Жених из сказки или принцесса в бегах

Глава 47

Сейчас бы блокнот или лист бумаги на крайний случай, записать все мысли, что мечутся в голове, впиваясь изнутри и царапая.

Сжав пальцами виски, я зажмурилась, и перед внутренним взором замелькали картинки, буквы и только что прочитанные фразы.

Значит, Монтола.

Южное королевство, довольно слабое и посредственное в военном плане, однако, благодаря своему местоположению и погодным условиям - выгодный и желанный торговый партнер для окружающих государств.

Живет себе, никого не трогает, однако случается страшное: извне в этот спокойный мир прорываются загадочные тени - злодеи, которые сеют вокруг только тоску, уныние и смерть.

Весь мир встает на борьбу, и таки загоняет тени обратно за грань.

Однако, правитель Монтолы, отец Оливии, оказывается жаден до власти над миром и сильно недальновиден. Он решает не избавляться от теней, а использовать те возможности, что они ему сулят.

Обман, конечно, но король Монтолы ведется, позволяя злу расползаться и господствовать на своих территориях.

Это, естественно, только мое предположение, но, учитывая то, что я смогла прочитать на каменных колоннах, я не сильно далека от истины.

Сам правитель либо тоже одержим тенью, либо находится под ее влиянием.

Как и Ник, как и…я?

Но вот здесь что-то в моей почти стройной логической цепочке не сходится. Позвякивает распавшимся звеном, не желая складываться в полную картину.

Если Оливия тоже одержима, тогда почему тень позволила мне не добить Альвара, сбежать и столько времени прятаться, не выдавая себя?

И почему никто в Тайрате не догадался о зараженной злом делегации из Монтолы?

Нет, где-то я ошиблась.

Но куда же мне деть это липкое, черное чувство, что словно опутывает изнутри мои органы, заползая в голову, поднимая мою руку с ножом?

Как все это сложно…

Я бессильно тру лицо руками.

Когда уже конец этой книги? Где автор раскладывает все по полочкам, а герои счастливые уходят в закат, жить свою долгую и радостную жизнь, оставляя позади поверженных врагов и все недоговоренности сюжета?

И вообще, куда подевались мои божественные консультанты, когда мне так нужна их помощь?

Я ведь сделала то, что мне велели - не только добралась до королевского дворца, но и обосновалась в самой сердцевине местного зла. А вокруг расхаживает полно жрецов. Хватай любого и проводи обратный ритуал, как говорится.

Но нет. Связь с местным Олимпом наглухо замолчала.

Интересно, почему?

Не в этой ли гнетущей ауре, плотным куполом накрывшей весь дворец, дело? Может, даже боги не в силах справиться с этой напастью.

Одни вопросы. Время идет, а я ни на шаг не стала ближе к разгадке всех этих тайн и решению своих проблем.

- Эй ты, - чья-то нога грубо подпинывает меня под колено, - работать кто будет? Сидишь тут уже битый час, а тольку нет.

Подняв голову, я натыкаюсь на черноту, взирающую на меня из-под глубокого капюшона.

Голос молодой, наглый и чуть визгливый. Но сколько не всматривайся, лица не увидеть.

Послушно вскакиваю на ноги и принимаюсь за уборку.

Невысокий человек в жреческом балахоне еще некоторое время наблюдает за моей работой, а потом, ни слова больше не говоря, растворяется в темноте.

Когда я заканчиваю, ноги гудят от усталости, а бедных моих вспухших от воды и бесконечного отжимания тряпки рук я просто не чувствую.

Обладатель неприятного визгливого голоса придирчиво осматривает каждый угол ритуального зала, недовольно хмыкает и заставляет меня нервничать.

Если сейчас он хоть словом заикнется, что я где-то не домыла и его жречество что-то не устраивает, я просто вылью обратно грязную воду из ведра, и будь что будет.

Видимо, человек в балахоне уловил мои воинственные флюиды, поскольку не высказал мне ни слова недовольства.

Меня проводили к выходу, и стоило за моей спиной захлопнуться тяжелой дубовой двери, как я с облегчением выдохнула.

Пока была там, внутри, совсем не замечала этого сковавшего все тело напряжения. Заледеневший позвоночник расслабился, тупая боль, барабанящая в виски, поутихла, и сами легкие как-будто расширились, впуская в себя больше живительного кислорода.

Королевский двор, что раскинулся у меня под ногами, пока я медленно шла по мостику обратно в замок, был залит предзакатным густым розовым светом.

Очень-очень блеклым розовым светом.

Доски под моими шагами поскрипывали в такт, а слуха не касались ожидаемые звуки вечера - ни веселых рассказов слуг, ни быстрых шагов пробегающей мимо детворы, ни щебета птиц или переговоров домашних животных.

Ничего.

Добравшись до входа в замок, я осторожно коснулась рукой выпуклого серого камня дворцовой стены, и пальцы мои заледенели мгновенно, как если бы я обняла ими кусок льда.