Жена поневоле предводителей орков

Глава 1. Отец

— Отец, не отдавай меня замуж! — умоляю я.

Пытаюсь поймать сосредоточенный взгляд барона Лергора, вцепившись в его крепкую, несмотря на преклонный возраст, руку.

Только вот отец даже глаз на меня не опускает. Стоит как изваяние посреди аванзала, неотрывно глядя на центральный вход в замок.

Я невольно прослеживаю его взгляд, отмечая, что сегодня магические светильники на высоких стенах притушены. Да и поздно уже, темнеет на улице.

— Отец…

— Аурика, — опускает он на меня тяжёлый взгляд, пугая тем, что произносит моё полное имя. — К свадебному обряду уже всё готово. Ты выйдешь замуж через час.

У меня внутри всё обрушивается. Мои заледеневшие пальцы бессильно стекают с отцовской руки, и я даже отступаю от него на пару шагов.

— Ты же знаешь, отец, что мой дар… это же дикий маг меня в жёны у тебя требует! Меня первая же брачная ночь с ним убьёт!

— Конечно, — мрачно глядя на меня, кивает отец. — Дикий маг возьмёт твою невинность брачной ночью. Заберёт твою магию и жизнь. Себе этим накинет сотню лет жизни. Может и две. Ты у меня сильная девочка, магии много.

Я невольно отступаю ещё на шаг, не веря что отец говорит мне такое, прямо, глядя в глаза.

— Я тебя, Рика, с твоим даром, уберегал как мог, — усмехается барон. — Ты не знаешь, но мои люди програли уже двух диких магов, которые рыскали тут, у замка. Убить не смогли, но и маги моих умельцев не одолели.

Его глаза становятся жёсткими, непреклонными.

— Но этот, третий маг, который сейчас в моих лесах кружит, слишком стар при молодой внешности. Слишком хитёр и силён. Видел я его на торговой площади. И говорил с ним. Всё моё влияние ему на один щелчок пальцев.

Взгляд отца снова притягивается ко входу в замок. И лицо у него окаменевшее, решительное.

Я совершенно ошеломлена. Ком в горле, руки и ноги немеют, по спине гуляет холодок.

— Ты не отдашь меня за мага замуж… — едва слышно произношу я, леденея всем телом и неверяще глядя на любимого родителя.

— Давно знаю про твой дар, дочь, — мрачно добавляет барон. — С этим магом мне не справится… Но это не значит, что я не подготовился, — он окидывает меня оценивающим взглядом, — переоденься. В твою комнату сейчас принесут белое платье и фату. Спокойнее, дочь, я не позволю магу лишить тебя жизни.

Облегченно перевожу дыхание.

— Не понимаю. Зачем тогда свадебный обряд? — тихо спрашиваю я.

— Я не отдам тебя замуж за дикого мага, — поясняет отец и кивает в сторону входа. — Я отдам тебя замуж за них.

Вопросы, возражения, мольбы, протесты… всё застревает у меня в горле при виде тех, кто входит в аванзал.

Вот кого он ждал…

— Это единственный способ спасти твою жизнь, — глухо добавляет барон. — Против мага я бессилен. Но они смогут тебя защитить.

В зал баронского замка входят пятеро. Высокие, широкоплечие, мощные, с быстрым лёгким шагом и грациозно-скупыми движениями искусных опаснейших бойцов.

— Они?.. — едва слышно произношу я, потрясённо глядя на стремительно приближающихся мужчин.

— Они. Твои мужья.

Во все глаза рассматриваю их.

Орки… Высокие могучие воины. С изумрудной кожей и поразительно красивыми грубовато-мужественными лицами.

Одеты в кожаную походную одежду, открывающую могучие гармонично-бугристые руки, рельефные торсы.

Я оторопело рассматриваю вытянутые заострённые уши, черные длинные волосы, стянутые в высокий хвост. У троих мечи на поясе, четвертый с луком и колчаном стрел за плечом. Пятый, самый узкий по сравнению с остальными, но тоже высокий, поджарый, явно очень сильный, с развитой мускулатурой — без оружия.

Орки приближаются, отец идёт им навстречу, а я ловлю чувство нереальности происходящего. Спешу за отцом.

— Отец, их пять. Пять мужей? — едва слышно шепчу я.

— Да, ты не обсчиталась, — усмехается барон, тоже понизив голос. — Это предводители орков. Великие племена, дочь, объединенная орда. Они возьмут тебя женой ради твоего дара и спрячут у себя в степи. Это сохранит тебе жизнь.