Жениха я не заказывала

Глава 1

На просторной кухне дома бабушки Лайны оказалось удивительно хорошо. Тихо, уютно, ощущение размеренного домашнего вечера, не омраченного заботами. Наконец, подвернулся случай спокойно поесть!

Ужинали на кухне, вместо столовой, не только для удобства, ведь сегодня помощницы по хозяйству не оказалось. Арика отпросилась по семейным делам, оставив Лайну с бабушкой заниматься бытовыми проблемами самостоятельно.

Но это не основная причина нашего необычного размещения, чтобы самим не таскать всю сервировку в столовую и обратно. Ужин умелая кухарка Рози приготовила наивкуснейший, иначе она неспособна. Жаркое, салаты и десерт.

Гораздо важнее, что на кухне имеется большое панорамное окно и дверь в сад, позволяющая выйти на прилегающую удобную террасу. Там сейчас резвились метла со щенком, предоставленные сами себе после обеспеченной госпожой Вариор шикарной кормежки.

Увы! В дом механическая охранница Каролину с Косточкой не пустила. Само их знакомство можно признать воистину эпическим. Мех застыла на подходе к неопознанным гостям, просветив метлу и щенка яркими лучами из глаз. А дальше случилось немыслимое.

Мех шлепнулась на металлическую попу, выдав перед собой светящуюся в воздухе, пугающую красную надпись «Биологическая опасность. Доступ запрещен!», и категорически отказалась пускать моих питомцев в дом. Вставала на пути механической грудью, стоило им попытаться приблизиться.

Косточку случившееся мало интересовало. А Каролина взволнованно трепетала ветками, на расстоянии изучая странную для нее механическую Мех. Заслуженно и разумно опасалась возможных выходок с ее стороны.

Щенок попытался обнюхать Мех, похожую на небольшую железную собаку, но, потянув воздух, потерял к ней всякий интерес. Словно понял, что перед ним неживое, ведь пахло оно иначе. Предпочел обойти стороной и держаться подальше.

К предостережениям Мех хозяйка дома госпожа Вариор отнеслась внимательно, предпочитая металлической охраннице не перечить, и решила необычных гостей не пускать. К счастью, метлу со щенком удалось вполне благополучно разместить за пределами дома.

С ухмылкой глянув на высвеченное Мех предупреждение, бабушка Лайны не стала отказываться от знакомства с признанными возможно опасными непонятными существами. С любопытством истинного ученого разглядывала неведомое.

Это я уже привычная. За последнее время столько волшебного на меня обрушилось, затянув в водоворот страстей и приключений. Для остальных потрясающее зрелище — наблюдать летающую, разумную метлу (непонятно чем слышащую и видящую) и щенка, внешне напоминающего смотанный комок веток (чудом имеющий лапы, голову и хвост).

Наверняка заставляет сомневаться в собственном здравом рассудке и реальности удивительной картины. Порождая неудержимое желание убедиться, что оно настоящее, и разглядеть неведомых существ. Удивляясь, недоумевая и озадачиваясь, как госпожа Вариор.

Погладила щенка, взяв на руки и с изумлением изучая его странную внешность, разглядывала доступное снаружи устройство. Нежно-розовая пасть, как у обычного щенка, и вполне знакомые карие глазки произвели на хозяйку дома самое глубокое впечатление.

Но профессор Вариор не выдала озадаченности знакомством, непринужденно поздоровавшись с представленной мной Каролиной. Проявила полагающуюся при встрече дипломатичность, назвав красоткой метлу, как прежде украшенную двумя бантами: красным и розовым, и моим браслетом.

И извинилась, что не может пригласить их в дом, пообещала устроить наилучшим образом, обеспечив всем необходимым. Каролина смущенно затрепетала, принимая похвалу. А щенок с любопытством обнюхивал руки хозяйки дома.

И все под пристальным взглядом Мех, не отводящей механических глаз, и высвеченной, висящей в воздухе красной надписи об опасности. Не будь охранница дома железной, подумала бы, что она ревнует, — таким возмущенным казался ее взгляд.

Именно этот непростой момент выбрал призрачный Рон Гранит, чтобы объявиться. Да еще и самым удивительным образом! Благодаря защите дома бабушки Лайны, призракам сюда дорога закрыта. Вот дух и исхитрился придумать способ, поразив чуть не до заикания.

— Эй! Дело есть! — прокричала уменьшенная копия призрачной головы Рона Гранита, высунувшись из спины вполне живого голубя, мирно сидящего на одной из веток, что повыше и подальше от щенка.

«Голубь — птица счастья!» — отчего-то язвительное пришло на память. Так говорят гномы, с удовольствием запекая голубей в тесте к празднику семейного благополучия, чтобы согласием заручиться, благодатью наполниться и терпением разжиться.

Принято у гномов подавать столь необычное угощение. А голубей к празднику на особых фермах выращивают. Специального вида, что от лесных пошел, и в прежние времена их в силки ловили.

Хитрый призрак подселился в птицу, чтобы до меня добраться? Любопытный ход! Но мне-то уже можно не удивляться после всех предыдущих приключений. Остальные его не замечали, даже внимательная Мех. Только мне такое счастье привалило!

Отвернувшись, чтобы Лайна с бабушкой не видели, приложила палец к губам, намекая призраку, что не могу сейчас говорить. «Неудобно», — кивнула в сторону хозяек дома.

— Понял! — отозвалась голова Рона Гранита, торчащая из спины голубя. — Буду ждать тебя за оградой! Там, где защита не такая лютая!