Жена Хозяина темного замка

Глава 9

Заунывный свист ветра за окнами отзывался внутри мелкой дрожью, мешал упорядочить мысли, а шум на этажах заставлял нервничать и невольно опасаться дремучих суеверий, какими был переполнен этот незнакомый магический мир.

– Это происки свергов, их черное колдовство унесло ильдэ Сигурн из замка на крыльях смерти. Нам всем вскоре тоже не поздоровится, - бормотала под боком Тара уже, наверное, целый час, пока я, сидя у камина после скудного ужина в виде куриного бульона, глядела на закатное небо и пыталась разобраться – как дальше быть.

Новость об исчезновении прабабки мужа, наделенной даром чтения рун, откликнулась в душе чувством тревоги. Сначала Адала нападает в поле на меня, сталкивая в овраг, а едва я прихожу в сознание, родственники пугают исчезновением властной старухи, фактически управлявшей древним замком.

– Проклятые сверги. Всё – они. Травят наши земли магией, крадут скот и людей, теперь вот добрались до членов правящих кланов. – Не унималась помощница, покачиваясь на стуле и перебирая юбку пальцами.

Вернувшись в спальню, я некоторое время не осаждала девушку, позволив ей выговориться, но теперь решительно прикрикнула:

– Перестань. Сверги, конечно, странный народ. Но не факт, что старуху украли они.

– А кто, госпожа? – Тара испуганно вытаращилась.

Разочаровывать её не хотелось, но и закрывать глаза на множество недобрых поступков самих Венреев мне за прошедшие две недели порядком надоело.

– Посуди сама, - превозмогая сильную боль, я развернулась к ней всем корпусом. Выждала минуту и начала: – Замок охраняется магическими амулетами. Так?

– Да.

– Всюду вооруженная охрана. Правильно?

– Угу, - подтвердила помощница.

– Внутрь – без ведома замковой стражи не проскочит даже лисица. Выходит, от старухи избавился кто-то из домочадцев.

– Кто?

– Пока не знаю. Как и то, жива ли она, где ее спрятали, и какую цель преследует злоумышленник.

– Нет, - Тара покачала головой, отчаянно цепляясь за привычные суеверия. – Сверги наделены даром принимать чужое обличие, леди Катарина, - напомнила с тревогой, поглядывая на горящее пламя. – И ходят по нашим землям много лет.

– Так говорят. Но своими глазами этого никто не видел. Прекращай верить беспочвенным слухам, - возразила я Таре. И не зря.

Моя потрепанная насильственным перемещением в чужое тело интуиция вовсю вопила о творящейся в замке чертовщине. Но от кого из новой недружелюбной родни ждать беды я, увы, не догадывалась.

В этот момент дверь распахнулась, в спальню вошел мрачный Фрейр.

– Обыскали замок от крыши до подвалов. Ильдэ Сигурн не нашли, - отчитался (как я искренне надеюсь преданный лично мне) помощник. – Клан в смятении. Мужчины собрались в Медовом зале, решают что делать.

– Скорее спорят, - хмыкнула я, даже отсюда различив отголоски злобных криков, ругань и отборную брань. Обсуждать дела мирно тут особо не умели.

Фрейр удрученно пожал плечами. Уведомил:

– За князем послали гонцов. Когда Эйден сможет оставить службу и вернуться никто не знает. Хельвейн осиротел без мудрого управления накануне большой войны с темным народом.

Неприятно, согласна.

Поразмыслив над словами помощника, все еще потряхиваемая остаточным ознобом после падения в овраг, сообразила, что дело приняло дурной оборот. В клане привыкли во всем доверять старухе Сигурн. Теперь ее нет, и это способно серьезно пошатнуть устоявшийся в замке порядок. Одним богам известно, кто из новых родственников совершил преступление и зачем это сделал. Нельзя самоустраняться в такой опасный для Севера момент.

– Фрейр, помоги мне подняться, - я уверенно протянула руку замершему с суровым лицом северянину.

Он послушно исполнил наказ.

– Куда прикажете?

– Спустимся в Медовый зал, хочу послушать, что говорят, - шепнула, прикрыв глаза и сопротивляясь внезапно накатившей дурноте.

Захваченная борьбой с собственным плохим самочувствием, я с удивлением отметила повисшую в спальне тишину.

Тара и Фрейр смотрели на меня как на умалишенную.

Прищурилась:

– Вы чего?

– На советы собираются только мужчины, госпожа, - уведомил Фрейр. – Женщинам там не место. Таковы порядки Севера. Исключение составляла ильдэ Сигурн, ибо она была Видящей.

Вот ведь нелегкая!

– А я не северянка, - отрезала холодно и настояла. – Идём. Я должна быть в курсе всех дел.

– Госпожа, поберегли бы себя, - Тара всплеснула руками. – Опять, не успев толком оправиться, берётесь за мужскую работу.

– Я привычная, не волнуйся.

Припомнив, как добиралась до Университета в лютый мороз и пургу с тремя пересадками, усмехнулась, с твердостью оперлась на локоть Фрейра и поплелась в малый зал.

Яростные споры о том, кто возглавит клан до возвращения моего мужа из военного похода, настигли нас на подходе к мрачному каменному помещению с тускло горящим в камине огнём. Ни мебели, ни стульев в зале не было. Под потолком свистел сквозняк.

– Я, как старший брат отца Эйдена, должен встать во главе клана и замка, - рычал бородатый мужик в светлом камзоле, с зачесанными за уши волосами, потрясая медальоном на тонкой цепочке.

– С чего это ты, Хагет? – Возразил другой: молодой, дерзкий и пронырливый. – Ильдэ Сигурн не раз говорила, что в случае чего – видит на своём месте преданного ей Бьорна!

– Да, да, - поддержали молодого остальные. – Она всегда считала Бьорна достойным. Только Эйден по ее мнению – более достойный.

– Эй, Бьорн, чего молчишь? Скажи что-нибудь.

Я как раз вместе с Фрейром вошла в Медовый зал. Похотливый красавчик держался у дальней стены со сложенными на груди руками, подпирая колонну плечом. Его скучающий вид на самом деле был обманчив. Бьорн подмечал любую мелочь, внимательно следил за родственниками и будто ждал этого триумфального мига.

Расправив плечи, он самодовольно оскалился.

– Верно, Густав. Прабабка искренне мне доверяла. Будет разумно, если замок в отсутствие кузена возглавлю я.