Жена Хозяина темного замка

Глава 2

Сегодня я чувствовала себя гораздо бодрее, нежели в предыдущие дни и, наконец, рискнула выйти из жуткой спальни. Тара появилась только утром, принесла поднос с кашей и куском черного хлеба, шепнула, что ильдэ Сигурн велела ей идти в другой край замка и помочь остальным с травами и кореньями и испарилась.

До обеда я была предоставлена самой себе. Это угнетало и очень злило. Ни о каких условиях нормального проживания речи ни шло. Я не мылась уже несколько дней, в туалет ходила в ведро, какое выносили раз в сутки, а те лохмотья, что были на мне – никак не соответствовали статусу жены хозяина замка. Раздражение внутри копилось и ширилось. Злость и обида на новую семейку лишь укреплялась. После неудачной попытки побега и падения в реку они решили, что графиня повредилась умом, а стало быть – заботиться о ней нет нужды. Рано или поздно, помрёт сама.

А вот – фиг вам!

Умирать и, тем более, влачить жалкое существование в этой спальне я не стану.

Откинув тяжелое одеяло, уже сносно ориентируясь в незнакомом помещении, поднялась с кровати и, пошатываясь, пошла к двери. Обувь болезной «девице» оставить забыли, или решили, что она мне в принципе не понадобится. Бросив ругательство – ступни нестерпимо жег каменный пол – с опаской выглянула в коридор.

Длинный, мрачный и пустой – он по всем канонам походил на коридор старинного замка. Вычурный орнамент на стенах и косяках вновь натолкнул на ассоциации с древней Ирландией. Благо я прекрасно в этом разбираюсь, имея степень доцента исторических наук и уже несколько лет работая преподавателем в Университете. Над головой серели громоздкие канделябры. Неровные стены украшали гобелены со сценами битв.

Поджимая пальчики ног, уже не чувствуя их от холода, быстро миновала переход, спустилась этажом ниже и к собственному удивлению очутилась у выбитой прямо в камне открытой террасы. Владения северного князя предстали передо мной как на ладони. Внизу простиралась зеленая долина, восхищая изумрудным блеском листвы и горных трав. Вдоль горизонтов тянулись холмы и скалы, припорошенные снежными шапками, а далее – я застыла от изумления – ясной синевой сверкало бескрайнее море. Над его гладкой поверхностью стелился прозрачный туман. Красота!

Лицо погладил соленый ветер. Сорвал со щек предательские слезинки. Северный Край был чудесен, как горько, что для леди Катарины Орьен он стал последним пристанищем.

Я зло растерла лицо ладонями и запретила поддаваться упадку. С ясного неба светило солнце, облака стремительно летели с запада на восток. Не время оплакивать ту, чьё тело я заняла. А вот о том, как себя вести с новой роднёй и что говорить – подумать жизненно необходимо.

– Выжила, тварь, - ядовитое шипение в спину ударило подобно плётке и выдернуло из секундного замешательства.

Я резко оглянулась, замечая в конце коридора молодую рыжеволосую женщину с толстенной косой. Она была высокой, широкоплечей, мощного телосложения. Ее красивые черты лица уродовала гримаса ненависти. Платье землисто-коричневого оттенка подчеркивало аппетитные женские формы, у левого бока незнакомка держала набитую меховой одеждой корзину.

– Уж не знаю, за какие заслуги боги оставили тебе жизнь и даже даровали исцеление, имей в виду, Он – мой. Я его тебе не отдам, поняла? – Зло выплюнула рыжеволосая.

Я с трудом сдержала ухмылку.

– Кого?

– Всё ты знаешь, не прикидывайся.

Под пристальным взглядом холодных серых глаз сделалось не по себе.

– Что-то еще? – Процедила вполголоса.

– Ты здесь – чужая, сидела бы лучше в свой норе и не высовывалась, - ревниво добавила она, а в следующий миг мелко дернулась.

– Адала! – По коридору разнеся каркающий старушечий голос. – Ты отнесла младшим членам семьи одежду?

В нашу сторону, постукивая клюкой о каменный пол, шла старуха-ведьма в безразмерном балахоне. Ее сопровождали двое мужчин: могучие, с чертами лиц, будто выточенными из белого мрамора, с громадными кистями рук, в непривычной старинной одежде. Одним словом, суровые воины.

– Ильдэ Сигурн. – Адала – а теперь я знала, как она выглядит, неохотно склонила голову. – Да, отнесла.

– Тогда ступай. Помоги Лейре на кухне. Энги с отрядом скоро вернутся.

– Конечно, - рыжеволосая красотка обожгла меня презрительно-предупредительным взглядом и попятилась прочь.

Легче отчего-то не стало. Старуха оценивающе оглядела мою фигуру своим бесцветным тяжелым взором, пожевала сухими губами:

– Вижу, вы на ногах, госпожа? Вам полегчало?

– Да. – Я как можно сильнее расправила плечи, приосанилась и, решив с первых минут показать собственный боевой характер, процедила: - Я требую для себя нормальные теплые покои с камином и ванной комнатой. Имеются в вашем громадном замке хоть одни таковые?

Старуха дважды стукнула клюкой о каменный пол, кривя рот и, по-моему, выражая недовольство. Воины позади нее напоминали северных истуканов.

– Ну, пойдёмте. Покажу вашу спальню, - снизошла до ответа.

Я к этому времени жутко продрогла и почти не чувствовала ступней. Холодный ветер играл моими волосами, пробирался под изорванное платье, покрывал кожу мурашками.

Сигурн поплелась на нижние этажи. Чем ниже мы спускались, тем ярче и громче отовсюду доносились женские, мужские, даже детские голоса. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, стараясь запомнить расположение лестниц, переходов, бескрайних залов, я упорядочивала полученную информацию. Старуха плыла впереди, со спины напоминая летящего к добыче коршуна. Я же, опираясь на стены ладонью, чуть прихрамывала и поражалась размерам замка.

– А где Тара? – Спросила, когда мы преодолели половину строения.

– Занята. И прислуживать вам, госпожа, больше не будет.

– Я жена князя. – Хмыкнула, немного задетая резким говором старухи.

– Жена.

– Разве мне не положена горничная или помощница?

Старуха – а кем она приходилась моему мужу я догадывалась только смутно, хрипло рассмеялась.