Жених Тьмы

Глава 1

Не разбирая дороги, шёл Риман по родному городу, в который ещё недавно так стремился. Пять дней летел он, как на крыльях. Скакал без устали, невзирая на непогоду и летнюю жару.

А добравшись наконец, не успел воин даже слезть с коня. Передал ему сразу посланник королевский приказ: по прибытию немедленно явиться во дворец. Поспешил мужчина к королю в счастливом неведении. Думал он, наградить его хочет монарх.

Так и вышло. Только не рад был Риман награде. Словно небо упало на землю, когда услышал он королевский указ. В награду за преданность и усердие должен был Риман жениться на придворной колдунье.

Тьма. Так прозвали её в народе. Жила колдунья в старой темной башне. Такой высокой, что видно её было даже из окон королевского дворца, хоть и стояла она неблизко.

Мало кто своими глазами видел колдунью за эти пятнадцать лет. Холили слухи, что была она то ли женой, то ли дочерью великого колдуна Амсура, чьим именем матери до сих пор пугали детей. Хоть и не было его уже давно в живых.

Страшным колдуном был Амсур, не щадил никогда врагов своих. Перешла к колдунье Тьме его дурная слава. Говорили одни, что стара она и на вид ужасна, другие - что является она в образе молодой прелестной девушки, колдовством навеянном.

Но не об этом думал сейчас Риман. Терзали его сердце мысли о невесте. И ноги сами принесли воина к знакомому дому.

Увидала прекрасная Альмира любимого в окно, выскочила к нему счастливая, бросилась в объятья. Но не ответил на ласку воин, отвёл грустный взор. Скрепя сердцем, поведал он девушке печальную весть. Сошла с девичьего лица улыбка, наполнились слезами прекрасные глаза. С тоской прижалась она к сильной груди.

А слухи о нелепом желании страшной колдуньи уже разлетелись по городу. И каждый прохожий, увидевший опечаленное прелестное личико девушки и полные отчаяния глаза мужчины, проклинал в душе мерзкую ведьму, пожелавшую разлучить влюблённых. Не могли сдержать слез женщины, увидев несчастную красивую пару. Отводили глаза мужчины.

Лишь один человек не разделял общего горя. Не сдержал все же любопытства молодой королевский советник. Пришёл сам проверить, не врут ли слухи о красоте девушки. И взглянув лишь раз, потерял покой. Решил, что все на свете отдаст, чтобы сделать её своей. А потому счастлив был советник, глядя на прощание несчастных влюблённых.

Только не хотели влюблённые прощаться.

- Не отдам я ей тебя! - горячо шептала любимому девушка. - Давай сбежим далеко-далеко, где не найдёт нас страшная ведьма.

Грустно покачал головой мужчина:

- Нельзя ослушаться королевского указа. Иначе падет кара не только на наши головы. Не простит король наших родных.

Из глаз девушки снова закапали слезы. Провёл воин ладонью по её побледневшей щеке:

- Не плачь, милая. Поеду я в старую башню, разыщу колдунью. Должно же быть у неё сердце, как бы не была она страшна и черства. Смогу убедить её отпустить меня к тебе. Не плачь. Ты, главное, дождись меня.

- А вдруг околдует она тебя? Вдруг привяжет к себе?

Обнял воин любимую:

- Не околдует. Не поддаётся настоящая любовь колдовству. Ты только дождись меня.

- Я буду ждать, - в прекрасных глазах зажглась надежда, а в голосе зазвучала уверенность. - Я буду ждать тебя, Риман.

Вернулась надежда в сердце воина. Оглянувшись по сторонам, как печатью, скрепил он легким поцелуем их обещание.