Жених Тьмы

Глава 4

Однажды утром, как у них было заведено, воин спустился в крестьянский дом, чтобы забрать еду себе и Эльзе. После к девушке поднялся. Дверь в комнату была открыта. Сквозь проём Риман увидел, как сидит служанка, склонившись и ладонями лицо закрыв.

К ней воин бросился встревоженный, не сразу заметив на столе раскрытое письмо. Письмо с красивой королевскою печатью.

Его услышав, девушка отняла от лица руки и отвела чуть покрасневшие глаза. Письмо Риману протянула она рукой дрожащей. А после встала и, шатаясь, пошла к окну. Мужчина сел, не торопясь взглянуть на королевское послание. Словно рукой холодной, сжало его предчувствие беды. Не мог решится воин злосчастное письмо прочесть. Вдруг принесло оно плохую весть?

Здорова ль мать? Не заболел отец ли? Не подхватила ли какую хворь невеста? И не застигла ли соратника иль друга в краю далеком вероломного разбойника стрела?

Вздохнул Риман, собрался с мыслями и начал читать письмо. Сначала в нем король осведомлялся о колдуньеном здоровье, описывал события при дворе, рассказывал об отношениях с соседями, что зарились извне на плодородные возделанные земли, на горы, прятавшие камни-самоцветы и на богатые зверьем леса.

И лишь в конце за три сухие строчки король колдунью извещал о том, что приглянулась прекрасная Альмира его советнику. И тот, к красавице посватавшись, добился благосклонности: вот уже неделю как они счастливые молодожёны.

Вскипела кровь у воина. Не мог поверить он, что клятву его Альмира предала, что обещания дождаться красавица не сберегла. Просто не мог. Неверяще взглянул Риман на Эльзу, что стояла у окна. На взгляд, полный сочувствия, наткнулся. Упало сердце, и комок поднялся к горлу. Прошептал мужчина с отвращением:

- Все ведьма мерзкая, она меня с любимой разлучила. А вдруг заставили её? Вдруг деву к браку принудили? А может, не смогла она воли сурового отца не подчиниться?

Терзаемый тревогой и тоской, письмо в комок рукою воин сжал. И руки уронил устало, словно покинули его все силы.

Для чего же он в башне дни и ночи коротал? К чему теперь ему стремиться на свободу? В отчаянье воин на кусочки бумагу разорвал. Казалась жизнь теперь ему бесцветной, мрачною и скучной.

Но тут руки его рукой Эльза печальная коснулась:

- Тебе смогу я показать твою красавицу невесту. И коль несчастлива она, коль брак навязан нежеланный, коль ждёт тебя, спеши туда, и умыкни, и спрячь девицу. И защити её от всех, на ваши чувства посягнувших.

Удивленный поднял воин взор:

- Неужто и такое ты умеешь?

Усмехнулась служанка грустно:

- Сколько лет, как думаешь, живу я в этой башне?

И, опершись о руку воина, мужчину повела наверх. Прошли они мимо закрытой двери седьмого яруса. Риман спросить что-то хотел, но Эльза к губам лишь палец поднесла и его жестом поманила вперёд.

Восьмой этаж последним был в высокой башне. Из окон воин смог увидеть и город, и стены яркие дворца. Не мог только понять, как сможет Эльза ему невесту показать.

Но девушка не остановилась у окна, а подошла к большому зеркалу, что на полу посреди комнаты лежало. Она тихонько что-то прочитала на неизвестном языке. И тут поверхность засветилась, Альмира там отобразилась, прекрасная как никогда. В златых кудрях мелькал отборный жемчуг, была обвита драгоценностями шея, звенели на руках тяжёлые браслеты. Прекрасная, прекрасная Альмира. Красивейшая женщина на свете. Улыбкой ласковой она новоиспечённого супруга одаряла, и лишь порою полный сожаления взгляд в чуть приоткрытое окно кидала.

Не шевелясь, смотрел в лицо родное воин, как будто силясь что-то отыскать. Но не нашёл. Вздохнул, глаза прикрыл... Смирился он с неверностью любимой, и гнев, терзавший сердце, решил мужчина отпустить. Пусть нелегко ему будет красавицу простить, но... Счастлива она. Видать, некрепки были чувства. Ну что ж, не станет он её судить. Должно быть, на судьбе написано ему стать женихом страшной колдуньи.

К тому же... Нужен Эльзе он. Больной, печальной, одинокой Эльзе. Она так дорога за это время его сердцу стала. Риман решил, что постарается забыть о вероломности невесты. Есть цель теперь у воина другая: узнать, что держит девушку в высокой страшной башне, и как бедняжку сможет он освободить. А коль не сможет... Так тому и быть. Останется он в башне, станет мужем ужасной Тьме, но Эльзу не покинет.