хотя бы тупичок присмотреть, куда туша дракона не пролезет, чтобы пересидеть. Если есть драконы, ворующие девиц, то должны быть и рыцари, которые на них охотятся.

Хотя в Машкиных книжках все не так, там скорее дракон рыцарем закусит и латы в пункт приема металла сдаст, но будем надеяться, что тут правильные драконы, какими они и должны быть.

Под эти мысли я планомерно обыскивала пещеру и обнаружила запас сухарей, орехов и чего-то, похожего на сухое мясо. Мясо прибрала с собой, а сухари принялась грызть и занимать свои мозги разной ерундой о драконах.

Их ведь в принципе не должно существовать, это все выдумки и сказки. С другой стороны, гигантские ящеры на Земле жили, пока не вымерли, и некоторые из них даже летали. Если принять за гипотезу, что драконы — это просто динозавры, просто немного генномодифицированные, то тогда в принципе можно допустить, что они могут существовать. Климат тут, правда, на тропический не похож, ну так и ящер, видимо, залетный, раз аборигены ему решили жертву принести.

Веревку и что-то вроде бурдюка для воды я тоже нашла. Веревку обмотала вокруг себя, бурдюк наполнила и привязала к поясу. Еще бы вопрос с обувью решить, потому что босиком холодно и ноги все время что-то колет, подлая ведьма меня босиком на алтарь отправила, гадина. Спецом вернусь в ее трущобы и за все ответ спрошу!

Ойкнула, наступив на что-то, и присела обратно на кучу мха и хвороста. Как же некстати! Кусок подола пришлось рвать зубами, чтобы замотать ноги, не хватало еще сепсис подхватить или чего похуже. Подумала и примотала к ступням мох. Когда-то его в качестве антисептика использовали, так что хуже, наверное, не будет.

На всякий случай приглядела себе щель, в которую если что можно было бы спрятаться, если ящер вернется прежде, чем я успею сбежать. Залезла, примерилась и сочла, что пару-тройку часов я там просидеть смогу.

Немного смущало то, что есть вероятность, что ящер огнедышащий и просто запечет меня живьем, но это все равно лучше, чем не иметь в запасе никакого плана.

Проделав все это, поняла, что ужасно устала и больше всего мне хочется прилечь на мягонький, серенький и такой манящий мох и вздремнуть. Помотала головой, умылась холодной водой и закуталась в найденный старый мешок. Он пах пылью и чем-то гнилым, но лучше так, чем замерзнуть.

Факел и спички или что-то похожее не нашла, поэтому выбрала подходящие ветки и попыталась развести огонь. В пещере, по моим ощущениям, было влажно, поэтому взяла мох, сухие палочки, набрала в подол разных камешков и вышла на карниз.

Так, как там древние люди огонь добывали? Трением или можно попробовать выбить искру. Я пробовала долго и упорно, раз за разом стуча разными камнями друг о друга и об карниз, и даже нашла один, который действительно давал искорку. Но вот беда, то ли мох был недостаточно сухой, хотя казалось иначе, то ли я что-то делала не так, но он не зажигался. Тереть палочки, чтобы мох начал тлеть, оказалось еще менее продуктивным, я понимала, что надо делать это быстро, а меня на свежем воздухе все больше клонило в сон.

И я приняла соломоново решение: обследовать стены настолько, сколько смогу, в идеале найти узкий проход в соседний грот. Там затихариться, передохнуть и с новыми силами попытаться добыть огонь. Не дура же я вслепую по пещере бродить, и так ногу распорола. Кстати, найти и подобрать что это было такое острое, буду себе нож делать. Кремниевый. Зевнула и побрела искать какой-нибудь лаз.

*** Интерлюдия.

Изумрудный дракон вернулся в пещеру раздосадованный. Сколько раз он прилетал на Ойхолл, и все было в порядке, но в этот раз что-то пошло не так. Хотя нет, все пошло не так еще раньше, когда прорицатели заявили, что ему пора искать жену.

Изумрудным в этом плане было непросто, потому что если другие драконы слышали зов и по нему находили самочку, которая способна принести им потомство, то его клану такой простой способ был недоступен. Поэтому они и летали беспрепятственно в другие миры, не боясь, что станут жертвой непреодолимого влечения.

Глупые людишки, завидев в воздухе дракона, пугались и пытались от них откупиться, делая подношения. В большинстве случаев это были бараны, домашний хлеб или снедь, но в некоторых местах, таких как городок Пакторас, люди устроили алтарь и таскали туда девиц.

Есть их никто не собирался, разумная еда, даже если она неразумна от природы, для драконов табу, но попытки отпустить девиц заканчивались тем, что ее убивали соплеменники, вознося при этом молитвы своим богам.

В принципе Изумрудным не было до этого никакого дела, но видящие заявили, что если дракону принесли девицу на алтарь, значит, это его дань и он обязан взять ее в жены.

К большому сожалению Уильяма те девицы действительно могли родить дракону наследника. Так и повелось, когда прорицатели решали, что дракону пора продолжить род, его отправляли в такие места, где дикие люди притаскали на алтари, ставшие брачными, девиц.

Так Изумрудные и обретали свои навязанные пары. Все, кроме повелителя. У него ничего не складывалось, и на то были причины.

Женщины Ойхолла панически боялись драконов — до судорог, до икоты, до потери сознания. Некоторые избранницы умирали от страха еще до того, как дракон успевал спуститься и наложить на нее чары. Причем каким-то образом они все равно то ли чувствовали, то ли видели дракона, даже если они принимали свой человеческий облик. Мужчины — нет, а женщины — да.