Жених из сказки или принцесса в бегах

Глава 36

Крепко сжимая ручки телеги, я старалась идти широкими мужскими шагами, и все равно чувствовала, что мне в затылок дышит постоянно догоняющий меня качок.

Шея чесалась повернуться и убедиться, что все это просто дурацкий сон, и я всего лишь проспала работу.

Но нет, возмущенное сопение наглядно доказывало настоящесть следующего за мной персонажа.

- Ты чего плетешься, - зло буркнул он, больно толкая меня в плечо.

Ты посмотри, какой хам! Еще и нервный.

В сотый раз не устану удивляться, зачем вообще Оливия когда-то связалась в этим неандертальцем.

- Немой что ли? - очередной рык мне в спину.

Кажется, кто-то сегодня не с той ноги свалился с кровати, а мне теперь выступать в роли груши для словесного (и не только) битья.

- Телега тяжелая, - процедила я сквозь зубы, сдувая ползущую по виску каплю пота.

Качок тихо выругался у меня за спиной, но толкаться перестал.

Дотащив телегу до пекарни, я передала муку Лорану и махнула недоделанному хомо неандерталенсис рукой, чтобы шел за мной.

Очень светлая мысль, конечно, вести своего потенциального преследователя в дом, под крышей которого я нашла приют.

Но какие у меня были варианты?

Остается уповать на то, что личность тощего парнишки сотрется из памяти качка раньше, чем за ним захлопнется дверь в комнату.

Сдав насупившегося мужчину, который вмиг перестал обращать на меня внимание, захлопотавшей вокруг него Ванде, я спокойно вернулась в пекарню.

Правда, по дороге пришлось немного попетлять, выглядывая из-за углов заметную форму стражника, но добралась я вполне благополучно.

Рабочий день закружил меня в своей карусели так, что времени порефлексировать на тему сложившейся ситуации, не было.

Как и отбоя от клиентов.

Для начала толпа охочих до булок и кренделей жителей городка смела подчистую с прилавков всю утреннюю выпечку.

А ближе к обеду подтянулись и так называемые туристы.

В Тайрате перелом зимы отмечается большим праздником, и даже в таких небольших городах, как наш, проходят ярмарки и гуляния.

Поэтому уже за неделю до праздника жители соседних деревень начинают потихоньку съезжаться к нам, обеспечивая самую высокую прибыль местным лавочникам за весь год.

И трудиться приходится, соответственно, в разы больше.

Но я не жалуюсь. Лучше побегаю весь день между прилавком, печью и кухней, чем завязну болоте своих невеселых мыслей.

Высокий чернильный небосвод уже усыпали холодные звезды, и городок понемногу затихал, окунаясь в ночную дрему.

Я брела по плохо освещенным улочкам, еле переставляя ноги от усталости. Вдруг справа от меня громко бахнула чья-то створка окна, но у меня не было сил даже испугаться.

Широко зевая, я зашла в гостиницу и поднялась по лестнице на второй этаж, где в конце коридора маячила долгожданная дверь в мою комнату.

Еще немного, и я рухну на жесткий матрац, который сейчас, несомненно, покажется мне пуховой периной, и забудусь крепким сном, без лишних мыслей и сновидений.

Однако моим чаяниям, конечно (конечно!), не суждено было воплотиться в реальность.

Позади меня, с лестницы донеслись знакомые голоса, услышав которые, я мигом выпала из сонного оцепенения и в осадок.

Кажется, мое тело решило, что оно неуловимый ниндзя, и каким-то немыслимым образом просочилось в каморку со швабрами и инвентарем для уборки, за секунду до того, как двое мужчин ступили в коридор.

Вот и зачем я, спрашивается, сюда полезла? - задержав дыхание, чтобы не расчихаться от пыли, сердито подумала я. Надо было бежать в сторону своей комнаты, как раз успела бы.

Но, что сделано, то сделано, а теперь включаем режим прослушки и внимаем беседе, которая, кажется, состоится аккурат у моего укрытия.

Первый шок прошел, и теперь я могла рассуждать более ясно.

Сквозь щелку в плохо подогнанных друг к другу досок, я могла рассмотреть и качка и…знакомую форму сурового стражника. То, что эти двое сейчас мило обсуждают план моей поимки, совершенно не вязалось с их образами.

Где качок из делегации Монтолы и где королевский стражник?

Что у них может быть общего, кроме моей скромной персоны?

Вывод напрашивался один: либо этот стражник ряженый, либо предатель.

Мне, собственно, не подходили оба варианта, потому что в любом случае, если меня обнаружат, ничего хорошего ждать не придется.

- Мы не можем вечность бегать по всему королевству за вздорной девчонкой! - свистящим шепотом цедил стражник.

- Успокойся, Беррил, - ледяным тоном с ноткой угрозы отвечал ему бас качка, - если потребуется, наизнанку и себя и королевство вывернешь. У принцессы Искра, мы не можем ее упустить.

Что и требовалось доказать. Узнав про то, что его план корявенько, но сработал, неугомонный братец Оливии направил по моему следу своих гончих.