Женат на ундине

Глава 9

Несмотря на улики и совпадения, которые постоянно встречались нам в путешествии, я был склонен согласиться с женой. Кто-то намеренно подставлял пустынников, чтобы я пошел против них. И мое направление к границе было намеренным. Я хотел знать, что предпримет дальше тот, кто все это подстроил.

Хранители встретили нас радушно. Славяна, одна из Хранительниц, статная и сильная женщина, избравшая путь служения миру моих земель, благосклонно дождалась пока мы отдохнем от пути и насытимся.

- Так что привело вас к Границам так скоро, Хозяин? - спросила она.

О, ей было о чем тревожиться. Обычно я в таких Путешествиях добираюсь до границ лишь в последнюю очередь. Это сейчас пришлось поспешить.

- Руфина, скажи, где сейчас остальные Хранители? - спросил я ее.

- Сейчас время патруля. Я - дежурная. Как оказалось, не зря.

- Не было ли в последнее время каких-то проблем с пустыней?

- Хозяин, все тихо. - нахмурилась она. - Границу никто не пересекал.

Хмм… Вот это уже совсем неинтересно. Кто же тогда?

- От других Хранителей не поступало вестей? Может быть горы? Море? Леса? Никто не путешествовал через Водный край?

- Хозяин, что происходит? - уже совсем нахмурилась Хранительница. - Что произошло?

- Руфина, - тихонько подала голос Ася, все это время внимательно слушавшая нас. - В Путешествии мы столкнулись с некоторыми проблемами, виновниками которых кажутся песчанники. В частности, кто-то напал на поселение Каменной Речки. Но не осталось никаких следов. Горцы говорят, что это был кто-то родственный им. Мне казалось, что родственным камню может быть песок. - под конец Ася затихла. - Но, если я ошибаюсь, то простите за поднятый переполох.

- Да нет, Хозяюшка. - улыбнулась ей Хранительница. - Ты не ошибаешься. Песок по своему строению тот еще родственник горам. Но не только он может быть. Однако, единственные, кто подходит еще по этому критерию, совершенно беспомощны.

- Что? - удивилась Ася. - Кто?

- Миряне. - усмехнулась Руфина.

“Кто???” - прозвучала громко мысль Аси. И я ответил ей вслух.

- Ходили легенды, что Повелевающий Войной мог управлять всеми стихиями, что только существуют в Мире Упорядоченного Хаоса. Миряне же наоборот, совершенно ни к чему не приспособлены. Им никогда не подчинится ни одна стихия. Они беспомощны.

- Но? - уловила Ася.

- Но их синхронизация с миром столь высока, что любая стихия будет им родной и никогда не навредит. Они не могут управлять, да, но спокойно пройдут под водой и сквозь скалы. Огонь не вредит им, и сам ветер кутает в свои объятья. И даже бушующий шторм им не угроза.

- Вау! - выдохнула девушка. - Это ж как их мир любит!

- Да. - согласно кивнула Руфина. - Но, поверь, Миряне никогда не причинят никому вреда. Они - цветы жизни мира. А еще их почти не осталось. Будучи беззащитными, они вынуждены будут подчиняться силе, если их поймают. Или же погибать. И в последнюю войну было уничтожено много Мирян. Они не хотели убивать разумных, служить завоевателям и другим корыстным целям. А потому просто умирали. И никто ничего не мог с этим поделать. До тех пор, пока не прекратилась война.

- Это ужасно. - Ася заметно погрустнела. - Почему одни из самых мирных разумных должны были исчезнуть лишь по прихоти войны?

- С тех пор и появилось много правил. - тихо произнес я. - И одно из этих правил - смерть - лишь крайняя мера. Мы не имеем права судить кому жить, кому умереть. Увы, некоторые нарушают это правило. Те, чья гордость и самомнение оказываются слишком велики. Те, кто глуп и самонадеян. Лишь величайшая боль утраты может прояснить разум такого разумного. Но помнить о своих ошибках он будет всю жизнь. Его ошибки будут следовать за ним призрачным напоминанием. Всегда.

Казалось, в этот момент все замерло. Лишь полуденный зной, и робкий ветер, осторожно касающийся волос. Каждый из нас думал о своем. Ошибках, искуплении, мире. Молчание не было неловким. Оно сквозило неожиданной грустью. И мне казалось, что мои призраки прошлого вновь встали предо мной, немым укором глядя прямо в душу.

Но вдруг в мою ладонь опустилось нечто теплое, нежное, точно лепестки водяной лилии. И прошлое отступило, не выдержав ослепляюще нежного взгляда ясных глаз. Мои ладони согревали теплые пальчики моей жены. Как странно. И почему мне кажется, что я не заслуживаю ее?

Так любить нельзя. И да, ее чистая, незамутненная ничем любовь, не тайна для меня. И я не хочу запятнать эту сияющую чистоту своим прошлым. И все же она настойчиво, точно ручеек, пробирается в самые закоулки моей души, вымывая оттуда всю грязь.

Как?

Как она это делает?

Я не знаю. Но почему-то уверен - я сделаю все, чтобы защитить ее. Неважно от чего. Ведь я дал клятву. И я стану крепким колодцем для этого источника. Огражу ее от всего.

Ага, оградишь! Уже не оградил. Ну почему ты, великий Хозяин Вод потащил ее с собой? Да лучше бы запер в Озере. Ну и пускай обидится, зато точно в безопасности будет!

Ага, тоже мне, придумал! Может на нее еще поводок надеть?

- Ной?

Я очнулся от споров с самим собой и посмотрел на Асю.

- Да?

- Так что же нам делать?

- Давай просто немного подождем. - ответил я после недолгого раздумья. - Руфина, есть свободный птинец для нас? Если нет, мы можем и у реки заночевать, так что волноваться не стоит.

- Не переживай, Хозяин. - улыбнулась женщина. - Сапро к матушке уехал, его черед настал, так что никого не выгоним. Дадим приют.

- Хорошо. А пока мы с женой прогуляемся по окрестностям. - кивнул я ей и подал руку Асе.

Мне были дороги мои земли. Не важно, какие разумные на них жили - они были для меня важны. Я обязался править ими, взял на себя ответственность. Они доверились мне, зная мое прошлое, я обязался не подводить их.

Случалось разное. Но сейчас, гуляя с дорогой мне девушкой по ломкой желтой траве границы, я чувствовал, что едва ли не впервые мне есть с кем разделить мою ношу. Может, поэтому я и не оставил Асю дома, как хотело того мое сердце. Эгоистично, да. А потому, я спросил у нее, прерывая уютное молчание жарких степей.