Жениха я не заказывала

Глава 3

— Теперь понятно, откуда помимо даров темного лорда, — мне достался многозначительный взгляд бабули с ухмылкой, заставляя невольно залиться румянцем, — появились еще и дары дракона!

Лайна вздрогнула, с удивлением посмотрев на бабушку, тоже заливаясь румянцем. А я, затаив дыхание, ожидала продолжение, теряясь в догадках.

— Да, недавно доставили от него коробку с подарком и посланием, — усмехнулась госпожа Вариор, покачав головой. — Теперь понимаю, что дракон имел в виду…

Подруга хмурилась, а хозяйка дома между тем продолжала.

— Невероятно глупое решение! Учишь вас, учишь! Рассказываешь о чужих традициях, а вы так и норовите вляпаться, чтобы удостовериться лично! — продолжала отчитывать нас бабуля, как нашкодивших щенков, стащивших со стола мясо для супа, испачкав кухню.

— Мой дар. После такого шага дракон не может выдвигать против меня обвинения, — хмуро, но уверенно ответила Лайна, желая отстаивать свое решение.

— О, да! Ему полагается чувствовать себя польщенным и ответственным за твою судьбу! — язвительно прокомментировала слова подруги бабуля и добавила, спрашивая, словно на экзамене. — А если вспомнить давние традиции драконов из высших родов? Когда человеческие девушки дарят им девственность?

Сидела, застыв от удивления, наблюдая за их перепалкой. Драконов всегда терпеть не могла, и традициями самодовольных ящериц не интересовалась. Тем более, давними! Оно мне надо как привидению расческа! Я из своего мира почти не высовывалась. Прежде.

— В дни Белой луны, когда дракон высшего рода делает выбор, девушка может предложить дракону свое девство… — процитировала подруга, словно из энциклопедии, и тут же добавила возмущенно. — Но я же не девушка того мира и ничего не предлагала! Их традиции на меня не распространяются! — зло сказала она, раздраженно подскочив со стула.

И принялась выхаживать рядом со столом, заставляя недоумевать все больше. О чем они говорят?

— Еще скажи, что Белой луны не было! — горько усмехнулась госпожа Вариор. — По традиции, если дракон принимает дар девушки, в ответ посылая богатый откуп, либо…

И замолкла под наше напряженное молчание, выдерживая драматическую паузу.

— Это не помешало дракону прислать тебе помолвочный браслет! — язвительно продолжила бабуля под ошарашенным взглядом потрясенно застывшей подруги. — В послании он благодарит тебя за щедрый дар и подтверждает свое покровительство!

Теперь и я застыла, угадывая из брошенных фраз, о чем идет речь.

— Размечтался! Какая помолвка? Их традиции мне не указ! — взвилась от злости Лайна, чуть не подпрыгнув на месте.

— Не предложил, а подтвердил согласие на помолвку, принимая твой дар! — усмехнулась госпожа Вариор, разведя руками. — И радуйся, что браслет невесты, а не аманты! Сама знаешь, на человечках высшие не женятся! Не принято у них слабую признавать женой. Фактически он прислал заявление о помолвке, и уже назначена дата. А твой дар расценен, как предложение, которое принято!

Браслет аманты? Признанной любовницы? Как было принято прежде, когда драконы в принципе не брали в жены человечек. Якобы люди быстро мрут, чего с ними возиться? Но если очень хочется, бери в аманты!

Вот за эту практичность на грани цинизма я и не выношу драконов! Правда, в последние десятилетия ситуация изменилась. Внезапно и решительно. После нескольких бурных романов страстно влюбившихся в человечек драконов.

Это мне Лайна, обожающая драконов и их культуру, с восторгом поведала, чуть не прыгая от счастья, трепеща от историй великой любви. Сдвинувшей горы или, точнее, поменявшей устои. Сама за новостями их миров не слежу. Зачем мне?

Зато Лайна то танцы с веерами разучивает, желая соответствовать благородным и утонченным леди мира драконов. То особенности чайной церемонии изучает, принятой в их культуре: виды чая, порядок заваривания и разливания в специальные чаши

Непременно вручную расписанные и из тончайшего фарфора излитые. Дабы дух воды и дыхание духа ветра, что остался на кончиках чайных листьев, перешли в досточтимый напиток, наполняя силой.

— Что? Этот самодовольный шаяк не очешуел? Дырку ему в печень! — негодовала подруга, бегая туда-сюда вдоль стола и так сжимая кулаки, словно во всех красках представляла, как лупит обнаглевшего дракона.

— Как принимать твой дар, его решение. А он предпочитает сделать вид, что девушка другого мира чтит его традиции, — добивала госпожа Вариор жесткими словами. — И его выбор, как ответить на дар. По давней традиции полагается или откупом, или даруя статус любовницы!

Звездец, традиции у этих драконов! Наверняка устаревшие и теперь не используемые! Не верится, что в былые времена девушка могла предложить дракону из высшего рода свою невинность. А он в ответ откуп в деньгах или статус аманты, признанной и обеспеченной постоянной любовницы.

— Хрянков ему в постель, а не меня! — разразилась ругательствами бушующая Лайна. — Додумался, песчаный выползень, о таком непотребстве! Скотина чешуйчатая!

Песчаные выползни, необычные рептилии Мира Песков, которых некоторые недалекие умники, не любящие драконов, объявили их дальними неразумными родственниками. Необоснованно. Грязное ругательство, унижающее расу драконов и неприемлемое в большинстве из миров.