Жених из сказки или принцесса в бегах

Глава 21

Вернувшись во дворец, я заперлась в своей комнате. Злой, как черт, Ник, который вместе со своими людьми проспал все веселье, попытался, конечно, остаться со мной тет-а-тет, но я показала злодею жирную фигу и захлопнула дверь перед его носом.
После тех эмоциональных американских горок, которые мне устроили местные боги, бояться его я как-то перестала. Не дорос он еще до тех угроз, которые меня реально пугают.
Искупавшись и переодевшись с дороги, я принялась мерить шагами комнату. Остановилась и хмыкнула, так ведь в книгах делают герои во время сильного волнения и попыток собрать разбегающиеся мысли в одну понятную?
И вот теперь я сама героиня книги. Или не книги, а самой настоящей сказочной реальности.
С механизмом моего попадания сюда я еще не разобралась, но это и не самый важный вопрос сейчас.
Важнее понять, что мне теперь делать.
Нет, теоретически то понятно. Снять заклятье с Оливии, не отобрать искру у Альвара (при воспоминании о принце мое сердечко жалобно заныло), не допустить всемирной катастрофы.
Но как этот список безусловно полезных дел реализовать на практике?
Уехать в Монтолу? С Ником? Так я не доеду. Придушит меня несдержанный братец в ближайшем кусточке и дело с концом.
Просто уехать из дворца? С глаз принца долой, из сердца вон. Забудет меня и женится на другой принцессе, которая не вынашивает в голове жуткие планы, связанная по рукам и ногам магической клятвой.
При мысли о том, что Альвар будет обнимать какую-то постороннюю девицу и нежно смотреть на нее своими волшебными глазами, в душе сделалось так больно и пусто, что захотелось высунуться в оно и повыть на луну.
Или что там у нас сейчас в небе?
Бездумно подхожу к прозрачному стеклу, пронизанному миллионами тончайших закатных солнечных лучей, и выглядываю на улицу.
По саду, который раскинулся под моими окнами, в этот предвечерний час гуляет довольно много людей. Дамы в красивых платьях в пол, мужчины в нарядных мундирах. Они тихо смеются и ведут неспешные беседы между собой. И мне на секунду кажется, что я у себя дома. Завернувшись в любимый плюшевый плед, уютно устроилась в углу дивана и окунулась в мир сказочных приключений, дворцовых интриг и прекрасных принцев и принцесс. Героев, конечно, ждет много препятствий на пути друг к другу. Но в конце будет обязательно самый трепетный и милый хеппи энд.
Вот бы и в этой волшебной реальности все закончилось хорошо.
Утыкаюсь носом в прохладное стекло, и как в детстве дышу на него, чтобы нарисовать сердечко. Стоило мне только закончить свои художества, как я почувствовала на себе пристальный взгляд.
Смотрю вниз, в сад, и невольная улыбка касается моих губ. Потому что на дорожке внизу, прямо под моими окнами стоит Его Высочество, самый прекрасный из всех принцев в мире. Подняв голову вверх, он не сводит с меня приветливого внимательного взгляда, а потом кивает мне и исчезает где-то под окнами. Внезапная мысль вспыхивает в голове. Неужели он идет сюда?
Девичье сердце радостно трепещет в предвкушении, а разум умоляет ни в коем случае не поддаваться чувствам, и сразу дать принцу от ворот поворот, чтоб даже призрачные надежды развеялись паутинкой на ветру.
Но разум разумом, а ноги сами несут меня к двери.
Распахнув ее, тут же натыкаюсь на мужскую грудь. Правда, совсем не ту, которая ожидалась.
Под темным, пылающим яростью взглядом Ника начинаю медленное стратегическое отступление вглубь комнаты.
Вот теперь я и правда надеюсь, что мой принц держит путь именно к моей комнате. Потому что, кажется, меня очень нужно спасать. Прямо сейчас.
Ноги задевают толстый ковер, и я неловко приземляюсь в глубокое кресло. Теперь Ник угрожающе нависает надо мной, положив обе руки на подлокотники, и не давая мне ни шанса выбраться. Его лицо так близко, что мне кажется, я вижу в его глазах клубящуюся тьму.
Впрочем, не исключено, что это просто игра моего обалдевшего за эти пару дней воображения.
Ник молчит, и ярость на его лице сменяется любопытством и...торжеством?
Я даже поморгала на всякий случай.
Так и есть. Светится, как начищенный самовар, выигравший в лотерею.
И почему-то эта совершенно чуждая Нику радость, пугает меня даже больше былого гнева.
- А ты не так безнадежна, сестрица, - хмыкает он, наконец, насмотревшись на меня вдоволь.
На языке так и крутится ответная колкость, но я больно прикусываю его, понимая, что я совершенно не в том положении, чтобы упражняться в остроумии.
Молчу, понимая, что Ник сейчас сам выложит мне все карты и новости.
- Принц, похоже, колюнул на приманку, - понизив голос до едва слышимого шепота, выдохнул Ник, - мои люди доложили, что слышали разговор о готовящейся свадьбе.
Услышав это, я побледнела. Плохие новости, очень плохие!
- Почему, - голос подвел меня, и пришлось откашляться, чтобы вернуть себе возможность говорить, - почему ты решил, что в этом свадебном уравнении присутствую я. Ты же видел, Аль...принц терпеть меня не может.
- Когда-то так и было, - снова задумчиво уставился на меня Ник, а я поежилась под этим неуютным взглядом, - но в последние дни что-то произошло, и его отношение к тебе сильно изменилось. Признавайся, ты использовала какие-то чары? Зелье? Заклинание?
Пока братец выбрасывал из рукавов свои вопросы, я лихорадочно пыталась сообразить, какой ответ принесет мне меньше головной боли. Если скажу, что ничего не делала, то он мне не поверит. Или поверит, и это будет совсем катастрофа, потому что монтольцы начнут выяснять, что же такое случилось с вредной принцессой. А когда правда обо мне откроется, кто знает, какая участь ждет залетную попаданку.
Но, если признать, что я использовала магию воздействия на чувства Альвара, где гарантия, что Ник не вытрясет из меня душу, добиваясь рецептов такого восхитительного результата.
Наверное, молчание мое неприлично затянулось, а братец не отличался дюжим терпением. Ну, или решил пройти этап с относительно вежливым опросом, и перейти сразу к вытрясыванию ответов. Схватив меня за предплечья сильнее, чем требовалось моим бедным косточкам, Ник встряхнул меня так, что голова безвольно качнулась из стороны в сторону.
- Отвечай, - на лицо его снова наползла тьма ярости и злости.