Жена проклятого графа

Глава 8

Под утро я проснулась от того, что какая-то птица с силой ударилась в окно, темным пятном упав вниз, в пропасть под замком. Я невольно оглянулась: Рейвена рядом не было, лишь смятая подушка говорила о том, что все это мне не приснилась. Наша совместная ночь… Первая и такая незабываемая. Вспомнив все, что он творил со мной недавно, я невольно приложила ладони к пылающим щекам: до этого я даже не представляла, что близость между мужчиной и женщиной может быть так… восхитительна.

Я вздохнула, понимая, что ночь закончилась, а для меня начался новый день, такой же, как и все остальные. Или нет? Неужели после вчерашнего наши гости все еще остаются в замке?

Оказалось, что нет. Пришедшая Лира принесла мне завтрак, а заодно и последние сплетни:

– Граф и графиня Авичи на рассвете покинули замок. Милорд с друзьями отправился сопровождать их до границы своих земель.

Вот даже как? Я задумчиво отпила ароматный жасминовый чай из тонкостенной фарфоровой чашки. Получается, Рейвен отправил их восвояси и решил лично убедиться, что они уедут отсюда. Но почему? Чем так опасны брат с сестрой, что он взял с собой сопровождающих? Эвандер Авичи вряд ли мог представлять опасность для моего мужа, да и его сестра…

Я надолго задумалась, глядя в окно, за которым разгорался рассвет нового дня. Оранжево-красный, обжигающий. Или это было жарко мне? Казалось, что тепло, что я почувствовала еще ночью, плавясь в мужских объятиях, никуда не делось, наоборот, лишь усилилось. Неужели я заболела?

– Леди Амелия, вы хорошо себя чувствуете? – Лира смотрела на меня с искренним беспокойством.

– Конечно, – я заставила себя улыбнуться, хотя отнюдь не была уверена, что со мной все хорошо. Меня знобило, а перед глазами расплывались черные круги. – Мне просто нужно немного поспать.

– Конечно, – служанка лукаво улыбнулась, но тут же спрятала улыбку, доставая что-то из кармана белоснежного передника. – Вот, я выполнила вашу просьбу, миледи, как вы и просили.

На ее ладони лежало круглое складное зеркальце, украшенное белой перламутровой розой. Я посмотрела на нее с признательностью:

– Спасибо, Лира, ты меня очень выручила.

– Ну что вы, – девушка смутилась. – Отдыхайте, а я приду позже, узнать, не нужно ли вам чего.

Лира ушла, забрав с собой посуду, а я решительно села на кровати, откинув одеяло. Отдыхать? Нет, у меня не было на это времени, тем более в замке сейчас никого, кроме слуг, нет. Я переоделась в простое домашнее платье, спрятав зеркальце в карман в его складках, и вышла из своих покоев, быстро идя по коридору. Мой путь лежал в замковую библиотеку, где я надеялась отыскать нужную информацию.

Глубокие царапины на груди Рейвена… Я помнила, какими они были, когда он только пришел в мои покои – свежими, явно нанесенными чем-то острым типа… когтей? Вот только в конце ночи, когда я, осмелев, исследовала совершенное тело своего мужа, его широкую грудь с литыми пластинами мышц, мои ладони не почувствовали ничего. Ни намека на них.

Я была немного знакома с врачеванием, с детства увлекаясь травами и их свойствами, и знала – такое попросту невозможно, тело не может восстановиться так быстро. Тело человека. Вот только человеком мой муж не был. Тогда… кем же он был?

*****

В библиотеке я провела все утро, но увы, не нашла ни намека на ответ, который искала. Возможно, книг, в которых описывались подобное, попросту не было, а возможно, и мне это виделось более вероятным, граф просто ревностно хранил свои тайны.

Я изучила талмуды по врачеванию, книги по мифологии, залезла даже в исторические хроники, записанные на ветхих свитках. Все было бесполезно. И единственное, что мне так и не попалось на глаза – это родовая книга рода Арделиан. И это тоже заставляло задуматься. Кем были его отец, мать, далекие предки? Были ли у него братья и сестры? Откуда они родом, когда их род осел в этих землях? Книга могла бы дать ответы на эти и другие вопросы, но увы, ее попросту не было.

На мгновение пришла в голову мысль найти личный кабинет графа и попробовать поискать нужную информацию там, пока он отсутствует, но я тут же с негодованием отмела ее: я никогда не опущусь до подобного. В конце концов, мы муж и жена, и я надеюсь, что Рейвен расскажет все сам. Если захочет. А если нет…

В памяти вдруг возникли слова Элоры Авичи, брошенные как бы невзначай, но на деле предназначавшиеся именно мне. О, в этом я не сомневалась. «Рада познакомиться с новой женой Рейвена». С новой… Получается, была и старая, до меня? Что же с ней стало? Ни мама, ни тетушка ничего не упоминали о том, что граф был ранее женат, а я была уверена, будь это так, они бы мне обязательно рассказали. Или нет?

От этих мыслей разболелась голова, и я направилась на замковую кухню, где Талия как раз давала кухарке распоряжения насчет обеда. Был здесь и старый слуга графа – Джарет, который завтракал, сидя за столом для слуг, но стоило мне войти, тут же поднялся со скамьи, почтительно поклонившись.

– Продолжайте завтракать, я не хотела вас стеснять, – я мягко ему улыбнулась и перевела взгляд на экономку, которая без слов поняла, что мне что-то нужно. Пока она искала на полках с темными пузатыми пузырьками тот, что помогал от головной боли, я присела напротив старого слуги.

– Давно вы служите графу? – я рассудила, что слуги наверняка должны знать о прежней графине Арделиан. К тому же мне действительно хотелось познакомиться с обитателями замка поближе.

– Давно, миледи, уже не первый десяток лет, – послышалось в ответ.

– И что же… Вы застали его первую жену? Что с ней стало? – я нарочно поставила вопрос так, чтобы от него было сложно отвертеться.

– Жену? – старик растерянно моргнул, но его глаза – серые, в окружении многочисленных морщин, смотрели на меня честно и открыто. – Я впервые слышу о ней, миледи. Может быть, она была не при мне, а… – он резко замолчал, как будто сболтнул лишнего, и уткнулся в свою кружку с чаем.

Я же пристально смотрела на старого мужчину, пытаясь понять, осознать. Рейвену на вид лет тридцать. Джарету лет… шестьдесят? Семьдесят? И он служит моему мужу уже несколько десятков лет. Получается, что, либо он служит ему с самого рождения, либо… либо Рейвену не тридцать лет, а гораздо больше. И если так, старик действительно мог не застать его первую жену.