Жених для ведьмы

Глава 2

Наверное, прабабуля услышала ее жалобы, потому что проснулась ведьма с весьма интересным решением в голове. Быстро вскочив, она привычно ссадила племянника на коврик и понеслась в ванную, наложив заклинание тишины — чтобы никто не помешал. Быстро умылась, оделась, причесалась и, прихватив сумку с документами и кошелем, выскочила из дома на улицу через черный ход.

Приличной девушке из хорошей семьи полагалось уведомить дворецкого, дождаться экипажа и чинно проехать на соседнюю улицу, миновав всю ее длину и две заставы. Пешком же на улицу Стражей можно было пробраться за две минуты — через переулок и два забора.

Отряхнув юбку и поправив растрепавшуюся косу, Инид чинным шагом подошла к большому дому, немного похожему на казарму. Тут обитал клан Роже. Они занимались охраной караванов и отдельных личностей, сопровождали дипломатические грузы и партии золота с рудников. В общем, воины, телохранители, стражи — все вместе. Клан большой, мужчин хватает… Почему бы ей не нанять одного из них в телохранители?

Ворота клана ожидаемо охраняли новички — тощие, неловкие подростки в слишком просторных коттах. А вот присматривал за ними опытный седоусый дядька. Увидев ведьму, он слегка поклонился и вежливо спросил:

— Кого-то ищете, госпожа?

— Хочу нанять телохранителя в дальнюю поездку, — ответила Инид.

— Я сообщу старшему, — снова поклонился дядька и открыл ворота. — Прошу вас, подождите в беседке.

Инид шагнула было к резному каменному строению, увитому виноградом, и хмыкнула:

— Простите, почтеннейший, но я лучше за воротами подожду для вашего спокойствия. В беседке мне делать нечего!

Страж еще раз поклонился и открыл ворота снова. Девушка вышла и присела на приступку кованой ограды. Беседка была устроена, как ловушка для магов. Ведьмы, конечно, не маги — принцип использования сил другой, но ее вполне могли там запереть и шантажировать семью или запросить выкуп. Подумаешь, глупая девочка сама пришла! Не-не-не, с этими вояками надо ухо держать востро!

Вскоре Инид с поклоном пригласили в дом. Там ее встретил еще один усач в легком кожаном доспехе.

— Доброго дня, сударыня, расскажете, кто вам нужен и зачем?

— Непременно, — улыбнулась в ответ Инид, — как только вы подпишете магический разговор о неразглашении!

— Ве-е-е-едьма, — одобрительно протянул усач. — Полагаю, в нашей ситуации хватит магической клятвы?

Ведьма, подумав, кивнула.

— Я, Крэддок Лайон Роже, клянусь, что все слова госпожи…

— Инид Джовелин Зоэ…

— Инид Джовелин Зоэ, произнесенные в этом доме, останутся тайной рода Роже.

Девушка подумала и кивнула, соглашаясь — этому представителю дома Роже придется как-то объяснять все исполнителю и начальству, так что пусть будет такая клятва. Дом Роже не болтлив.

— Мне нужен мужчина-телохранитель примерно на полгода.

— Охранять вас в столице? — усач проницательно глянул на ведьму.

— Нет. Я отправляюсь за наследством. Одна. Мне нужен компаньон, умеющий прикрыть спину и разделить ночное дежурство. Будет очень хорошо, если у него будут магические задатки, хотя бы минимальные. Амулетами я обеспечу.

— Что ж, обычно летом у нас разбирают всех свободных бойцов, но вам повезло, госпожа Зоэ, недавно большой отряд вернулся, и не все парни снова хотят наниматься в караваны. Желаете посмотреть?

— Желаю, — кивнула Инид.

Вообще, у нее уже был опыт найма охраны. Правда, тогда они с матушкой ходили в клан Дейтэ, и решение принимала старшая Зоэ, но все же Инид знала, на что следует обращать внимание.

Смерив ведьму взглядом, Крэддок Лайон предложил гостье посмотреть через небольшое окно на тренировочную площадку, а потом переговорить с кандидатами в переговорной. Инид согласилась. Да и кто откажется посмотреть на дюжину крепких полуголых мужиков, машущих мечами или копьями?

Оконце располагалось чуть сбоку, так что ракурс получался выгодный — плечи казались шире, оружие больше, а ноги… кто там смотрит на мужские ноги? Отметив для себя четверых кандидатов, Инид кивнула:

— Приглашайте их по одному.

Крэддок проводил девушку в небольшую гостиную, приказал подать чай и ушел. Минут через десять появился первый кандидат. Невысокий, гибкий и шустрый. Он улыбнулся, изящно поклонился, поцеловал ведьме ручку и перебросился с ней несколькими словами. Все было отлично, кроме… возраста. Мужчине на вид было около сорока.

— Благодарю, господин Роже, но нет, — со вздохом сказала Инид.

Воин не обиделся, еще раз поклонился и вышел. Ведьма с сожалением отпила чай. С таким спутником было бы весело и безопасно, но… ей нужно другое.

Вслед за невысоким бойцом вошел здоровяк. Инид и сама была рослой, но он возвышался так, что макушкой чуть не зацепил перекладину косяка. Широкоплечий, мрачный — кажется, он совсем не хотел сюда приходить. Просто постоял у двери минуту-другую и вышел.

За ним вошел очень похожий на здоровяка парень, только блондин.

— Айк Северен Роже, — представился он.

Инид посмотрела на него с интересом. Приятная внешность, веселый нрав и молодость идеально подходили под ее запрос. Вот только… На пальце блондина матово блеснуло родовое кольцо, надетое девизом от себя. Сердце красавчика занято. Вздохнув, Инид развела руками. Блондин тоже не стал скандалить, улыбнулся и вышел.

Потом был снова брюнет, но похлипче. Рыжий. Брюнет. Шатен с белой прядью. Брюнет.

За полтора часа ведьма успела познакомиться со всей дюжиной. Последним зашел Крэддок Роже:

— Выбрали, госпожа?

— М-м-м-м, — девушка подняла на усача смеющиеся глаза, — я их по именам и запомнить не успела… Скажу, что брюнет понравился, сколько их сюда зайдет? Так что дайте-ка их анкеты, я выберу… троих. А дальше пусть сами решают, кто с ведьмой поедет.

— Разумно, — согласился с ее решением Роже, — сейчас принесу бумаги.

Магические портреты научились закреплять на бумаге уже давно, так что через пять минут перед Инид высилась стопка из дюжины тонких папок. Имя, портрет, навыки, достижения, стоимость службы в день и в месяц. Впрочем, насчет цены можно было договориться.