Жена с изъяном. Хозяйка антикварной лавки

Глава 27

Молчание повисает между нами: густое, как пыль на старых полках.

Реквием окончен, но больше пугает не сама музыка, а испуг Клема, что вытирает лоб платком.

- Она уже не так давно играла, и моего дорогого друга похоронили вчера. И вот снова.

Решаю, что тему срочно следует сменить.

- А где Пурф хранил самые редкие предметы? Ценные, - поправляюсь, - артефакты.

Клем предлагает отправиться за ним. Мы идём между полок, где в полутьме сверкают позолоченные шкатулки, статуэтки богов, ржавые клинки и стеклянные шары, которые будто следят за каждым нашим шагом большими глазами. Пахнет полированным деревом и воском, какими-то духами и благовониями.

Вижу какой-то сундук, заваленный железками.

- Много товара, что не лежит на полках?

- Есть вещи, что лучше не трогать, - отзывается он тут же.

- Почему?

- Потому что иногда они запоминают своих хозяев, эрдана. А те - не всегда хорошие люди.

Мы проходим узким коридором, и я нащупываю стенки ладонями, потому что света здесь почти нет. Оказываемся в небольшой комнате, что, по всей видимости, служила кабинетом Пурфу, и где он мог посидеть в тишине, скрытый от чужих глаз. Здесь же, по всей видимости, проходили более важные сделки.

Клем добывает несколько толстых тетрадей, укладывая их на столе.

- Это бухгалтерские книги. В них данные по всем предметам, что находятся в лавке. Можете их изучить, если пожелаете.

Звучит нелепо, учитывая, что я «слепа».

- Здесь, - он отодвигает криво висящую картину, обнажая железную дверцу в стене.

- Откройте.

- Боюсь, здесь я бессилен. Такие запоры бывают. Магическая защита привязывает механизм к энергии владельца: к теплу, к тону сердца, к запаху памяти, к крови, наконец. Без Пурфа ничего не сдвинется.

- Вы уже пробовали?

- По его желанию только. Я никогда не лезу туда, куда не следует.

- Уверены, что нельзя открыть ключом.

- Абсолютно, его просто некуда вставлять.

Звучит странно и малоубедительно, но, когда в лавке раздаётся звук колокольчика, и Клем уходит, а я даю задание Малайе изучить бухгалтерские книги, чтобы отвлечь внимание от себя, понимаю, что старик не лгал.

Пальцы скользят по холодной дверце в надежде найти хоть какую-то зазубрину, щель или цифровой код. Только ровная поверхность, и от неё идёт лёгкая вибрация, едва уловимая на подушечках пальцев, как будто что-то внутри тихо зовёт.

Таль. Ставлю на то, что один из них там. И мне просто необходимо добраться до него. Осталось понять, как это сделать.

- Простите, эрадана, я не понимаю, что именно должна найти? – подаёт голос служанка.

- Любое упоминание животного или растения в предметах.

- Сделка - 7 июня. Поступление: брошь «ласточка» - серебро, вставка -опал; хранить в отдельном футляре. Особая пометка: если придёт Н., не давать.

Серебро и опал - резонансные материалы, и в талях никогда не использовались камни, это точно не он. Кто такая Н. или такой, и почему ему не давать? Любопытно, но вряд ли относится хоть как-то ко мне.

Малайя переворачивает страницу, пальцы нащупывают чернильную пометку.

- Статуэтка - муха. Бронза, крылья покрытие из чёрного янтаря. Продавец неизвестен. Примечание: «не летает, когда рядом зеркало».

Тоже самое, мимо.

Она ещё листает, находит следующий абзац и читает.

- Вот ещё одна запись, эрдана, - говорит. - Почерк неровный, будто делали пометку впопыхах. Фигурка лисы из неизвестного серебристый металла. Продавец неизвестен. Назначение неизвестно.

Я поднимаю голову. Лиса. Слово само по себе звучит, как шепот: мягкий, крадущийся, ускользающий.

Серебристый металл. Не серебро, не платина.

Лиса - символ перемен, иллюзии и памяти. Она обманывает ради выгоды, чтобы ускользнуть от ловушки.

В каталоге Комитета, который мне дали изучить перед отбытием, была утраченная запись о Мнемолисе. Маленькая металлическая лиса, способная стирать из памяти любого существа всё, что связано с её обладателем. Не просто блокировать воспоминания, а вычеркивать следы из самого узора сознания, как будто тебя никогда не существовало в их мире.

Если в сейфе лежит Мнемолис, - тогда я знаю, почепму Пурф так оберегал его. А ещё я знаю, что руководство предоставит меня к награде, когда я верну им не один таль, а два. Осталось понять, как открыть сейф, не повредив содержимого.