Жена про запас

Глава первая. Ух! Герцог ещё не знает, как ему повезло!

Альба Алай

Мама мне всегда говорила две вещи:

1. Улыбайся! Люди любят глупеньких.

2. На ночь надевай шелковые сорочки и брак будет счастливым.

Правда замуж мама так и не вышла, потому верить ей или нет  —  вопрос спорный. 

«Интересно… и какой же будет моя первая брачная ночь?»

Это было моей первой мыслью, когда экипаж пересёк границу Фолье. Моего нового дома. Потому что только в этот момент стало очевидно, что кучер не свернёт с дороги и не вернёт меня обратно родителям.

Впереди уже были видны огни Бревалана, герцогства моего мужа, и, по словам присланной им девушки-компаньонки, я должна была с ума сойти от красоты тех мест.

Ну что ж... Мой брак стал так же реален, как шелковые туфли на ногах или лучик вечернего солнца, запутавшийся в шторке.

И пусть я до сих пор в глаза собственного мужа не видела, на пальце уже сверкало кольцо, а у адвоката лежал подписанный документ. 

Все законно! И я еду в Бревалан, где непременно буду счастлива. Так матушка сказала. 

Она всегда говорила: “Как брачная ночь пройдёт, так и брак потом сложится”. Я не спорила. Я ждала и старалась улыбаться, помня о первом пункте короткого списка.

Ну а первая ночь?.. Что там страшного?

Романы читала, теорию знаю! И даже «те самые», непристойные. Мне их горничная приносила. И я точно знаю, что сначала выходишь замуж за кого-то “таинственного и очень мужественного”. Потом смотришь на него «другими глазами». Потом он бросает на тебя «обольстительный и полный порока взгляд». Потом твои чресла… ну там не очень прилично, я такое говорить не буду. А потом вы оба понимаете, что это любовь и заводите детей. 

Кажется, я готова к браку! Правда же?

Ну а уж то, что случается после взглядов и чресел я знаю хорошо. Там нужно устраивать чаепития, приемы и балы. И ждать наследников. И надеяться, что муж тебя станет по крайней мере уважать, если не любить. Когда первого наследника дождались — опять чресла. И так всю жизнь. 

Давай, Альба, улыбайся! Ты стала кому-то женой... Ты же знаешь, что лучше так, чем... 

Я помотала головой и выбросила из головы мысли о прошлой жизни.

Пока экипаж катил по ночному Фиару, столице Фолье, я представляла, каким будет наш дом. У моего мужа явно есть целый замок, и там наверняка все очень изысканно и красиво. А может даже имеется дворец с парадными залами, и пара резиденций...

Сейчас я приеду, а муж стоит на пороге… и ждёт меня с шалью в руках, чтобы согреть мои озябшие плечи. 

А потом мы войдём в чудную светлую чайную, там камин, а возле него собака спит. И мой муж представит мне прислугу! И собаку! И мне покажут комнаты, накормят и согреют ванну! В Фолье есть водопровод? Или они добывают воду магией? 

Я не очень много знала о новой стране, но теперь точно узнаю. И скоро даже забуду свою родину. Это будет моим новым домом! Я стану фольетинкой. Полюблю их вино и их блюда.

Обязательно!.. 

Экипаж остановился, и я еле поборола желание высунуться в окно. От нетерпения аж стопы жгло, но нельзя показаться глупой так сразу. Папенька строго велел, чтобы хоть неделю держала себя в руках и не позорила семью, фамилию которой носила до недавнего времени. 

Они всегда относились ко мне с большим предубеждением и даже были уверены, что за герцога Бревалана выйдет моя старшая сестра. Не сложилось. И я заняла её место.

Ух, герцог ещё не знает, как ему повезло!

***

Я ждала, когда дверь экипажа для меня откроют, но этого не происходило. Ждала минуту-две, и все ещё ничего. А потом крик: 

 — Ну что там? Долго ждать?

Я опешила. Это так разговаривают с новой герцогиней Бревалар?.. 

Уставилась на компаньонку, но та, как уснула на подъездах к герцогству, так и спала, даже не повела ухом.

 — Вы выходите, Ваша Светлость?

 — Я… да… 

Неуверенно ответила, тронула ручку и навалилась на неё, а с обратной стороны, видимо, решили помочь, и я вылетела так, что оказалась прямиком в чьих-то руках.

 Окружающие явно еле сдерживали смешки, а тот, кто меня поймал, к счастью, сохранял абсолютное спокойствие. 

Может это… герцог? Мой муж? 

Я убрала с лица волосы и поспешила скромно улыбнуться, чтобы губы изящно изогнулись, а на щеках появились ямочки. Опустила ресницы, приготовилась быть кроткой. Потом посмотрела на спасителя...

Мужчина был высоким, статным, с чёрными глазами. Я уже поняла, что это черта всех жителей Фолье. 

Ещё у мужчины были чёрные волосы по плечи и щетина на щеках. Красавец, и взгляд очень таинственный, но добрый. И увы, но я знала, кто это — доверенный герцога, лорд Эмилиэн Урсмар. Именно с ним я заключала брачный договор. Он добирался другим экипажем и должен был прибыть чуть раньше нас.