Жена Хозяина темного замка

Глава 12

Утром я чувствовала себя разбитой. Падение в овраг подточило без того слабое здоровье бывшей фаворитки Императора. Я бы с удовольствием провела целый день в постели, однако, это могло мне дорого обойтись.

Небо было низким и хмурым. Из синеватых прорех выглядывали лучи утреннего солнца, накрапывал дождь. Диванчик Тары опустел. Девушка уже много ночей спит в моей спальне, став для меня кем-то вроде личной горничной, правда, сейчас она тихонько удалилась.

Я ополоснула лицо ледяной, словно снег водой, передернулась и как можно скорее сбежала из средневековой ванной комнаты – какую решила привести в порядок в первую очередь. Тара вернулась. Помогла одеться в теплое платье нежного сине-зеленого оттенка с цветочным орнаментом по подолу, рукавам и вороту, заплела мои волосы и вполголоса сообщила, что семейство спустилось к завтраку.

– Ну, идём, - хмыкнула весело. – Поздороваемся.

Вчера я произвела на мужчин неизгладимое впечатление, но есть еще женщины, старики, дети. И эти пока не видят во мне полноправную хозяйку темного замка.

Прежде чем спуститься в обеденный зал, мы заскочила на общую кухню.

Нора вместе с помощницами чистила свежую рыбу и картофель и репу; к носу ожидаемо подкатил горько-соленый запах моря, водорослей, гальки, вязкой тины.

– Госпожа, - при виде меня кухарка отложила нож и поднялась, отирая пухлые руки о чистый передник. Нахмурилась. – Что-то случилось?

– Ничего, - успокоив ее, подмигнула. – Что насчёт нашего уговора?

– Ах, вы об этом. Я никого не видела. Кроме вас и вон тех на кухню никто не приходил, - она подбородком указала в дальний угол.

Наверное, моя челюсть отвисла. Там, хлебая из тарелок суп с хлебом, сидели мои главные и единственные помощники: Фрейр с братьями, девушки и слепой немощный старик.

– Почему вы завтракаете здесь, а не за общим столом? – Зло возмутилась, мгновенно забыв о покладистой Норе.

– Мы редко едим с остальными членами семьи, - отложив ложку в тарелку, вполголоса поведал Фрейр. – Они не рады бастардам.

– Вы такие же дети своих отцов, как и все остальные, - процедила, устало обхватив голову пальцами. Равноправие тут не в чести. Придется вбивать этот постулат в семейство мужа при помощи силы.

– Другие так не считают. Особенно Бьорн, Густав, Асвальд, - поделились неприятными наблюдениями девушки.

– Не важно, что они там считают. Идёмте, - распорядилась, улыбнулась Норе на прощание, вселив в женщину крупицу спокойствия, и вместе с бастардами явилась в обеденный зал.

За продолговатым столом собралось всё семейство. Место ильдэ Сигурн пустовало; обитое бархатом резное кресло во главе так же сиротливо темнело, ожидая возвращения князя земель. Я мрачно оглядела толпу северян. Кто-то из них накануне похитил Видящую, а до этого вступил в сговор с коварным врагом. Обрывки темных опасных заклинаний, витающие в замке, прямое подтверждение моих горестных выводов.

– Всем доброе утро, - пропела, решив пока не выставлять на всеобщее обозрение собственные нехорошие подозрения.

Родственники мужа умолкли, обернулись в нашу сторону.

Я оскалилась.

– Как спалось, дорогая родня? Ах, да, чуть не забыла. Фрейр и остальные с этого дня будут завтракать, обедать и ужинать вместе с нами. Нет, - резко выбросила ладонь, пресекая все споры. – Не сметь возражать.

Двое мужчин слева насупились, их лица побагровели. Они хотели вскочить и разразиться грозной бранью, но не успели. Точно так же возмущением поперхнулась Адала с подружками. Я довольно кивнула.

– Рада, что все «за». Проходите, садитесь за стол, - обратилась к помощникам, без которых, скорее всего, уже бы отдала душу местным богам. – Ну, смелее. За столом полно свободных стульев.

И, подбадривая их собственным примером, направилась к знакомому креслу, заняв место супруга с каменным выражением на лице.

В зале воцарилась тишина. Многие в семействе отреагировали на это спокойно, даже меланхолично, продолжив завтрак. Прочие скривились, раздувая крылья носа от ярости. Третьи обменялись восхищенными взглядами и усмехнулись. Но никто не посмел сказать мне хоть слово против. То же касалось появления за общим столом «бастардов». Фрейр, Йон, Тара, Остейн и другие расселись по стульям. Прерванная трапеза потекла в привычной шумной атмосфере.

Я налила в кружку отвар, положила на тарелку кашу с кусочками печеных яблок, оладьи из серой муки, придвинула вазочку с черничным джемом. Аппетит с утра был никакой. В родном мире я редко ела раньше одиннадцати-двенадцати дня, но здесь в суровом краю беспощадных воинов о прежних капризах придется забыть.

Заставив проглотить себя немного каши, намазала оладью джемом, отпила горячий отвар. Ммм, полезно и вкусно.

– У кого какие планы на день? – Произнесла твердо, громко, привлекая внимание.

– Я с дозором объеду границы земель, проверю их целостность, - с усмешкой, пожирая меня глазищами, уведомил Бьорн.

– Мы с Камиллой и Финой удалимся в прачечную – стирать бельё.

– Я и парни отправимся на поиски ильдэ Сигурн.

– Мы будем в кузне.

– Мы в оружейной!

– Хорошо, - выслушав северян, обратилась к тем, кто, как выяснилось, не занимался вообще ни чем. – Остальные мужчины пойдут со мной сеять в поля. Женщины останутся наводить в замке уборку. Это не обсуждается.

– В поля?

– Уборку?

Над столом прокатился яростный ропот. Родственники кипели от раздражения, и будь их воля – прикопали бы меня прямо на месте.

Сделала вид, что не заметила.

– Да, вы не ослышались. Работы много, весна на исходе. Замок в ужасном запущенном состоянии. Мельница требует срочной починки. Кроме того, надо организовать склады для сбора зерна и прочего урожая. Густав, Асвальд, поручаю это вам.

Суровые гордецы недовольно переглянулись.

– Что-то еще, госпожа? – Язвительно поинтересовался наглый Густав.

– Для вас пока это основное поручение. Исполняйте, - ответила в том же тоне, зло улыбнувшись. Выдержала паузу, постановила: – Доедаем завтрак и беремся за дело.